Алексей Грай - Золото друидов

Под шумок в шатер попытался просочиться Торгейр, как это уже не раз бывало без особого труда заговоривший зубы Бьёрну. Забияку вовремя заметили и, зная его милую привычку превращать любое важное собрание в балаган, споро выставили. После чего Торгейр некоторое время неприкаянно бродил вокруг шатра, бормоча, что на словах-то среди них, норманнов, все равны, но некоторые почему-то равнее других получаются.

Скальд устроился между Ульфом и Колем, который несмотря на молодость как кормчий имел право присутствовать на совете.

Дождавшись тишины Агнар изложил собравшимся услышанное от Кьяртана.

— Так что, — подвел итог конунг, — отомстить за Сигвальда вряд ли удастся. По крайней мере, пока совершенно не ясно, кому надо мстить. Это мог быть кто угодно.

Агнар выждал некоторое время, но воины молчали. Новости откровенно не радовали. То, что еще вчера было вздорными слухами, и не особо их касалось, внезапно превратилось в суровую реальность, пахнущую гарью и кровью.

Агнар вздохнул и продолжил.

— У нас есть два пути. Либо вернуться домой. Либо направиться в земли, что присягнули моей семье. Убедиться, что там все в порядке, обновить договоры с финнами и вообще напомнить о себе. Может быть, даже удастся собрать причитавшуюся Сигвальду дань. — Агнар обвел глазами задумчивые лица хирдманов. — Глупо будет потерять столько добра. Кроме того, не удивлюсь, если там найдется ответ на загадку этого нападения. Вряд ли усадьбу сожгли просто так. Сразу хочу предупредить, путь обещает быть опасным. По словам Кьяратана, за это лето здесь пропало ладей гораздо больше, чем в заморских походах.

— По словам Хорька, здесь пропало больше ладей, чем вообще вышло в море за последние несколько лет. — Вполголоса заметили из рядов. Хьяль задумался, неужели Торгейр настолько необходим компании, раз стоит ему исчезнуть, как его роль тут же примеряет на себя кто-то другой.

Воины рассмеялись. Усмехнулся и Агнар. Однако Хьяль заметил, что глаза конунга остались ледяными.

— Может быть и так. Не спорю — наш маленький друг весьма склонен к преувеличениям, что возможно связано с его ростом.

— И размерами его …. — уже другой голос.

— Однако здесь может быть действительно опасно, — прервал крикуна Агнар. — Те, кто сжег усадьбу дяди, явно не новички в этом деле. Так что думайте. — Агнар замолчал, давая людям возможность высказаться.

За всех ответил Асмунд. Старый медведь поднялся в полный рост, едва не задев макушкой потолок невысокого шатра, откашлялся и степенно начал.

— Агнар, я говорить красиво не силен. Не скальд, однако. Но твой дядя был не чужим для нас. У многих здесь оставались друзья и родня. Мы тоже хотим мести. Прав ты и про дань. Столько добра терять бы всяко не хотелось. — Воины одобрительно заворчали. — Прав ты и в том, что здесь может быть опасно. Только скажи мне вождь, где не опасно? Среди родных фьордов или на франкских реках, а может в горах Скотланда? Скажи мне, где не опасно, конунг, и я с радостью там поселюсь. Мы сами опасность, Агнар. Мы сами смерть, и тоже умеем жечь усадьбы. — Одобрительный гул усилился. — А чтобы нанести, так сказать, дружеский визит, надо знать, кому его наносить, и ответы на этот вопрос надо искать здесь, а не на тинге за десяток дневных переходов отсюда.

Агнар улыбнулся.

— Что ж. Я и не ждал другого ответа. Значит, с утра прощаемся с мертвыми и отплываем. А теперь перекусите и спать.

Люди начали расходиться. У самого выхода скальда настиг окрик конунга.

— Хьяль задержись.

Скальд обернулся.

— Слышал, ты часто бывал в Эстланде.

— Не то чтобы часто, но несколько раз пришлось.

— Что там происходит Хьяль?

Скальд на мгновение задумался.

— Последние полсотни лет там идет война. Беспрестанная война. Владыки Ослофьрда подминали под себя окрестные земли. Гудред, Хальвдан, потом Харальд. Сейчас весь край принадлежит им. От свевов на востоке, до Агдира на западе. Правившие когда-то семьи либо признали их власть, либо вырезаны. Бонды смирились, хотя иногда и хватаются за топоры, но с каждым годом все реже. Под покровительством новых владык расцвели ремесла и торговля, морской разбой у тех берегов почти уничтожен. Конечно, довольны не все. Но с сопротивляющимися открыто эта семейка никогда особо не церемонилась.

— То есть, Косматый захватил на востоке все, что мог?

— Пожалуй, да. Может, еще остались какие-нибудь горные долины, да области севернее. Но это уже не суть как важно. Побережье-то его.