Алексей Толстой - Золотой ключик или Приключения Буратино (Художник Б. Малаховский)

Давным-давно в городке на берегу Средиземного моря жил старый столяр Джузеппе, по прозванию Сизый нос.

Однажды ему попалось под руку полено, обыкновенное полено для топки очага в зимнее время.

- Не плохая вещь, - сказал сам себе Джузеппе, - можно смастерить из него что-нибудь вроде ножки для стола…

Джузеппе надел очки, обмотанные бечевкой, - так как очки были тоже старые, - повертел в руке полено и начал его тесать топориком. Но только он начал тесать, чей-то необыкновенно тоненький голосок пропищал:

- Ой-ой, потише, пожалуйста!

Джузеппе сдвинул очки на кончик носа, стал оглядывать мастерскую, - никого…

Он заглянул под верстак, - никого…

Он посмотрел в корзине со стружками, - никого…

Он высунул голову за дверь, - никого на улице…

«Неужели мне почудилось? - подумал Джузеппе. - Кто бы это мог пищать?..»

Он опять взял топорик и опять, - только ударил по полену…

- Ой, больно же, говорю, - завыл тоненький голосок.

На этот раз Джузеппе испугался не на шутку, у него даже вспотели очки…

Он осмотрел все углы в комнате, залез даже в очаг и, свернув голову, долго смотрел в трубу.

- Нет никого…

«Может быть, я выпил чего-нибудь неподходящего и у меня звенит в ушах?» размышлял про себя Джузеппе…

Нет, сегодня он ничего неподходящего не пил… Немного успокоясь, Джузеппе взял рубанок, стукнул молотком по задней его части, чтобы в меру, - не слишком много и не слишком мало, -вылезло лезвие, положил полено на верстак и - только повел стружку…

- Ой, ой, ой, ой, слушайте, чего вы щиплетесь,-отчаянно запищал тоненький голосок…

Джузеппе уронил рубанок, попятился, попятился и сел прямо на пол: он догадался, что тоненький голосок шел изнутри полена.

В это время к Джузеппе зашел его старинный приятель, шарманщик, по имени Карло.

Когда-то Карло в широкополой шляпе ходил с прекрасной шарманкой по городам, и пением и музыкой добывал себе на хлеб.

Сейчас Карло был уже стар и болен, и шарманка его давно сломалась.

- Здравствуй, Джузеппе, - сказал он, зайдя в мастерскую. - Что ты сидишь на полу?

- А я, видишь ли, потерял маленький винтик… Да ну его,- ответил Джузеппе и покосился на полено. - Ну, а ты как живешь, старина? _

- Плохо, - ответил Карло. - Все думаю - чем бы мне заработать на хлеб… Хоть бы ты мне помог, посоветовал бы, что ли…

- Чего проще, - сказал весело Джузеппе и подумал про себя: «Отделаюсь-ка я сейчас от этого проклятого полена». - Чего проще, - видишь - лежит на верстаке превосходное полено, возьми-ка ты это полено, Карло, и отнеси домой…

- Эх-хе-хе, - уныло ответил Карло, - что же дальше-то? Принесу я домой полено, а у меня даже и очага в каморке нет.

- Я тебе дело говорю, Карло… Возьми ножик, вырежь из этого полена куклу, научи ее говорить всякие смешные слова, петь и танцевать, да и носи по дворам. Заработаешь на кусок хлеба и на стаканчик вина.

В это время на верстаке, где лежало полено, пискнул веселый голосок:

- Браво, прекрасно придумано, Сизый нос.

Джузеппе опять затрясся от страха, а Карло только удивленно оглядывался, - откуда голос?

- Ну, спасибо, Джузеппе, что посоветовал, давай, пожалуй, твое полено.

Тогда Джузеппе схватил полено и поскорее сунул его другу. Но то ли он неловко сунул, то ли оно само - подскочило и стукнуло Карло по голове.

- Ах, вот какие твои подарки! - обиженно крикнул Карло,

- Прости, дружище, это не я тебя стукнул.

- Значит, я сам себя стукнул по голове?

- Нет, дружище,-должно быть, само полено тебя стукнуло.

- Врешь, ты стукнул…

- Нет, не я…

- Я знал, что ты пьяница, Сизый нос, - сказал Карло, - а ты еще и лгун.

- Ах, ты - ругаться! - крикнул Джузеппе. - Ну-ка, подойди ближе!..

- Сам подойди ближе, я тебя схвачу за нос!..

Оба старика надулись и начали наскакивать друг на друга. Карло схватил Джузеппе за сизый нос. Джузеппе схватил Карло за седые волосы, росшие около ушей.