Карен Мейтленд - Соколы огня и льда

Чёрное облако

Маленькую девочку Фриду из этого романа задело чёрное облако, летевшее с огромной скоростью. Ранее, путешественники по Исландии писали, что стали свидетелями этого феномена или слышали о нём. Общим в их историях было то, что жертвы, по-видимому, испытывали ужасную боль и лепетали что-то невнятное. Они часто пытались убить себя, однако никто точно не знал, почему — то ли пытались прекратить страдания, то ли под воздействием галлюцинаций. Многие из жертв внезапно выздоравливали спустя несколько дней или недель.

Предполагалось, что если эти истории основаны на реальных фактах, такое облако могло быть шаром из газа и пепла, выброшенным из вулканических трещин, что нередко предвещало более крупные сейсмические явления. Это объясняет скорость, с которой перемещалось облако.

Драугр

Ночной ходок, или драугр (множественное — драгар) — это воскресший или оживлённый труп. Драугры появляются во многих старых сказках по всей северной Европе. Это, например, Грендель, бродящий по ночам, из англо-саксонской саги о Беовульфе восьмого века; призраки, описанные в Йоркширском каноне Вильяма Ньюбургского, в "Prodigiosa", в двенадцатом столетии; Глам, который появляется в исландской саге о Греттире четырнадцатого века. В Исландии о встречах с этими воскресшими мертвецами писали вплоть до девятнадцатого века.

Более ранние истории о драуграх описывают их как ужасных чудовищных тварей с горящими глазами, которые нападают на дома и причиняют разрушения, срывая крыши и двери. Драугры в этих историях появляются только в ночные часы и исчезают до рассвета.

Во второй половине Средних веков драугры принимают вид нормальных людей, которые остаются видимыми и ощутимыми и днём и ночью, но обладают огромной физической силой и волчьим аппетитом. Считалось также, что драугры были способны контролировать погоду и являлись оборотнями, способными принимать форму существ вроде освежёванного быка или свирепого кота, который влезает на спящего и становится всё тяжелее, пока не раздавит грудь, и человек не задохнётся.

Те, кто утонул в море, нередко возвращались как драугры с телами из массы водорослей.

В историях говорилось о католических и лютеранских священниках Исландии, которые были сведущи в колдовстве, занимались чёрной магией и воскрешением мёртвых. Чёрную магию чаще изучали по книгам, но легенды рассказывают, что некоторые клирики посещали "Чёрную школу, что стоит за водой". Некоторые фольклористы предполагают, что эта "Чёрная школа", упоминаемая в легендах, на самом деле была Парижским университетом, известным как Сорбонна.

После того, как драугр поднят колдуном из могилы, он или она должен был выполнять приказы колдуна. Обычно это означало — отыскать человека или семью, против кого хозяин затаил злобу, и отомстить. Случалось, семья обманывалась и впускала драугра в свой дом, оказывая ему или ей гостеприимство как страннику, или принимала как слугу, ищущего работу. Оказавшись в доме, драугр не только пожирал все их драгоценные запасы пищи, он или она становился причиной опустошения хозяйства — бешенства скота, порчи зерна, а также устрашал тех, кто оставался в этом доме по ночам. Каким бы этот человек ни был при жизни, после смерти он становился жестоким и злобным, и стремился всеми доступными ему способами причинять зло живым.

Поскольку драугр появлялся как живой человек, полезно было знать признаки, по которым можно его отличить. Подсказкой, что перед вами драугр, могло стать повторение слова или фразы, например, в стихотворении. Драугр мог повторить слово или фразу только дважды, поскольку считалось, что троекратное повторение воззовёт Пресвятую Троицу, и в этот момент драугр отправится обратно в могилу.

Как только драугр выполнял задачу, ради которой был поднят, колдун должен суметь загнать его обратно в могилу, иначе драугр будет преследовать его и его потомков в девяти поколениях, становясь всё сильнее. Задача отправить ходячий труп обратно в могилу была сопряжена с определённым риском, поскольку драугр не желал добровольно возвращаться в свою одинокую гробницу и предпочитал захватить колдуна вместе с собой.

Лекарство из мумий

Использование человеческих тел в медицине описывалось ещё в древнем Египте, Риме и Греции. Но даже совсем недавно, в восемнадцатом столетии, мумии ещё включались в европейские травники. Гробницы Египта с забальзамированными телами были разграблены уже в двенадцатом веке, и в Средние века мумии, украденные сирийскими коммерсантами из египетских могил, стали предметом оживлённой торговли. Европейские аптекари изготавливали из них лекарственные средства.