Адам Уильямс - Дворец райских наслаждений

Тан Дэсинь, Цзинь Шаньгуй, Лу Цзиньцай, купцы и торговцы города Шишаня.

Господин Дин, красильщик тканей из города Цицихаэр, один из клиентов Френка Дэламера.

Герман Фишер, руководитель строительства железной дороги в Шишане.

Чжан Дунжэнь, посредник, работающий при железной дороге, и переводчик Фишера.

Чжан Хаобинь, бригадир, руководящий китайскими рабочими на строительстве железной дороги.

Ма-аи, служанка Френка Дэламера.

Лао Чжао, погонщик мулов, работающий на железнодорожную компанию.

(г) «Дворец райских наслаждений »

Матушка Лю, хозяйка знаменитого публичного дома «Дворец райских наслаждений».

Жэнь Жэнь, ее сын.

Фань Имэй, проститутка из «Дворца райских наслаждений», любовница майора Линя.

Шэнь Пин, Су Липин, Чэнь Мэйна, проститутки.

Обезьяна, один из друзей Жэнь Жэня, пользующийся дурной славой.

(д) Черные холмы

Ван Тежэнь (Железный Ван), главарь банды разбойников, обретающихся в Черных холмах.

(е) Башу (дальняя деревня)

Пастор Джон Ван, глава христианской общины.

Матушка Ван, его жена.

Мэри и Марта, их дочери.

Ян, деревенский староста.

Миллер Чжан, Лао И, жители деревни, христиане.

Матушка Ян, Сяо Худэ, Лао Дай, Ван Хаотянь, Чжэн Фуцзя, жители деревни, не являющиеся христианами.

(III) Новоприбывшие в Шишань

Генри Меннерс, работник компании «Китайские железные дороги», в прошлом офицер британской армии.

Элен Франсес Дэламер, дочь Френка Дэламера, только что окончившая школу при монастыре.

Том Кабот, новый помощник Френка Дэламера.

Преподобный Бартон Филдинг, представитель американского попечительского совета по делам христианских миссий в Китае.

Фредерик Боуэрс, инженер, машинист.

Боксерский священник.

(IV) Другие действующие лица

Орхон Баатар, монгол-скотовод.

Сарантуя, его жена.

Поручик Панин, полковник Тубайчев, офицеры русской армии.

Преподобный Ричард Браун, миссионер, медик.

Артур Топпс, работник компании «Бэббит и Бреннер».

Джеймс Аиртон, брат Эдуарда Аиртона, торговец книгами в Глазго.

Чета Джилспи, врачи-миссионеры, проживающие в Тяньцзине, друзья семейства Аиртонов.

Адмирал Сеймур, генерал Шафэ, фельдмаршал фон Вальдерзее, командующие союзническим экспедиционным корпусом в Пекине.

Эдмунд и Мэри Аиртон, дети Эдуарда Аиртона, живут и учатся в Шотландии.

Пылевые бури летом редкость, однако они беспощадны. Так написано во всех учебниках по географии.

Не исключением стала и эта буря.

Порывистый ветер из Сибири обрушился на изможденные трехлетней засухой земли северного Китая, подхватил песок в пустыне Гоби, поднял в воздух пыль с берегов Хуанхэ и накрыл желтым облаком потрескавшуюся от жара страну.

Буря была необорима, словно орды варваров, которые, невесть откуда появившись, не раз за историю Империи сметали на своем пути целые армии, тщетно пытавшиеся их остановить. Буря была подобна восстаниям «Желтых повязок», тайпинов, «Белого лотоса», главари которых пытались захватить трон Империи. Некоторым это удавалось. Буря набирала силу и наконец всей своей мощью обрушилась на высокие крепостные стены столицы, прорвалась на узенькие улочки, вторгшись даже в Запретный Город, за стенами которого безвольный император все еще сжимал в слабеющих руках Небесный Мандат [1] В основе идеологии китайского государства лежала концепция Небесного Мандата, согласно которому император Китая пользуется доверием Неба, дозволяющего ему царствовать, но только до тех пор, пока он действует на благо людей. ( Здесь и далее — примеч. пер. ) . Летней ночью, в последний год уходящего века, песчаная буря накрыла Пекин. Город был отдан на поругание и разграбление мириадам солдат-песчинок. Пылевые смерчи с воем прокладывали свой разрушительный путь через хутоны [2] Хутон — особый тип переулков в китайских городах, ширина которых не превышала 9 метров. Иногда ширина хутонов составляла всего лишь 3–4 метра. , хлеща по табличкам на магазинах, раскалывая калитки, срывая кожу с храбрецов, у которых хватило мужества выйти в такую пору на улицу и сойтись с бурей лицом к лицу.

В тот день люди так и не увидели заката — солнце скрылось, находясь в самом зените. Кромешная тьма беззвездной ночи опустилась на город. Жители Пекина, ежась, сидели в душных домах, вздрагивая от воплей и стонов бушующего ветра. На улицах обреталось Зло.