Софья Радзиевская - Рам и Гау [Повесть об обезьянолюдях]

Крики и шум показали, что на дереве собралась целая обезьянья компания. В дупло снова заглянула чёрная физиономия… Вак вскрикнул и схватился за щёку: что-то круглое пребольно его стукнуло. Опять и опять… Сочные плоды шлёпались на дно, попадая в мальчиков. Обезьяна при этом радостно взвизгивала: наверное, ей казалось, что она хорошо рассчиталась за брошенную в неё гнилушку. А мальчики подхватывали плоды и тоже были довольны: они жадно глотали сочную мякоть, заменявшую и еду, и питьё.

Наконец обезьяна решила, что достаточно отомстила за обиду, и с важным видом уселась на краю дупла, строя гримасы и торжествующе вскрикивая.

Рам быстро нашёлся: выбрав гнилушку покрепче, опять запустил ею в тёмный силуэт. Незваная гостья пронзительно заверещала и скрылась. Мальчики посмотрели друг на друга, губы их растянулись в улыбке. Но радовались они рано: тут же в отверстии дупла замелькало множество чёрных физиономий и лап, вооружённых ярко-жёлтыми снарядами. Тут уж стало не до еды: увернуться от обстрела в тесноте было невозможно, спелые фрукты сыпались градом, расплющивались на головах и плечах, покрывая их липкой массой. Похоже, что обезьяны решили засыпать мальчиков с головой! Уже и ноги их вязли в слякоти, а те всё не унимались. Рам пытался отбиваться, горстями набирал и швырял обратно расплющенные плоды, а Вак только жалобно стонал, уткнувшись лицом в уголок, прикрывая руками мокрую голову.

Но неожиданно обстрел прекратился. Обезьяны исчезли, до мальчиков донеслись их удаляющиеся крики, но теперь в них звучал страх. Рам прислушался и, дёргая Вака за руку, показал вверх на отверстие дупла. Снаружи явственно слышались голоса. Знакомые человеческие голоса!

Глава 28 Это были они! Люди орды!

До отвала наевшись мяса слонёнка, они не пожелали двигаться в путь в тот же день, как ни торопил их Гау. Дым, а значит и огонь, был не так близко, как казалось, и это сильно охладило их пыл. К тому же сейчас тепло и без огня. Правда, он защищал от диких зверей. Но у реки достаточно деревьев с пологими развилками стволов. Положить на них несколько мягких веток — и готова удобная постель, спи, сколько хочешь. Тигры и львы по деревьям не лазят. Хотя есть ещё леопарды… От этих и на деревьях не спастись. Но они предпочитают обезьян. Впрочем, шум от нападения слонов наверняка далеко разогнал опасных хищников. Люди славно выспались и только со следующим рассветом без особой торопливости тронулись в путь.

Они шли уже довольно долго, как вдруг громкие крики обезьян заставили всех насторожиться. Мужчины, держа оружие на изготовке, двинулись вперёд: обезьяны — лакомое угощение, но надо разобраться, что происходит.

Дерево осторожно оцепили. Уже подошли женщины, а всё ещё ничего нельзя было понять: кто-то, сидевший в дупле, отбивался от обезьян. Но кто? Враг или друг?

Наконец Гау решился, дал сигнал. Несколько метко пущенных камней — и пять обезьян свалилось на землю. Их тут же прикончили, остальные животные с жалобными криками очистили поле сражения. Ловкий молодой Кас не хуже обезьяны подобрался к дуплу, заглянул в него и отскочил с испугом: на дне, с жалобными и радостными криками, прыгали и протягивали к нему руки странные существа, сплошь покрытые чем-то жёлтым.

Пожалуй, неплохо бы пристукнуть их дубинкой, а там видно будет. Кас приготовился, как вдруг…

— Кас! — услышал он. И снова с плачем и радостными криками: — Кас!

Свои! От удивления волосы Каса встопорщились на затылке. Но его возглас был заглушён отчаянным криком Даны. В звуках, доносившихся из дупла, она узнала голос Вака! Одним прыжком Дана оказалась на дереве и, наклонившись, протянула руки в дупло. Вак тотчас за них уцепился и через минуту уже был на земле, в объятиях счастливой матери. Она прижимала его к себе и не без удовольствия облизывала: запах и вкус фруктовой массы, покрывавшей Вака, были очень приятны. Женщины тут же окружили их. Сочувственно вскрикивая, они деятельно помогали очищать Вака тем же способом. О Раме ни Вак, ни его мать не вспомнили. Но его горький плач разжалобил Каса, и тот не спеша вытащил на свет мальчика. Выкупать в реке Вака и Рама, разумеется, никто не додумался.

Окончательно разогнав обезьян, люди орды сами вперегонки кинулись к веткам, согнувшимся под тяжестью плодов. Они не только наелись досыта, но тоже перемазались основательно, а потому веселились и кривлялись чуть не до утра.

Оказавшись на свободе, Рам кинулся искать старого Мука. Тот по обыкновению уже уселся в стороне на удобном корне дерева и точными ударами подправлял обломанный конец рубила. Голоса Рама он не расслышал, грустно качал головой и вздыхал: он горько переживал исчезновение своего любимца.