Бернард Корнуэлл - 4. Трафальгар стрелка Шарпа. 5. Добыча стрелка Шарпа (сборник)

Однажды вечером они лежали в его каюте. Косые лучи закатного солнца проникали сквозь иллюминатор. Леди Грейс пыталась вспомнить, сколько комнат в ее доме в Линкольншире.

— Тридцать шесть, — наконец сосчитала она, — а еще холл и комнаты слуг.

— Разумеется, кто же считает комнаты слуг, — заметил Шарп и тут же получил удар локтем под ребро. Они лежали на одеяле, расстеленном на полу, — койка для двоих была слишком узкой. — А сколько у тебя было слуг? — спросил он.

— В деревне? Двадцать три. В Лондоне четырнадцать, а еще кучеры и конюхи. Шестеро или семеро? Уже и не помню.

— Меня посчитать не забыла? — съязвил Шарп, и снова острый локоток леди Грейс вонзился ему в ребра. — Больно же!

— Ш-ш-ш, — прошептала Грейс. — Чейз услышит. А у тебя были слуги?

— Маленький арапчонок, — ответил Шарп. — Он хотел вернуться в Англию вместе со мной, но умер. — Шарп замолчал, наслаждаясь прикосновениями ее кожи. — Служанка тебя не хватится?

— Она думает, что я лежу в каюте, и ей не велено меня беспокоить. Я говорю, что от солнца у меня мигрень.

Шарп улыбнулся:

— А когда идет дождь?

— Тогда я говорю, что мигрень у меня от дождя. Впрочем, Мэри все равно. Она влюблена в капитанского вестового и рада, что я ее не трогаю. Девчонка целыми днями торчит в буфетной. — Грейс провела пальцем по животу Шарпа. — Может быть, и они когда-нибудь уплывут вместе в бескрайнее море?

Временами Шарп воображал, что когда-нибудь они вместе с Грейс уплывут ото всех далеко-далеко. Любовники притворялись, что «Пуссель» — их корабль, команда — их слуги, а им суждено вечно скитаться по морям под сияющими небесами. Они никогда не говорили о том, что ждет обоих в конце путешествия. Грейс предстояло вернуться в мир роскоши, а Шарпу спуститься с небес на землю и навсегда расстаться с любимой.

— Мы с тобой словно дети, — повторяла Грейс, — беззаботные, легкомысленные дети.

По утрам Шарп упражнялся с морскими пехотинцами, днем спал, вечером ужинал с капитаном, а после ужина с нетерпением ждал, когда лорд Уильям погрузится в беспробудный сон, вызванный лауданумом, и Грейс придет в его каюту. Они ласкали друг друга, болтали, спали, снова болтали.

— С самого Бомбея я не принимала ванны, — однажды пожаловалась Грейс и вздрогнула.

— Я тоже.

— Но я-то привыкла к чистоте!

— Мне нравится твой запах.

— Я воняю, как и весь этот корабль! Кроме того, мне не хватает прогулок. В деревне мне очень нравилось гулять. Будь моя воля, никогда не вернулась бы в Лондон!

— Из тебя вышел бы неплохой пехотинец, — пошутил Шарп. — Нам, солдатам, частенько приходится бить ноги.

Некоторое время она молчала, затем провела рукой по его волосам.

— Иногда я мечтаю о смерти Уильяма, — наконец решилась Грейс, — мечтаю наяву, не во сне. Это ужасно!

— Я и сам иногда думаю об этом, — пожал плечами Шарп.

— Я хочу, чтобы Уильям упал за борт, — продолжила она, — или свалился с лестницы.

Особенно если подтолкнуть его, подумал Шарп, но тут же отбросил эту мысль. Убить шантажиста Брейсуэйта — это одно, но вина лорда Уильяма состояла лишь в том, что он вел себя заносчиво и высокомерно, а также имел несчастье быть мужем его возлюбленной. К тому же лорд Уильям не имел привычки спускаться в трюм или ночами разгуливать по палубе.

— Если он умрет, — прошептала Грейс, — я разбогатею. Продам лондонский дом и переселюсь в деревню. Заведу библиотеку и камин, буду гулять с собаками. Ты поселишься вместе со мной. Я стану миссис Ричард Шарп.

На мгновение Шарпу показалось, что он ослышался.

— Как же ты будешь жить без общества?

— Ненавижу общество! — выпалила Грейс. — Пустые разговоры, недалекие люди, бесконечное соперничество! Мне нравится жить затворницей и чтобы книги стояли от пола до потолка.

— А мне чем прикажешь заниматься?

— Будешь любить меня и ревновать к соседям.

— Ну, с этим я справлюсь, — согласился Шарп. Он понимал, что мечтам Грейс суждено остаться мечтами, вот только если бы лорд Уильям действительно покинул сей мир! — В каюте твоего мужа есть орудийный порт? — спросил Шарп.

— Есть, а что?

— Да так, — пожал плечами Шарп, размышляя о том, как проникнуть в каюту его светлости.

Однако по здравом размышлении отверг и эту идею. Каюта лорда Уильяма находилась недалеко от штурвала. Вряд ли Шарпу удастся незаметно от вахтенного офицера проникнуть туда, убить его светлость и избавиться от трупа. Даже скрип дверцы порта могут услышать.

— У него превосходное здоровье, — вздохнула леди Грейс назавтра, — он ни разу не болел!