Бернард Корнуэлл - 4. Трафальгар стрелка Шарпа. 5. Добыча стрелка Шарпа (сборник)

— Закончить?

— Картину, Шарп, картину. Нанесешь слишком много красок, и получается тяжело. Акварели полагается быть легкой, воздушной. — Он снова отступил от мольберта. — Пожалуй, достаточно.

Шарп посмотрел на листок:

— По-моему, очень хорошо, милорд.

Картина ему действительно понравилась. Лорду Памфри удалось запечатлеть почти магический облик города с его зелеными шпилями и куполами и красными крышами.

— Очень хорошо.

— Спасибо, Шарп. Приятно слышать.

Комплимент пришелся кстати, лорд Памфри расцвел и тут же поморщился, когда сержант отправил очередное проклятие по адресу солдат, тянущих по склону ствол мортиры. С запада город окружали теперь пятнадцать батарей, а стоявшие на якоре британские корабли держали на прицеле цитадель и батарею Сикстуса, которые сообща охраняли вход в бухту. Датские канонерки оставались у причалов. В первые дни они, имея преимущество в маневренности и вооружении, нанесли немалый урон британским канонеркам, но после установки неприятелем береговых батарей вынуждены были уйти в бухту, так что город оказался зажатым в крепких тисках.

Артиллерия била постоянно, но только датская. Установленные на городских стенах пушки вели непрерывный огонь по ближайшим британским батареям, но ядра утопали в заполненных землей фашинах, которые защищали пушки и мортиры. Стоя на дюне, Шарп видел поднимающийся над стеной дым, за которым проступали медные шпили и черепичные крыши. Кое-где между зданиями уже виднелись черные шрамы, оставленные недавно установленными британскими батареями. С десяток домов горели, подожженные не сумевшими перелететь канал датскими снарядами. Крылья трех ветряных мельниц бились под неистовым ветром, гнавшим дым на запад, в сторону британского флота. Там, к северу от Копенгагена, стояли на якоре более трехсот транспортных судов — целый плавучий город. Была среди них и «Пуссель». Шарп надеялся, что вечером, если тучи скроют луну, они попытаются подойти к берегу на шлюпке. Глядя на шпили, он думал об Астрид. Странно, но ему никак не удавалось вызвать в памяти ее лицо. Впрочем, то же самое было и с Грейс, от которой не осталось даже портрета.

— Датчане, конечно, могут сдаться и сейчас, — заметил Памфри, раскрашивая зеленым городские шпили. — Для них это самое разумное.

— Если я и понял что-то в армии, так это то, что разумно не поступает никто.

— Мой дорогой Шарп, — с улыбкой заметил Памфри, — из вас получится прекрасный штабной офицер.

— Упаси господь.

— Вам не нравится штабная работа? — усмехнулся его светлость.

— Я бы хотел, сэр, получить в свое распоряжение роту стрелков и воевать с лягушатниками.

— Нисколько не сомневаюсь, что ваше желание исполнится в самом скором времени.

Шарп удрученно покачал головой:

— Нет, милорд. Я им не подхожу. Меня оставят квартирмейстером.

— Но у вас же есть влиятельные друзья наверху.

— Если и есть, сэр, то, наверное, хорошо прячутся.

Памфри снова нахмурился, глядя на картину, — ему опять что-то не понравилось.

— Сэр Дэвид вас не забудет, можете не сомневаться. Да и сэр Артур, думаю, будет за вами присматривать.

— По-моему, милорд, он с удовольствием бы от меня избавился, — с горечью отозвался стрелок.

Лорд Памфри покачал головой:

— Полагаю, вы ошибаетесь, принимая его обычную холодность по отношению ко всем за особое нерасположение к вам лично. Я спрашивал, каково его мнение о вас, так вот, Шарп, оно очень высокое. Очень высокое. Согласен, он тяжелый человек. Сухой, сдержанный, неэмоциональный. Держит людей на расстоянии. Кстати, о расстоянии. Леди Грейс Хейл приходилась ему очень далекой родственницей. Сомневаюсь, что ему было до нее какое-то дело. Как и ей до него.

— Вы с ним и об этом говорили? — спросил Шарп.

— Нет, об этом не говорили. Прошу прощения, что затронул эту тему.

Некоторое время стрелок молча наблюдал за тем, как ствол мортиры устанавливают на лафет, потом снова повернулся к Памфри:

— А что же вы, милорд? Что может делать штатский на должности адъютанта при генерале?

— От меня требуется одно — предлагать разумные советы. Только и всего, Шарп. Предлагать разумные советы.

— Это ведь не совсем обычное дело, не так ли, милорд?

— Предлагать разумные советы? Действительно!

— Я имею в виду другое. Штатские ведь нечасто получают место при штабе?

Лорд Памфри поежился, хотя день выдался и не самый холодный.

— Меня, можно сказать, навязали сэру Дэвиду. Отказаться он не мог. Вы ведь слышали о его неприятностях?