Саймон Скэрроу: Орел нападает

Друиды были хранителями традиций, блюстителями обычаев, верований, поведенческих норм. Они помнили великое множество стихотворных преданий, касающихся как религиозной, так и правовой регламентации повседневной племенной жизни. Все ритуалы, обряды, правила и установки изустно передавались из века в век, из поколения в поколение, скапливаясь в коллективной памяти этой жреческой касты.

Кроме того, друиды представляли собой нечто вроде социального цемента, общего для всех тех многочисленных кельтских царств, в свое время занимавших значительную часть Западной Европы. Неудивительно, что именно они становились главной мишенью поборников римского образа жизни и что именно их в первую очередь и повсюду, где кельтские земли включались в состав разраставшейся Римской империи, завоеватели подвергали самым суровым гонениям.

Однако, при всей важности общественной роли друидов, в их деятельности, если верить некоторым древним источникам, имелась и темная сторона. Они поддерживали культ человеческих жертвоприношений, поощряя и освящая традицию собирать и копить головы убитых врагов. Практиковавшиеся ими методы пыток и казней ужасали даже римлян, как известно не отличавшихся избыточным гуманизмом и проливавших на своих аренах реки человеческой крови.

Разумеется, учитывая обширность заселенной кельтами территории, многочисленность племен и слабость межплеменных связей, следует предположить, что друиды отнюдь не являли собой некую сплоченную однородную массу, не ведавшую различий и разногласий. Как и внутри современных религиозных течений, в их среде существовали разные фракции, секты или сообщества, соперничавшие друг с другом и расходившиеся в толковании тех или иных религиозных догматов. Описанные в книге друиды Темной Луны являются продуктом художественного вымысла, однако вымысла исторически оправданного, поскольку любому вероучению в той или иной мере сопутствует экстремизм.

Об этом стоит помнить и тем, кто предается наивным ностальгическим попыткам возродить культуру друидов, что проявляется в театрализованных церемониях, устраиваемых по определенным датам астрономического календаря близ Стоунхенджа. Пусть завершенная мною работа послужит напоминанием о том, сколь жестокие формы способен порой принимать религиозный фанатизм.

Римский полководец, наголову разбитый германцами в Тевтобургском лесу в 9 году н. э. (Прим. перев.)

Большой цирк, или Циркус Максимус — самый большой ипподром в Древнем Риме; вмещал до 250 тысяч зрителей. (Прим. ред.)