Евгений Токтаев - Дезертир

– Ты эта, Мышелов, того самого, короче... – процедил другой пират.

Он демонстративно попробовал пальцем острие своего широкого ножа. Вышибала одним прыжком очутился возле стола, облюбованного пиратской компанией.

– Уберите-ка железки, почтенные. Не стоит ими тут размахивать.

– Ты кто такой? – неприязненно уставился на него Идай.

– Это вышибала местный, – сказал Телесфор.

– Шел бы ты, парень, отсюда, – посоветовал Идай, – пока самого за дверь не вышибли. Не лезь не в свое дело.

– Попробуй, выстави, – спокойным голосом ответил вышибала.

Эвдор хлопнул ладонью по столу.

– Идай, успокойся. Сядь. И ты Менесфей.

Он повернулся к вышибале.

– Все в порядке уважаемый, больше не повто... – он вдруг замолчал и нахмурился.

Фракиец, встретившись с ним взглядом, кивнул и отошел. Но уже не так далеко, как прежде, и периодически поглядывал в сторону компании.

– Так ты скажи, зачем в Иллирию-то? – спросил Идай.

– Что? – рассеянно переспросил Эвдор.

– В Иллирии, говорю, чем лучше? Там римляне, вообще-то.

– Оди тепей песде, – горестно вздохнул Гундосый.

– Богатая Италия под боком, – ответил Эвдор.

– Сулла, вероятно, скоро отправится туда, – сказал Аристид.

– Не вероятно, а именно так и будет, – сказал Эвдор, – только сегодня рассказал один добрый человек – Сулла, наконец, покинул Азию, несколько дней назад отплыл из Эфеса.

– Я так и знал, – вздохнул Аристид, – опять нас тащишь к войне поближе.

– Именно. Война, это не про нас, но у нее под боком – самое нам место. Тут Лукулл опять начнет шерстить море. Про Полиада с Угольком с прошлого лета ничего не слышно. Или уже отдали концы, или сидят где-то по норам тише воды. Эргин на восток сбежал. Нет, здесь больше нечего ловить. Помните, полтора года назад один храбрый римский трибун предрекал конец раздолью Братства? – несколько повысив голос на последних словах, поглядывая на вышибалу, сказал Эвдор, – так вот он уже почти наступил.

– Взбаламутили воду римляне, – согласно кивнул Телесфор, – но никак я их не пойму. Тот же Сулла, когда был наместником в Киликии, спокойно относился к нашему ремеслу. Мы делились, он не злобствовал. И все были довольны. А сейчас что на него нашло?

– Сейчас у него другие амбиции, – сказал Эвдор, – царские. И тех, кто слишком много знает о прежних делах, он будет беспощадно истреблять.

– Я слышал, в тот раз его даже пытались привлечь к суду, – вставил Аристид.

– Слишком много наворовал, – усмехнулся Акаст.

– Слишком мало делился, – возразил Эвдор., – а сейчас вообще не станет.

– Снова в суд потащат?

– Ага. Если у марианцев легионов хватит. Я думаю, друзья, в отношении римских наместников и Братства ровным счетом ничего не изменится. Лукулл, или другой, кто тут теперь останется за главного, как и все прочие большие начальники до него, будет держать свою суму открытой. Вот только наполнять ее будем не мы, а критяне. Лучший друг римского народа Ласфен. Полагаю, он еще в том году начал.

Вышибала невесело усмехнулся. Ничего нового они не сказали. Подобные разговоры ведут, не таясь, во всех провинциях Республики. Даже в Риме. Сложил консул или претор свои полномочия и получил в управление провинцию. Целый год он служил на благо Отечества, ночей не спал, все думал, как бы больше пользы народу принести. Взяток не брал, а для некоторых расходов даже раскрывал собственный кошель, о чем всем, конечно же, рассказывал. Устал невероятно. Поиздержался. Исполнил свой гражданский долг. И вот он получает под свою руку страну, которую сам Юпитер предназначил для бесконечного доения.

"Я тебя ловить не стану, но ты в мой сундук немножко положи". Все просто и понятно. И очень по-римски. Так заведено в давние времена боговидцем Нумой Помпилием [122] Второй царь Древнего Рима, по преданию заключивший договор с Юпитером о поклонении в обмен на покровительство. : "Я даю, чтобы ты дал".

Стемнело. Разговор постепенно сполз на темы, которые уже не очень интересовали вышибалу. Трое из компании изрядно набрались и храпели мордами в стол. Идай, Дракил, Гундосый и еще пара моряков дважды снова что-то не поделили, и фракийцу опять приходилось вмешиваться. Каждый раз он ловил на себе заинтересованный взгляд Эвдора.

Постепенно посетители начали расползаться.

– Аристид, ты на "Меланиппу"? – окликнул лохматого моряк, которого звали Койоном.

– Нет. У меня еще в городе дела.

– Дела у него... – усмехнулся Акаст, – Эномай, она от твоих дел еще не родила?