Дарья Плещеева - Слепой секундант

Но сани Евгении миновали Екатерингоф и покатили далее — к Петергофу. Это стало большой докукой, потому что Петергофская дорога, когда-то пролегавшая по пустынной местности, обросла богатыми дачами, и было их чуть ли не полтораста. А чего ж не строиться — местность красивая, уже благоустроенная, и почта заведена, соседи — люди почтенные и знатные, даже образованные…

Сама княгиня Дашкова, директорша Императорской Российской академии наук, построила себе здесь дом и развела цветы. Правда, надо ж тому случиться, что ее сосед, действительный статский советник, сенатор и обер-шенк [24] Обер-шенк — придворный чин, в его ведении находились придворные запасы вин и других напитков. Нарышкин, принялся разводить свиней, — его это развлекало. Минувшим летом свиньи пробрались в княгинин цветник и разрыли его, возмущенная Дашкова приказала загнать двух злодеек в сарай и убить, так началась судебная тяжба, которая каждый день обрастала новыми смешными подробностями и стала ежедневной комедией и для государыни со всем двором, и для Санкт-Петербурга…

Петергофскую дорогу уже стали сравнивать с дорогой от Парижа до Версаля, она и на вид была совершенно не российской — верстовые столбы почти всюду заменили мраморными пирамидами, кони могли скакать резво, не боясь опасных ухабов. Кучер Евгении разогнал коней, и сани неслись сквозь весеннюю метель. Следом, скрытые снежной пеленой, скакали охотники, за ними — возок и сани Венецкого. Время от времени Савка подавал голос — волчьим воем сообщал, что все в порядке, погоня продолжается.

Андрей испытал некоторое облегчение — чем дальше от Екатерингофа уносился возок, тем веселее становилось на душе: он ошибся, он зря подозревал незнакомку, ее словам можно было верить!

Издалека донесся колокольный звон.

— Крестный ход начинается, — сказала Маша, — а мы здесь, мы невесть кого преследуем…

— Вот это и есть наш с тобой крестный ход, — огрызнулся Андрей. — Крестный бег! Ты думаешь, мы только за Гришу хотим посчитаться? Мы хотим город от гадины избавить. Вот как этот «царь на коне», — Соломин показал монету. — Маша, пойми — нельзя на полпути останавливаться!

— Ты убьешь Евгению?

— Я ее Шешковскому сдам. Она, чай, во многих знатных домах наследила.

Машино молчание означало сомнение.

Возок слегка занесло на повороте, но Тимошка справился. Андрей представил себе, как парень сейчас доволен: и езда не хуже ямской гоньбы, и Венецкий обещал, когда все дела уладятся, отдать ему Дуняшку. У Тимошки был свой полег сквозь весеннюю метель, только у него-то это был полет к счастью…

— Который час? — спросил Андрей.

Дорогие часы, подарок мужа, были приколоты к Машиному корсажу на цепочке-шатлене. Она расстегнула шубку, достала их — но не смогла рассмотреть циферблат.

— Да уж за полночь, поди, — сказала она. — Тогда — что же? Христос воскресе?

— Воистину воскресе, — подтвердил Андрей и поцеловал Машу в щеку. — Жаль, крашеного яичка нет.

— Завтра на торгу корзину яичек тебе купим — христосоваться…

— И куличей, и пасху нарядную…

— И за стол… как семья…

У них сейчас было на двоих одно воспоминание — о том, чего наяву с ними не случилось: маленький Андрей, в нарядном кафтанчике, причесанный по-взрослому, с тонкой белой косицей и букольками, и маленькая Маша, одетая тоже по-взрослому, в длинное платьице со шнурованьем, нарумяненная, как большая, но с прической детской, с обычной косой, стояли, взявшись за руки, в дверях большой столовой, и из туманной глубины им улыбались отец и мать, общие отец и мать, причем и Андрей не мог разобрать толком их лиц, и Маша — тоже.

Возок летел за всадниками, и время летело. Откуда-то опять донесся колокольный звон, предваряющий литургию, и близилось утро — апрель, светать начинает в половине седьмого. Андрею казалось, что он непременно в это утро увидит свет…

Вдруг восторженный хор волчьих голосов долетел сквозь метель.

— Это что? — встревожилась Маша.

— Они ее куда-то загнали. Потерпи, немного уж осталось. — Андрей, высунувшись в окошко, закричал кучеру: — Скорее, скорее, скорее!

Однако Тимошка уже видел, где стоят на дороге всадники, и, не желая проскочить мимо них, стал унимать коней.

Возок остановился. Еремей, соскочив с запяток, распахнул дверцу:

— Ну, кажись, поймали пташку! Выходи, сударик мой.

Подъехал и Венецкий.

— Соломин, с тебя причитается! Спирьку благодари — он первый углядел, что сани поворачивать собрались.