Джеймс Роллинс - Последний оракул

Могло быть хуже. В этот поздний час в «Сигме» находилось минимум сотрудников. Удовлетворенный увиденным, Пейнтер приготовил все, что было ему необходимо, и занялся тем, что в данный момент тревожило его больше всего. Он резко открыл дверь на лестницу и едва не сбил с ног оказавшуюся за ней Кэт Брайент.

На руках она держала Сашу.

Пейнтер ничего не понимал.

Позади Кэт он увидел Малкольма Дженнингса и охранника.

– Что? Как? – растерянно бормотал он.

Из-за спины Малкольма вынырнула Лиза и поспешила к нему. Ее одежда была залита кровью. Она раскрыла руки и обняла его. Пейнтер чувствовал, как женщина дрожит от облегчения – точно такого же, какое испытывал он сам. Затем они отступили друг от друга и вновь превратились в профессионалов.

– Что произошло? – спросил он.

Кэт лаконично и бесстрастно пересказала ему события последних часов и под конец добавила:

– Мы пытаемся выбраться отсюда.

– С Сашей вам это не удастся, – проговорил Пейнтер. – Все выходы наверняка блокированы.

– Так что же делать? – осведомилась Лиза.

Пейнтер взглянул на часы.

– Ну, избавившись от Макбрайда собственными силами, вы уже значительно облегчили мне жизнь. – Он указал назад. – Несите Сашу в раздевалку спортзала и запритесь там вместе с ней.

– А как же вы? – спросила Кэт.

Он поцеловал Лизу в щеку, повернулся к двери и вышел.

– Мне осталось кое-что доделать, а потом я присоединюсь к вам.

– Будь осторожен, – попросила Лиза.

– Директор! – окликнула его Кэт. – Монк все еще жив!

Пейнтер остановился и обернулся, но дверь на лестничную клетку уже закрылась. Не ослышался ли он? Впрочем, расспрашивать Кэт о том, что она имела в виду, не было времени. Это подождет. Он побежал по коридору и вернулся туда, откуда начал, в коммутационный центр. Замедлив ход, он понюхал воздух. Пространство вокруг пахло свежестью, как и должно было быть.

Это была первая ступень плана чрезвычайных действий – наполнить воздух газообразным катализатором. На то, чтобы его содержание достигло критического уровня, требовалось пятнадцать минут. И хотя дышать без ущерба для себя можно было еще пару часов, у них не было этого времени. Уже через десять минут система осуществит поджог газа, и по всем этажам командного пункта пронесется огненный шквал, усиливаемый катализатором. Пожар будет продолжаться всего несколько секунд, выжигая каждый сантиметр бетонного бункера. Затем включится система пожаротушения и моментально справится с огнем.

Оказавшись в нужном помещении, Пейнтер просмотрел несколько мониторов, транслировавших изображение со всех этажей.

Он переводил взгляд с одного на другой до тех пор, пока не нашел то, что искал. На нем Мэпплторп стоял позади Шона Макнайта, уткнув ему в спину дуло пистолета. Еще дальше было видно, как коммандос один за другим исчезают в двери, ведущей внутрь бункера.

Пейнтер включил звук.

– …безумие, – говорил Шон. – Такими методами действовать нельзя. Вы что, думаете, что можете совершить вооруженный налет на разведывательное агентство и выйти потом сухим из воды?

– Мне уже приходилось это делать! – прорычал Мэпплторп. – Главное, чтобы были результаты. Победителей не судят.

– Иными словами, цель оправдывает средства, – фыркнул Шон. – Вам это нипочем не сойдет с рук. Убиты два человека.

– Всего-то? Как я уже сказал, мне неоднократно приходилось проделывать то же самое. И за границей, и здесь.

В разговор вступил Пейнтер. Он заговорил в микрофон, соединенный с громкоговорителями, установленными на том этаже.

– Мэпплторп!

Мужчина подпрыгнул от неожиданности, но его пистолет остался там же, где был до этого. Повертев головой, он увидел установленную на стене видеокамеру и снова обрел уверенность. На его губах появилась презрительная усмешка.

– A-а, директор? Значит, вы не эвакуировались вместе с остальными своими людьми? Очень хорошо. Тогда давайте закончим с этим побыстрее. Отдайте девочку, и никто больше не пострадает.

– Мы уже вывели из строя ваших людей, Мэпплторп, и спрятали девочку там, где вам ее ни за что не найти.

– Вот как? – Мэпплторп понюхал воздух. – Я вижу, вы активировали систему чрезвычайных действий «Сигмы».

Пейнтер похолодел. Этот человек раздобыл не только план их базы, но проник значительно глубже. Шон предупреждал его о том, насколько опасен Мэпплторп. Этот подонок раскинул сети повсюду, а сам, подобно черному пауку, устроился посередине своей шпионской паутины. Его вкрадчивые, приторные манеры скрывали страшное, безжалостное нутро.