Джеймс Роллинс - Последний оракул

Однако для него не существовало выбора. На кон были поставлены миллионы жизней.

Монк смотрел на Марту и троих детей. Поскольку он лишился памяти о какой-либо другой жизни, они теперь составляли весь его мир. Ничто другое не имело значения. Он сделает все, чтобы защитить их.

Усердно работая шестом, он вспомнил болезненную вспышку, на мгновение озарившую его сознание, когда они находились в избушке.

Вкус корицы, мягкие губы…

Какой была жизнь, которую у него украли?

И сумеет ли он вернуть ее обратно?

0 часов 04 минуты

Вашингтон, округ Колумбия

Едва пробило полночь, как Кэт повесила телефонную трубку, встала из-за стола и бросила взгляд в сторону соседней палаты. Она только что закончила телефонную конференцию с директором Кроу и Шоном Макнайтом. Они находились в кабинете Пейнтера и вели из этого бункера войну с другими разведывательными организациями Америки.

И все это – из-за судьбы девочки.

Кэт тоже не была новичком в данной области и оказала им посильную помощь, но на этом ее возможности оказались исчерпаны. Теперь только от этих двоих зависело, удастся ли расстроить планы Джона Мэпплторпа.

Кэт знала, где может принести наибольшую пользу.

Женщина направилась к двери, которая вела в палату девочки. Ее охранял вооруженный солдат. Задержавшись у окна с зеркальным стеклом, Кэт заглянула в палату.

Обложенная подушками, Саша сидела на кровати с альбомом для рисования на коленях и коробкой карандашей «Крайола», лежавшей рядом. С сосредоточенным, но спокойным лицом она что-то рисовала. К сгибу ее руки тянулась трубочка капельницы.

Внезапно Саша подняла глаза и посмотрела прямо на Кэт. Стекло было односторонним, и девочка не могла знать, что за ним кто-то стоит, но Кэт не могла отделаться от ощущения, что Саша не просто смотрит на нее, но и видит ее.

Рядом с кроватью в кресле сидел Юрий. Он вырвал Сашу из лап смерти, проявив тем самым высокое мастерство медика. Теперь, видя, как девочка идет на поправку, он испытывал не меньшее облегчение, чем Кэт. Усталый, но довольный, он откинулся в кресле, погрузившись в полудрему.

Кэт повернула голову и кивнула охраннику. Он уже отпер дверь и теперь широко открыл ее. Она вошла в палату. Макбрайд сидел все в том же кресле. Он вставал с него лишь для того, чтобы сделать несколько новых телефонных звонков и сходить в туалет, неизменно – в сопровождении охранника.

По другую сторону кровати, напротив Юрия, стояли Лиза и Малкольм. В руках у каждого были какие-то схемы, и они обменивались фразами и цифрами не менее загадочными, чем любой шифр.

Увидев Кэт, Лиза улыбнулась.

– Ее состояние улучшается прямо на глазах. Мне, чтобы найти нужное лечение, понадобились бы годы.

– Но это только временные меры, – проговорила Кэт, кивнув на Юрия. – Это не лечение.

Лицо Лизы посерьезнело, и она перевела взгляд на девочку.

– Тут ты права.

Юрий поделился с ними долгосрочным прогнозом относительно здоровья Саши. Усиливаясь, ее дар сокращал отпущенный ей срок жизни. Как пламя сжигает свечу, он будет ослаблять, истончать девочку до тех пор, пока от нее ничего не останется.

Чем сильнее дар, тем жарче пламя.

Кэт спросила у Юрия, сколько, по его мнению, отпущено Саше. Ответ заставил ее похолодеть: «Учитывая силу ее дара, еще четыре, в лучшем случае пять лет».

Кэт не хотелось верить в то, что это правда.

Макбрайд, напротив, испытал облегчение, хотя и заявил, что искусство американских врачей поможет как минимум удвоить этот срок. Но даже при этом выходило, что Саша не доживет и до двадцати лет.

– Единственное, чем можно ей помочь, – продолжала Лиза, – это удалить ее имплантат. Саша утратит свои способности, зато выживет.

– Выживет, но в каком состоянии? – заговорил позади них Макбрайд. – По мере взросления ее дар усиливается, но при этом он подавляет симптомы аутизма. Отберите у девочки ее дар, и вы вновь получите ребенка, напрочь оторванного от окружающего мира.

– Это лучше, чем лежать в могиле, – парировала Кэт.

– Неужели? – не отступал Макбрайд. – А кто вы такая, чтобы судить? Обладая своим даром, она проживет полноценную жизнь, пусть и короткую. Многие дети рождаются, будучи обречены с самого начала, со смертным приговором, вынесенным им природой. Лейкемия, СПИД, врожденные дефекты… Не должны ли мы предоставить им наилучшее качество жизни, вне зависимости от ее протяженности?

Кэт окинула говорившего мрачным взглядом.