Джон Хитон - Принцесса против Ворчуна

Обычно мои дни проходили в состоянии между сном и лёгкой дремотой. Я размышляла, как победить Ворчуна, как поймать побольше птиц и мышей, как преподать Максу очередной урок и как помешать чужакам проникнуть в моё королевство.

Но сегодня мне снился настоящий сон. Про кота по кличке Пятнышко, в которого я когда-то была влюблена. У него имелось столько достоинств! Пятнышко был старше меня, и я вечно пыталась привлечь его внимание. Он был слишком занят делами своего королевства и игнорировал меня. Каким дальновидным правителем он был!

В день, когда Пятнышко пропал, моё сердце разбилось. Он просто испарился. Ушёл куда-то ночью и на следующее утро не вернулся. Я погрузилась в бездны отчаяния и едва находила в себе силы жить. Стыдно признаться, но после того, как Пятнышко исчез, я даже стала метить коврик перед входом в дом!

Всё было настолько плохо, что люди даже отвели меня к ветеринару. Должно быть, тот знал, как лечить разбитое сердце.

Интересно, с чем связан этот сон? В нём мы вместе с Пятнышком ели рыбу. А потом, на самом интересном месте, меня самым грубым образом разбудили!

Конечно, это был Макс, кто ж ещё!

Разве он не знает, что днём кошкам положено спать?

Если честно, очередная разлука с Пятнышком разозлила меня гораздо сильнее, чем тот факт, что Макс меня разбудил. Я выпустила когти и бросилась на нарушителя. На носу у моего вынужденного соседа уже красовалась царапина, а теперь я ещё и вырвала клок его шерсти. Макс соскочил с моей кровати.

Его шёрстка была тошнотворного рыже-белого окраса и ужасно длинной. Макс линял и устраивал беспорядок в моём доме. Пожалуй, самое неприятное заключалось в том, что людям вместо того, чтобы прислуживать мне, приходилось убирать за ним!

На кровати Макса не было, но я всё равно ощущала его присутствие в комнате – он бродил где-то поблизости. Должно быть, этот чужак по-прежнему верил, будто сможет со мной поладить. Что ж, пусть надеется. Кстати, о надеждах. У меня только что родилась идея. Что, если мне удастся привлечь того новенького койота на свою сторону в борьбе с Ворчуном?

Хм-м-м…

Об этом стоит подумать!

Да и Макс, возможно, пригодился бы. Вот бы выдрессировать его и заставить воплощать мои планы в жизнь. Впрочем, уверенности, что оно того стоит, у меня не было. Сложнее всего будет убедить Макса, будто он мне нравится, и притвориться, что я хочу помочь ему стать лучше.

Матрас подо мной слегка прогнулся – это Макс опять взобрался на кровать и прошёлся по ней своими маленькими лапками. На этот раз он оказался слишком близко. Я низко зарычала.

Сквозь приоткрытые веки я видела, что Макс растерян. Скорее всего, он не мог понять, как я определила, что он подошёл слишком близко. Со стороны казалось, будто я сплю, и только рычание подсказывало, что на самом деле это не так.

Макс сделал пару шагов назад.

Я замолчала.

Он снова двинулся вперёд. Замер и медленно сделал ещё шаг.

Я опять зарычала.

Макс отскочил.

И так несколько раз. Наконец своим рычанием я вынудила Макса отойти к единственному месту на кровати, где ему позволялось спать. В изножье люди положили полотенце, чтобы Макс не портил покрывало своей шерстью. Я догадалась, что туда он в итоге и лёг, и, открыв глаза, встретилась с ним взглядом. Мне даже не пришлось ничего говорить, ведь Макс сразу понял посыл: «Спать тебе можно только здесь».

Неужели с годами я стала мягче?

Не могу поверить, что разрешила Максу спать на своей кровати, пусть и в изножье, подальше от меня. По ночам я позволяла здесь отдыхать людям (а заодно согревать для меня местечко), но другим, даже детям, это категорически запрещалось!

Я сдерживалась изо всех сил, чтобы не броситься на Макса. Как знать, может быть, он ещё пригодится мне позже и поможет наконец разобраться с Ворчуном. Во всяком случае, из него получится неплохая приманка.

Макс вдруг замер, пригнувшись. Мне пришлось вынырнуть из дрёмы и отвлечься от плетения интриг. Широко распахнутые глаза котёнка бегали туда-сюда, как будто он следил за шариком для пинг-понга. На самом же деле Макса привлекли подёргивания моего хвоста – он всегда двигался, когда я находилась в раздумьях.

В этот момент в комнату вошла младшая девочка и, увидев застывшего котёнка, закричала:

– Макс! Нет!

Но было слишком поздно… Макс набросился на мой хвост, подловив его как раз в тот момент, когда я размышляла о свержении Ворчуна и не могла отреагировать быстро. Макс успел пару раз укусить и оцарапать хвост, и от этого я лишь разозлилась сильнее. Взвыв, я замахнулась лапой и расцарапала Максу живот, после чего девчонка сразу забрала его с кровати, стала ругать и понесла к выходу из комнаты.