Джон Хитон - Принцесса спасает Париж

– Тогда я бросился на крысу, – продолжил дядюшка, – но та оказалась слишком быстрой. Она выскочила из дупла и ускользнула. Я же кинулся к Лунатику. Тем временем остальные крысы тоже исчезли в ночи. Лунатик выжил, подрос и даже нашёл нам новый дом в твоём королевстве. Вот только в ту ужасную ночь огромная крыса кое-что похитила – нашу королевскую драгоценность, изумруд правителей ночного неба!

– Клянусь, в моём королевстве ни одна крыса не доберётся до члена вашей семьи, – пообещала я.

– Будь начеку, – предупредил дядя Лунатика. – Ты хитрая и мудрая правительница, – сказал он, а я кивнула в знак признательности, – но крысы – порочные создания, которые способны ударить в спину даже своих союзников!

– Спасибо за предупреждение, мудрый филин, – сказала я и вытащила голову из дупла. – Я рада, что Лунатик выжил. За это короткое время он успел прекрасно себя показать.

Я беззвучно спустилась с дерева и стала размышлять, правильно ли поступила, скрыв главную деталь. На шее крысы, беседовавшей с койотом Везунчиком, висело ожерелье с тёмным, почти чёрным изумрудом.

Остаток ночи я не сомкнула глаз. От одного воспоминания о дерзкой засаде, подстроенной Жаком, моя шёрстка вставала дыбом. И вообще, как можно спать, зная, что крысы, целые полчища крыс, заключили союз с койотами?! Я решила не рассказывать Лунатику про его фамильную драгоценность, которую видела на том мерзком грызуне. Нужно укрепить оборону перед лицом надвигающейся угрозы. Но как? Жак и его борцы за свободу слишком уж непредсказуемы, а остальные кошачьи королевства слабы. С тех пор как несколько месяцев назад я победила Императора, никто так и не занял его место. В голову не приходило ни одной стоящей идеи!

– Принцесса! – крикнул Макс снизу. Я отдыхала в гараже, на крыше машины, и, услышав зов, сразу взглянула на знакомую вещицу, которую притащил мой нерадивый друг.

– И зачем ты принёс сюда кролика старшей девочки? – требовательно спросила я.

– Она уехала и забыла взять его с собой! – сообщил запыхавшийся Макс. – Как же она будет в Париже без любимого кролика? Надо вернуть его! – Он схватил плюшевого зверька и выскочил через кошачью дверцу.

– Стой! – крикнула я и сразу же поняла, что это не сработает. Придётся его догонять.

Я неслась по дороге за Максом, проклиная старшую девочку с её дурацким кроликом. Строго говоря, это и кроликом теперь нельзя было назвать. Помню, много лет назад, родители подарили старшей девочке игрушку на день рождения. Время шло, и мягкая шёрстка из нежно-жёлтой превратилась в грязную, буровато-зелёную. Если честно, от самого кролика не осталось почти ничего, кроме уха, осторожно отделённого от плюшевой головы и бережно набитого ватными шариками. Девочка спала с ним каждую ночь, словно не замечая, что это всего лишь часть старой грязной игрушки.

К счастью, я сразу поняла, куда направился Макс. Рано утром старшая девочка с большим человеком должны были отправиться на остановку у продуктового магазина. Оттуда их заберёт автобус и доставит прямиком в аэропорт. А уж из аэропорта они полетят в Париж.

Несколько минут спустя я всё-таки догнала Макса. Автобус ревел и готов был вот-вот отправиться в путь, но грузовой отсек закрыть ещё не успели. Последний ребёнок обнял маму и занял место в салоне.

– Каким образом ты хочешь… – начала было я, но Макс не собирался что-либо мне объяснять.

Он бросился к автобусу и запрыгнул в грузовой отсек. Я направилась следом, надеясь, что не придётся тащить своего недалёкого друга обратно силой.

– Ты что творишь?! – возмутилась я, взобравшись на чей-то багаж.

– На чемодане нашей девочки есть ярко-розовый бантик, – пояснил Макс. – Я легко его найду, засуну кролика во внешний карман, а потом мы вместе вернёмся домой.

Я нехотя согласилась помочь с поисками чемодана, раз уж мы всё равно здесь оказались. Но никому из нас не удавалось обнаружить багаж старшей девочки, и у меня созрел новый план.

– Может, прилепим кролика к другому чемодану? – предложила я. – Тогда девчонка решит, будто кто-то стащил её любимую игрушку и решил пошутить. В любом случае так кролик полетит с ней в Париж!

Я вспомнила, как несколько лет назад средний сын нагло похитил несчастную игрушку и перерезал ножницами последние стежки, которые не давали ей развалиться.

– Но кто-то чужой может выбросить кролика! – возразил Макс.

– Чтоб тебя! – прорычала я и стала высматривать розовый бантик на очередном чемодане.