Стефан Пастис - Дневник «Эпик Фейл». Мы снова встретились!

– Не строй из себя идиота! Ты ведь детектив!

Я снимаю с головы бумажный пакет.

– Я не понимаю, о чём ты говоришь! Если у тебя ко мне дело, то имей в виду, что задаром я не работаю. Во-первых, мне понадобится…

Парень замечает что-то за моей спиной, и его глаза округляются. Он бьёт по мячу. И мяч закручивается вокруг столба.

– Вот это да! – говорит дворничиха Донди Свитуотер. Она направляется к нам от теннисных кортов. – Тимми Фейл занимается спортом! А я думала, что во время большой перемены ты любишь сидеть в одиночестве.

– Он обожает спорт! – говорит мой соперник по тетерболу.

– Я обожаю спорт, – повторяю я.

– Здо́рово! Полегче с ним, Энджел! – предостерегает Донди. – Ты намного крупнее, чем он.

И только тут я понимаю, кто этот парень.

Это Энджел де Манзанас Нараньяс. Живая легенда нашей школы. Единственный ученик, которого оставляли на второй год. Дважды. За то, что на итоговом экзамене он один раз съел бланк с заданиями. А во второй раз – поджёг бланк с заданиями.

Энджел ждёт, когда Донди отойдёт достаточно далеко.

И шепчет:

– Чудо-доклад – это доклад о природе, который когда-то написала одна девчонка, её звали Трейси Чудо. Она получила за него пятёрку с пятью плюсами.

– Вот это да! – восклицаю я, ошеломлённый «пятью плюсами».

– В нём полно всяких редких птичек, редких камешков, редких деревьев, редких палочек…

– Редких палочек? – удивляюсь я.

– Заткнись! – злится Энджел. – Какая тебе разница! Важно только одно: кем бы ни была эта девчонка Чудо, она сделала лучший доклад, какой только можно было сделать. И я заполучил его.

– Каким образом?

– Не твоё дело.

– И что теперь? Ты всё спишешь?

– Не всё, идиот! А то выдам себя с потрохами. Спишу только кое-что. Этого за глаза хватит, чтобы получить четвёрку.

Я поднимаю руки, чтобы все думали, что я играю в тетербол.

– А зачем тебе я? – спрашиваю я.

– Затем, что я потерял этот доклад. И мне нужно найти его. Как можно скорее! А то схвачу двойку. И остальные ребята – тоже.

– Постой, постой! – Я опускаю руки. – Остальные ребята? В этом замешаны остальные ребята?

– Тише ты! – рычит Энджел. – Это тебя не касается. Я не хочу слушать твои дурацкие комментарии. Я просто хочу знать: ты можешь помочь мне найти его или нет?

Он угрожающе приближает своё лицо к моему.

Я сохраняю хладнокровие.

– Вот что я тебе скажу, Энджел. Этот доклад – контрабанда.

Украденная вещь. Из-за этого дела я могу потерять лицензию частного детектива быстрее, чем успею произнести: «Шестью шесть – сорок восемь».

Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что рядом никого нет.

– Но я не осуждаю тебя, Энджел. Ведь я – детектив. И давно понял, что нравственное несовершенство людей не моя забота.

Энджел дышит мне в лицо. Я чувствую запах грязных денег и дешёвых мотелей.

– Нет, Энджел, – продолжаю я, – это не моя забота. Моя забота – интересные дела. Наиболее перспективные. Я говорю о таких делах, которые могут либо прославить детективное агентство, либо поставить на нём крест. А это дело – как раз такое. Такие дела попадаются раз в сто лет! Это дело может запустить «Эпик Фейл, Инк.» в стратосферу международного сыска.

– Кому это нужно! – усмехается Энджел.

– Это мне нужно! – говорю я. – У меня есть энергия. Напор. И блеск величия в глазах. Так что я возьмусь за твоё дело, Энджел де Манзанас Нараньяс. Но это будет стоить тебе денег. Я увеличиваю свой гонорар в четыре раза. Ты будешь платить мне шестнадцать баксов в неделю. Плюс расходы. Расходы будут большие. Возможно, мне понадобится лодка до Мексики. Моторная лодка. Кто знает, как далеко протянутся щупальца нашей операции.

– Ты что, того? – спрашивает Энджел. – Я не собираюсь платить тебе!

Я опираюсь рукой о столб, к которому привязан мяч, и улыбаюсь.

– У тебя нет выбора, Энджел.

Энджел задумывается.

– Я мог бы дать тебе хорошую затрещину, – произносит он.

У меня не дрогнул ни один мускул.

– Нисколько в этом не сомневаюсь. Но это не поможет тебе вернуть Чудо-доклад.

Энджел так сильно сжимает руками мяч, будто хочет, чтобы он лопнул.