Николай Заприводин - Необычайное путешествие Игоря и Тотти

Водоросли шевелились, полоща мохнатые космы в воде.

Мальчики затеяли состязание. Они поочередно кидали острый рыбачий нож в корягу. За каждый удачный бросок выдавался приз - ракушка, подобранная тут же на горячем песке.

Лучше всех получалось у маленького бойкого Юммо. Брошенный им нож неизменно втыкался острием в корягу. Под шумные возгласы соперников Юммо собрал целую гору ракушек.

Потом с разбега проныривали волну, играли в догонялки и, выскакивая из воды, как ошпаренные, кричали: «Барр-ра-ку-да!»

Резвясь, Игорь не сразу различил в этих шаловливых криках призыв о помощи. Кричал Тотти. Его не было среди ребят. Незаметно он заплыл за камни, поросшие водорослями.

Мальчики растерялись, уж не на шутку испуганно повторяя: «Барракуда! Барракуда!»

Игорь вспомнил, как учил папа: «В беде не теряйся сам и выручай товарищей!»

Он посмотрел на корягу. В ней торчал большой рыбачий нож.

Что произошло дальше, Игорь помнит смутно. Зажав в руке нож, он в два счета доплыл до камней.

В это время из воды показалась и снова скрылась голова Тотти.

Игорь нырнул. В прозрачной воде он увидел, как Тотти из последних сил держался за водоросли, а большая рыба, сверкая свирепым огненным глазом, вцепилась в его плечо.

- Раз! Раз! Раз! - не мешкая ни секунды, нанес Игорь один за другим удары, ножом прямо по сверкающему глазу хищницы.

Вода вокруг вскипела пузырьками и окрасилась кровью. Барракуда трясла головой, била хвостом, сгибалась и разгибалась. Но она уже была не страшна.

Игорь выбрался на камни и вытащил на них обессилевшего Тотти. Он здорово наглотался соленой воды. Плечо кровоточило. Барракуда оставила след своих страшных зубов. На счастье, рана оказалась не очень серьезной.

А с берега уже плыли мальчики. Они кричали: «Барракуда! Барракуда!»

На волнах белело брюхо убитой Игорем хищницы. С ней долго повозились, прежде чем вытащили на берег.

Продев через жабры палку, трофей понесли в поселок. Два самых больших мальчика едва удерживали палку на плечах.

Хвост барракуды волочился по горячему песку.

Маленький и бойкий Юммо бежал впереди, торопливо оповещая всех встречных о происшествии. Он тут же присочинил, что это та самая барракуда, которая однажды схватила и его за ногу.

Игорю пришлось задержаться в бухте Трех пальм и выждать, пока подживет плечо Тотти. Все дети и взрослые с уважением относились к отважному капитану «Мечты». В знак дружбы мальчики подарили Игорю фигурку слона из красного дерева с бивнями из настоящей слоновой кости. Такие фигурки искусно вытачивают резчики Ганы.

А когда наступил час отхода «Мечты», жители поселка собрались на берегу, чтобы проводить Игоря и Тотти.

- Приезжай к нам еще, - приглашали мальчики, пожимая Игорю руку.

- И вы приезжайте к нам в Советский Союз, - отвечал Игорь.

А маленький и бойкий Юммо доверительно сообщил:

- Я приеду первым. Вот увидишь. Учиться на инженера. Ты меня встретишь?

- Обязательно встречу! - горячо пообещал Игорь.

И вот уже снова «Мечта» скользит в голубом просторе. Снова слышна задорная песенка друзей:

Как только берег скрылся из виду и корабль вышел в открытый океан, над ним снова появились крылатые помощники Игоря - чайки. Отличные штурманы, они тотчас же заступили на вахту и повели корабль.

Игорю и Тотти оставалось только перекладывать штурвал вправо или влево - как показывали летящие впереди чайки.

А по бокам корабля, у самого его борта, плыли сказочной красоты рыбы. Игорь вскрикнул от восхищения, когда увидел их. Тела рыб отливали голубым, хвосты были желтыми. Но ярче всего выделялись отогнутые назад, острые, как крылья ласточек, плавники, горевшие синим-синим огнем.

- Это золотые макрели, - сказал Тотти. - Они любят сопровождать корабли и лодки.

- Вот одну такую штучку прихватить бы домой… Давай поймаем, а?

- Поймать-то можно. Только к чему? Когда их вытаскивают, они тускнеют и становятся совсем серыми.

- Тогда пусть лучше остаются такими, - решил Игорь.

К полудню над чистым краем неба впереди по курсу корабля поднялось едва заметное облачко. Оно быстро росло, меняло формы.