Сергей Дмитриев - В джунглях Индии [жизнь и приключения индуса Мукерджи]

Англичанин пошел посмотреть, какой величины был тигр.

Вдруг я увидел, что англичанин не только направил ружье на тигра, но готов выстрелить. Тогда я размахнулся и ударил тигра своей флейтой по лапе. Лапа хищника потянулась ко мне и схватила платок, который был свободно пристегнут к моему бедру. Я был счастлив, когда тигр рвал платок вместо моего тела. В это мгновение англичанин вставил дуло своего ружья в ухо хищника…

Что было потом… Я помню, что все мое лицо было обрызгано горячей кровью. Помню, что слон мчался во весь дух с места, где произошел бой, пролетел через всю поляну и скрылся в деревьях.

Бедный слон! Он был ранен. К счастью, раны оказались неглубокими.

Когда появились загонщики, мы сошли на землю. Англичанин пошел посмотреть, какой величины был тигр, а я стал разыскивать свою разбитую флейту.

Когда Кари подрос, он поступил на лесопильный завод. Здесь он возбуждал всеобщий восторг. В несколько дней он научился всем приемам лесного дела. Он тащил тяжелые стволы деревьев из леса на поляну, а легкие поднимал своим хоботом и складывал в правильные ряды. В нем было сильно развито чувство порядка. Те ряды, в которые он складывал лесные материалы, отличались особенной правильностью.

На лесопильном заводе.

Вот Кари поднял ствол, который был слишком тяжел для него. К нему тотчас же подошел другой большой слон. Он помог Кари приподнять ношу и положить ее в штабели.

В настоящее время в джунглях большая часть работ по обработке леса выполняется машинами. Слоны приносят деревья из леса и кладут их в машины лесопильного завода. Машины распиливают деревья на доски, а слоны эти доски складывают в правильные ряды.

Удивительно! Как это люди, которые приходят в Индию с Запада, не могут отказаться от своего дорогого образа жизни. Ведь пить вино и есть мясо можно только в холодном климате, где люди должны поддерживать в себе теплоту. А у нас почти все механики пьют вино и едят мясо. В жарком климате человек быстро разрушается, если он много ест и пьет. Кари ничего не имел против людей, которые пили вино, но он не любил тех, кто ел мясо. Они возбуждали в нем отвращение. Он просто чувствовал себя нехорошо в их обществе. Но англичане, работавшие на заводе, не знали, что у слона могут быть такие чувства.

Утром, около половины шестого, Кари шел работать на завод. Около полудня я купал его и приводил в стойло. Потом он опять начинал работать. Далеко после полудня Кари получал большую порцию рису, который он очень любил. Вечером я привязывал его в стойле, а сам ложился спать на подвешенной цыновке.

Однажды ночью я услыхал, что Кари страшно трубит. Я спрыгнул со своей цыновки и побежал к нему в стойло. Я увидал двух пьяных англичан. Они зажигали спички и бросали их в слона. Кари, как и все звери, боялся огня, и поэтому он громко трубил. Я стал уговаривать англичан, чтоб они не делали этого, но они были слишком пьяны и принялись ругать меня. Они даже пробовали вытолкнуть меня из стойла, и целый сноп зажженных спичек полетел на меня. Я ничего не мог с ними сделать. Тогда я бросился к слону и освободил от цепей его три ноги.

Цепи, которые надеваются на ноги слона, загоняются в землю на 1 1/ 2— 2 метра и закрепляются землей и цементом. Такие цепи слон может разорвать лишь в редких случаях.

Я оставил цепь только на одной ноге слона. От разбросанных горящих спичек мог возникнуть пожар, и тогда Кари ничего не стоило бы освободиться от одной цепи.

К счастью, ночь прошла без дальнейших приключений.

Я сейчас объясню вам, почему животные боятся огня. Огонь — это единственная сила, против которой они беззащитны. Звери не боятся воды, потому что большинство из них может плавать, но если их охватит огонь — они погибают. От огня бегут все звери. Из поколения в поколение они видели джунгли, по временам охваченные пожаром. Тогда единственное спасение для них — бегство.

И, зная это, было неразумно играть перед животным с огнем. Слон мог притти в бешенство и натворить много бед.

Был полдень, когда мы окончили нашу работу. Я повел Кари в стойло, а сам расположился на отдых на своей цыновке. Вдруг я услыхал, что слон громко трубит. Когда я прибежал в стойло, то увидел, что пьяные англичане опять дразнят Кари. Повторилась прежняя история. Стойло было покрыто соломенной крышей. Стены были сделаны из глины, но на полулежала куча тростника — и ветки, на которых попадались сухие листочки.