Мадлен Л'Энгл - Ветер на пороге

– Не слушай ты этого кошмарного херувима! Он ничто, просто уродливый выброс энергии. Мы не дадим тебе Имени, зато ты обретешь власть!

Снова вмешался Кальвин:

– Спорос, мы с тобой напарники. Что бы мы ни делали, мы все должны делать вместе. Если ты снова присоединишься к тем буйным фарандолам, я вступлю в пляску вместе с тобой.

– Чтобы помогать убивать фарров? – затрепетал Спорос.

– Нет. Чтобы быть вместе с тобой.

– Прого, идем все вместе! – воскликнула Мег. – Мы можем помочь Кальвину.

Безумно обрадовавшись возможности сделать хоть что-нибудь, она даже не заметила, как херувим тянет ее назад. Она ворвалась в безумный хоровод – и ее тут же унесло в танце. Кальвин крутился возле Спороса, не в силах вырвать его из круга, сомкнувшегося вокруг умирающего фарра.

Мег очутилась во власти кружащихся, трезвонящих фарандол. Ее затянуло внутрь стремительного водоворота и прижало к бессильно обмякшему стволу фарра.

Внутри смертоносного хоровода было темно. Мег не могла увидеть мысленным взором кружащихся фарандол, не могла связаться с Кальвином или Споросом. Она слышала только тишину, которая не была тишиной, потому что внутри водоворота царила пустота, исключавшая саму возможность звучания.

В этом мучительном вакууме Мег оказалась совершенно бессильна. Ее приклеило к стволу фарра, но фарр сейчас был слишком слаб, чтобы поддерживать ее, это ей приходилось поддерживать умирающего Углубленного, питать его своей собственной кровью. Мег чувствовала, как жизнь постепенно покидает ее. Ствол фарра сделался тверже и прочней. Теперь умирала Мег.

И тут чьи-то руки подхватили ее, подняли, вливая в нее жизнь. То были руки мистера Дженкинса, настоящего мистера Дженкинса. Его сила и любовь наполнили ее.

Она возвращалась к жизни, и сильные, ритмично колышущиеся щупальца оживающего фарра ласкали ее. Мистер Дженкинс поддерживал их обоих, и сила его не иссякала. Убийственный круг был разорван. Кальвин держал на руках Спороса, и слеза катилась у него по щеке. Мег обернулась к нему, чтобы утешить.

Но в тот момент, как она отвлеклась от мистера Дженкинса и обратила свое вникание к Кальвину, возник новый круг – уже не фарандол, а мистеров Дженкинсов. Мистеры Дженкинсы повели свой смертоносный хоровод вокруг настоящего мистера Дженкинса.

Мег рванулась было обратно к нему – но было поздно. Круг сомкнулся.

– Давай Углубляйся, Спорос! – вскричала Мег. – Вся надежда на тебя!

Разбежавшиеся фарандолы в растерянности метались туда-сюда. Прогиноскес протягивал одно незримое крыло за другим, подгребая их поближе к себе. Слышался перепуганный трезвон.

– Посмотрите на эхтров! – велел Прогиноскес. – Они убивают мистера Дженкинса так же, как заставляли вас убивать ваших собственных фарров. Вот как это выглядит!

– Мистер Дженкинс! – крикнула Мег. – Мы должны спасти мистера Дженкинса! Спорос, Углубляйся скорее! Это второе испытание, ты должен Углубиться!

– Ради мистера Дженкинса?

– Ради себя, ради всех нас!

– Но зачем же мистер Дженкинс… он знал, что с ним будет?

– Знал, конечно! Он сделал это, чтобы спасти нас.

– Чтобы спасти нас всех, – добавил Кальвин. – Эхтры окружили его, Спорос. Они его вот-вот убьют. Ну, что ты будешь делать?

Спорос обернулся к Сенексу – тому фарру, от которого он родился. Он протянул ко всем фарандолам маленькие зеленые щупальца.

– Пора Углубляться! – сказал он.

Они услышали слабый отзвук той музыки, что звучала так радостно, когда Мевурах показывал им рождение звезды. Фарры пели, пели, и голоса их все крепли. И Спорос влился в этот хор. Повсюду вокруг них фарандолы Углублялись одна за другой, вливая свои голоса в поток песни.

От изнеможения и облегчения Мег даже забыла про мистера Дженкинса. Она как-то предположила, что теперь, раз Спорос и другие фарандолы Углубляются и второе испытание успешно завершено, все будет хорошо: и эхтры побеждены, и Чарльз Уоллес выздоровеет, и можно расслабиться.

Но тут она почувствовала, как Прогиноскес пробивается сквозь ее бездумье.

– Мег! Ты что, забыла? Испытаний должно быть три!

Она сразу очнулась. Хоровод псевдо-Дженкинсов бешено крутился вокруг директора, стягиваясь все плотнее.

Мысленная речь Прогиноскеса была такой мощной, что все блаженное забытье Мег развеялось бесследно.

– Мы не можем позволить эхтрам погубить мистера Дженкинса! Это третье испытание – спасти мистера Дженкинса! Сенекс, Спорос, все остальные, помогите нам!