Єжи Путрамент - Четверо в яхті

Потім пішли цілі колонії якоїсь трави, схожої на татарник, тільки тоншої і з такими гострими краями, що розрізали шкіру до крові. Цвіла вона некрасиво: колючими китицями.

Хлопці не сміялися з Андрійка, бо все ще вважали, що він «грішний». Мацєй з Войтеком перестали вже кричати: «Вище, нижче!», і теж взялися до роботи. За чверть години Андрійко, правда, відстав від них, але не так, як Здісь і, особливо, Куцик.

О сьомій годині зробили першу перерву. Сонце вже пригрівало, але роса ще не висохла. Хлопці страшенно втомилися. Навіть Войтек упав на суху землю і лежав, заплющивши очі і розкинувши руки: після кількох років життя в місті він не розучився косити, але витривалості в нього вже не було.

Тільки Мацєй скрутив собі цигарку, присів на сонечку і навіть розговорився. У нього були претензії до Куцика, який втрутився в їх сімейну сцену.

— Ви, ясне діло, наговорите, наговорите, а потім і поїхали. А бідний чоловік лишається. І за ваше базікання йому перепадає. Моя стара таке пекло мені зробила.

— За що? — вдаючи наївного, спитав Куцик.

— А за ваш захист. Темна жінка, відомо. Але вона справді настраждалась, так настраждалася, що тепер має право молоти язиком…

— Коли настраждалась? За що?

— А коли ми сюди приїхали. Темна жінка. Вона з-під Ваху, з Курпівської землі. А серед курпів найбільше забобонів.

— І за це настраждалась?

— Наслухалась бабського базікання. Як почали корови дохнути, вона й каже, що тут нічого не допоможе, бо це нечиста сила. Перша корова здохла — вона ще трималася, а коли й друга загинула — жінка побігла до керівника. Кричала, що не дозволить переводити худобу з старого корівника у новий. Бо саме в новому нечисто. Ну, тоді керівник її за двері. Бойовий був, ні в які страхіття не вірив. Обізвав її саботажницею. Ну, а коли третя здохла, стара як почала кричати: «А я не казала!» Тоді почали шепотіти, що це вона навмисно отруїла корову. Добре, що лікар нічого не знайшов. Тепер, коли вона лається, я мовчу.

— Ну, а коли й інші подохли?

— Ну, тоді стара знову почала казати, що це нечиста сила. Але її вже не чіпали, тільки керівника змінили…

Куцик глянув на товаришів.

— Ну що, може, почнемо працювати?

Косарі підвелися. Сонце пекло дедалі дужче. Всі поскидали сорочки, штани, лишилися тільки в трусах. Босими ногами обережно ходили по колючій стерні. Хлопці косили по чверть години.

Але й за цей час вони стомлювались, тупий, глибокий біль проймав усе тіло.

Незабаром трава трохи підсохла. Войтек наказав узяти граблі. Йдучи понад рядами скошеної трави, зверху сивої, а внизу яскраво-зеленої, соковитої, мокрої, хлопці перевертали її.

— Обережно, — попередив Мацєй. — Тут гадюки бувають, мідянки.

— Мідянка не отруйна, — вставив Андрійко.

— Якраз! — Мацєй махнув рукою. — В Івішках торік дитину вкусила. Померла дитина!

— Може, то справжня змія?

— Де там! Справжня — сіра, а ця мідного кольору.

— Не може бути! Мідянки нешкідливі. В кожній книжці прочитаєте.

— То, може, десь в іншому місці. А тут, мабуть, земля вже така погана, що й мідянка стає отруйною.

Розмову перебив крик Куцика.

— Укусила, укусила!

Він схопився за ліву ногу і на одній нозі поскакав з луки.

— Мідянка? — скрикнув Мацєй.

— Біс її знає! — заверещав Куцик. — Болить! Скоріше, робіть щось.

Всі кинулися до нього.

— До лікаря!

— До лікарні!

— Далеко! — кричав Мацєй. — Може, по-нашому, випалити ранку?

— Чим?

— Розпалимо вогонь і ножиком або жаринкою.

— Ні, — скрикнув Едик. Раптова блідість вкрила його обличчя..

Їх заспокоїв Войтек, який спочатку оглянув місце, де це трапилось, а потім підійшов до жертви.

— Покажи ногу!

— Ось тут, о! — стогнав Куцик. — Навіть пухне!

— Дурний ти! Де слід зубів? Де ранка?

— Ось тут! — Куцик показав на мікроскопічну чорну крапку.

— Зрозуміло. Це джміль, а не змія.

Замість вдячності за порятунок від випалення ранки Куцик дуже образився. Войтек уже не звертав на нього уваги. Він вернувся на луку і став навколішки, відгортаючи скошену траву.

— Ідіть-но сюди, щось побачите.

Хлопці побігли. Навіть Андрійко не витримав. Невелика купка сухого жовто-зеленого моху гнівно і неспокійно дзижчала. Войтек швидко відгорнув мох. Вони побачили дивовижну будівлю, що складалася з десятків кулястих чаринок; одні з них були закриті, інші — ніби зрізані, наповнені якоюсь прозорою безбарвною рідиною. Товсті, волохаті, чорні, з двома оранжовими смугами джмелі неспокійно повзали по своїй оселі, намагаючись дзижчанням відігнати невідому загрозу. Вони були незграбні, схожі на плюшових ведмедиків.