Томаш Пациньский - Линия огня

Незначительный наклон головы подтвердил, что Борейко был прав.

- Хорошо, пошли дальше, - решил он с оживлением, надеясь на то, что Матильда не заметит, насколько оно было искусственным. – Нам же легче, пойдем по следам. Теперь, по крайней мере, мы уверены, что идем верно. Квятек, теперь ведешь ты.

Капрал не был бы собой, если бы не охнул. Но тут же сорвался с гнилого пня, на котором только-только присел, и, уже не жалуясь, двинулся по четко протоптанному следу, выделявшемуся на совершенно не нарушенной в других местах подшивки. После короткого колебания Матильда пошла за ним.

- Легче не будет, - сухо бросила она, проходя мимо Борейко. – Теперь нужно глядеть в оба. А то и еще внимательнее.

  

Толстый ковер сухих листьев прекрасно защищал слой гумуса. Вода не впитывалась в него легко, впрочем, ее не было так уже и много, потому что даже в дождевой период немного капель проникало сюда сквозь еще более толстый балдахин листьев.

Крови было значительно больше, и она тоже легко не впитывалась. Она успела свернуться, превратившись в черные лужи, над которыми с жужжанием вились тучи насекомых.

Оказалось, предчувствия Матильду не обманули. Они отошли всего на несколько сотен метров, во мраке девственного леса расстояние делалось понятием довольно-таки относительным, его трудно было оценить. Во всяком случае, они уже не видели потерпевший крушение вертолет, между колоннами деревьев заметить что-либо было весьма затруднительно. Как вдруг под подошвой сапога капрала звякнул металл.

Квятек хотел было наклониться, поднять небольшие, блестящие предметы. И в тот же самый миг он заметил кое-что еще. Более светлые следы от отпавшей коры на ближайшем стволе дерева. Кто-то засадил в него целую очередь.

Это заметили все. И тут же, без приказа, рассыпались, припали к сырой земле по бокам тропы, инстинктивно прячась за огромными, выступающими из земли корнями. Щелкнуло перезаряжаемое оружие Матильды, матовой чернотой выделилось лезвие мачете в руках капрала.

Но ничего не произошло. На средине тропы осталась горсть отстрелянных гильз, в которую вступил Квятек. Упорно, даже настырно жужжали насекомые.

Матильда отправилась первой. Она забрасывала в темноту внимательные взгляды, за которыми тут же перемещался ствол пистолета. Но шла она все быстрее, зная, что никого здесь не найдет. Никого живого.

Борейко и Квятек поспешили за ней. Они прекрасно понимали, что пригодность мачете, пускай даже и острых, весьма иллюзорна, но прикосновение шершавых пластиковых рукоятей прибавляло смелости. Оно позволяло не думать о волосах, становящихся дыбом на шеях и головах.

Тропинка расширялась, древесные стволы отступали назад, словно опорные колонны чудовищного, живого собора. Своды из ветвей замыкались плотно, его рисунок смазывался вверху. Врастающие в землю корни, отходящие от стволов на приличной высоте, толстые и похожие на арки, маячили готическими контрфорсами.

Под ногами звенели отстрелянные гильзы. Их становилось все больше и больше. В царящую вонь гнили, плесени и разложения ворвался тяжелый, сладковатый запах. Душащий запах свернувшейся крови. Над черными, едва видимыми во мраке лужами кружили рои жужжащих мух.

  

- Курва мать, - в который уже раз буркнул капрал. На клинке его мачете болтались перепачканные плотным багрянцем алюминиевые жетоны на металлических цепочках.

- Курва мать… - повторил он. – Если бы это не было глупостью, то сказал бы, что старый Пжедзьо снова приехал в отпуск…

Борейко прекрасно понимал, что данные слова, это всего лишь результат стресса. Но все равно отреагировал. Сейчас не было ни время, ни место для шуток.

- Заткнись! – резко бросил он.

Капрал напрягся.

- Слушаюсь! – пролаял он через мгновение.

Капитан протянул руку.

- Покажи!

Он тщательно осмотрел металлические бляшки в выбитыми номерами, нахмурился, пытаясь кое-что вспомнить.

- Как я и думал, - медленно произнес он. – Рейнджеры.

Зашелестели листья, звякнули разбрасываемые сапогами гильзы. Матильда шла напряженно, вглядываясь в землю. В ладони она все так же сжимала пистолет. Борейко вопросительно глянул на нее.

- Ничего, - мотнула девушка головой. - А точнее: все время то же самое.

То же самое, то есть выстрелянные гильзы, рваные, иногда невозможные для идентификации рваные куски обмундирования, рюкзаки с целехоньким оснащением. Полно крови. И ни единого тела.

- Не знаю, что здесь у них стряслось, - девушка говорила медленно и тихо, тщательно акцентируя каждон слово. Борейко понимал, сто она изо всех сил пытается держать себя в руках.