Коллектив авторов - Либретто опер

Действующие лица

Царь Иван Васильевич Грозный (бас)

Князь Юрий Иванович Токмаков, царский наместник и степенный посадник во Пскове (бас)

Боярин Никита Матута (тенор)

Князь Афанасий Вяземский (бас)

Бомелий, царский лекарь (бас)

Михаил Андреевич Туча, посадничий сын (тенор)

Юшко Велебин, гонец из Новгорода (бас)

Княжна Ольга Юрьевна Токмакова (сопрано)

Боярышня Степанида Матута, подруга Ольги (сопрано)

Власьевна, мамка (меццо-сопрано)

Перфильевна, мамка (меццо-сопрано)

Голос сторожевого (тенор)

Тысяцкий, судья, псковские бояре, посадничьи сыновья, опричники, московские стрельцы, сенные девушки, народ.

Действие происходит: в первом и втором действии во Пскове, в третьем — сначала у Печерского монастыря, потом у реки Медедни в 1570 году.

Богат и славен князь Токмаков, царский наместник во Пскове. Но тревогой объяты псковичи — должен прибыть сюда грозный царь Иван Васильевич. Встретит он Псков гневом или милостью? Есть и другая забота у Токмакова — он хочет выдать замуж дочь Ольгу за степенного боярина Матуту. Она же любит Михайло Тучу, отважного воина псковской вольницы. А пока веселятся в саду подруги Ольги, ведут беседу мамки Власьевна и Перфильевна. Многое знает о семье Токмаковых Власьевна. Хочет выпытать у неё Перфильевна: ходит слух, будто «Ольга не княжья дочь, а выше подымай». Но не выдаёт свою любимицу старая мамка. В сторонке от всех держится Ольга — ждёт суженого. Слышится знакомый посвист — Туча пришёл на свидание.

Сын бедного посадничьего, он знает, что к Ольге засылает сватов богатый Матута. Нет более Туче житья во Пскове, он хочет покинуть родные места. Ольга просит его остаться, авось удастся ей умолить отца справить их свадьбу. А вот и Токмаков — он ведёт беседу с Матутой, поверяет ему семейную тайну. Спрятавшись в кустах, Ольга узнаёт из этой беседы, что она дочь свояченицы Токмакова, которая была замужем за боярином Шелогой. Девушка в смятении. Вдали возникает зарево костров, раздаются удары колокола: псковичей сзывают на вече. Ольга предчувствует горе: «Ах, не к добру звонят, то хоронят моё счастье!»

На торговую площадь стекаются толпы псковичей. Бурлят народные страсти — страшные вести привёз гонец из Новгорода: пал великий город, с жестокой опричниной идёт царь Иван Васильевич на Псков. Токмаков пытается успокоить народ, призывает смириться, встретить грозного царя хлебом-солью. Не по душе этот совет вольнолюбивому Михайле Туче: надо бороться за независимость родного города, пока же скрыться в лесах, затем, если придётся, с оружием в руках выступить против опричников. Отважная вольница уходит с ним. Народ в растерянности расходится. Решено торжественно встретить Грозного на площади перед домом Токмакова. Расставляются столы, разносится еда, брага. Но невесёлые это приготовления к встрече.

Ещё более тоскливо на душе у Ольги. Никак не опомниться ей от подслушанных слов Токмакова; как часто ездила она на могилу к названной матери, не подозревая, что рядом лежит её родная мать. Власьевна утешает Ольгу: быть может, Токмаков так сказал, желая отвадить от неё Матуту. Но девушка не слушает старую мамку: почему так бьётся её сердце в ожидании

Грозного? Всё более близится торжественное шествие, впереди его скачет на взмыленном коне царь Иван Васильевич.

Токмаков принимает у себя в доме царя. Но тот недоверчив и злобен — всюду мерещится ему измена. В кубке Грозный подозревает отраву. Он заставляет прежде осушить этот кубок хозяина дома. Ольга подносит царю мёд. Смело и прямо глядит она в очи царя. Тот потрясён её сходством с Верой Шелогой, выспрашивает у Токмакова, кто же мать девушки. Жестокую правду узнал Грозный: боярин Шелога бросил Веру и погиб в битве с немцами, а сама она душевно заболела и умерла.

Потрясённый царь сменил гнев на милость: «Да престанут все убийства! Много крови. Притупим мечи о камни. Псков хранит

Господь!»

Густым лесом отправилась вечером Ольга с девушками в Печерский монастырь. Немного поотстав от них, на условленном месте она встречается с Тучей. Сначала девушка молит его вернуться с ней во Псков. Но нечего ему там делать, не хочет он покориться Грозному. Да и зачем Ольге возвращаться к Токмакову, когда она не дочь ему? Они хотят начать новую, вольную жизнь. Внезапно на Тучу нападают слуги Матуты. Юноша падает раненым; лишается чувств Ольга — её на руках уносит стража