Коллектив авторов - Либретто опер

Действие третье. Картина первая . Лагерь анабаптистов в лесу под Мюнстером. Зима. День гаснет. Издали доносится шум сражения. Толпа фанатиков-солдат тащит пленных и ликует. Навстречу им из лагеря выбегают женщины и дети. Солдаты хотят убить пленников, но их останавливает Матисен, говоря, что лучше оставить пленных в живых, чтобы потом получить за них выкуп. С пением и радостными криками во главе толпы анабаптистов возвращается с победой Захарий. С разных сторон подъезжают маркитанты с товарами. Мужчины и дети спешат на коньках к лагерю. Солдаты окружают торговцев, выменивая на провизию драгоценности, доставшиеся им в качестве трофеев. Всюду толкотня, базарный шум. Девочки в стороне танцуют, мальчики катаются на коньках, шныряя среди толпы. Мало-помалу оживление стихает. Наступает ночь. Все расходятся на отдых.

Картина вторая. Палатка анабаптиста Захария. Ночь. Входит Матисен. Захарий спрашивает, как обстоит дело с осадой

Мюнстера. Матисен отвечает, что замок Оберталя уничтожен, но осаждённый Мюнстер, гарнизоном которого командует отец

Оберталя, не сдаётся; между тем, если так будет продолжаться дальше, враг получит подкрепление, и тогда война осложнится.

Захарий советует Матисену в эту же ночь приступить к штурму города. Когда Матисен уходит, появляется Иона с несколькими солдатами, ведущими перебежчика, который готов на всевозможные услуги и согласен поступить на службу к анабаптистам.

Анабаптисты излагают ему те требования, которые он должен исполнять, вступив в их братство: всех крестьян защищать, все аббатства разорять, знать перевешать, а их золото отбирать в братскую казну. Перебежчик клянётся действовать с анабаптистами заодно. Когда в палатке зажигают огонь, все вскрикивают от изумления. Перебежчик оказывается молодым графом Оберталем, который пробирается к своему отцу в Мюнстер. Захарий зовёт стражу и велит немедленно отвести пленника на казнь. Оберталя арестовывают и уводят. В это время входит печальный Иоанн. Захарий спрашивает его о причине его грусти и задумчивости. Иоанн с печалью отвечает, что ему опостылело кровопролитие, и он хотел бы возвратиться к своей матери, но его связывает клятва. На возражения Захарии он отвечает, что считает свою миссию законченной и отказывается в дальнейшем быть их вождём. Иоанн направляется к выходу, но, увидев Оберталя, ведомого на казнь, останавливается и приказывает всем удалиться и оставить их наедине. Оберталь сообщает ему, что Берта, которую он заключил в замок, бросилась в реку, спасая свою честь, но была кем-то спасена. Теперь она находится в Мюнстере, куда он и хотел проникнуть, чтобы вымолить у неё прощение, так как он её любит и раскаивается в своём насилии. Иоанн прощает своего врага и велит освободить его, а ради спасения Берты он изменяет своё решение расстаться с анабаптистами и приказывает войску готовиться в поход. В этот момент вбегает Матисен с сообщением, что в лагере бунт, так как все анабаптисты обескуражены неудачной осадой. Иоанн поспешно уходит в лагерь.

Картина третья. Лагерь анабаптистов. Бежавшие с поля битвы солдаты ропщут на Иоанна за своё поражение, называя его лжепророком. Иоанн силой своего красноречия усмиряет бунт. Он обрушивается грозным гневом на возмутившихся солдат, говоря, что это бог их наказал за отсутствие чести. Все, повинуясь приказанию Иоанна, опускаются с молитвой на колени.

Иоанн молит бога о милосердии и прощении заблудших сынов своих. Матисен вбегает с радостной вестью, что весь народ поднялся с оружием в руках, чтобы идти на Мюнстер. Вдохновлённый Иоанн, как будто поражённый видением, поёт славу творцу, сравнивая себя с псалмопевцем Давидом. Народ восторженно повторяет за ним молитву. Войска анабаптистов смыкаются в ряды и при внезапном блеске прорвавшегося сквозь туман солнца преклоняют знамёна перед Иоанном как перед пророком.

Действие четвертое. Картина первая. Площадь в городе Мюнстере перед зданием ратуши. Горожане вслух славят великолепие победившего врагов Иоанна и втайне бранят его: победитель теперь сам осаждён в Мюнстере. Входит Фидес и жалобно просит подаяние. Кое-кто из толпы подаёт ей милостыню. Звуки трещотки призывают горожан в ратушу. Они уходят.

Появляется Берта в одежде пилигрима, усталая, едва плетясь. Увидев Фидес, она радостно бросается к ней в объятия. Фидес узнаёт, что Берта, убегая от графа, бросилась в реку, откуда её спас рыбак, давший ей у себя приют. Спустя некоторое время она пришла в дом Фидес, но уже никого там не застала. Ей сказали, что мать и сын ушли в Мюнстер, и вот она пробралась сюда, чтобы увидеться с ними. Берта спрашивает, где Иоанн. Фидес, с трудом сдерживая слёзы, сообщает, что она нашла в своём доме окровавленное платье сына, и поэтому полагает, что он умер. Берта поражена печальной вестью и оплакивает смерть своего возлюбленного. Наслышанная о кровавых злодеяниях, совершённых приверженцами пророка, Берта винит его во всём и клянётся убить его. Фидес отговаривает её от плана мести, говоря, что Бог отомстить за них. Но Берта не слушает её и убегает на одну из улиц; чуть отстав от неё, за неё следует Фидес.