Коллектив авторов - Либретто опер

Шевреза прочесть присланное ему министром письмо. Он подаёт ему письмо Шале, откуда падает коробка с портретом, и сам на время уходит. Шеврез, рассмотрев письмо, узнаёт почерк Шале и читает: "Быть может, я погибну за тебя!.. Могила скроет от света мою любовь к тебе. Тобою одной буду оплакан я… Возвращаю портрет". Открыв коробку, Шеврез узнаёт портрет своей жены. Таким образом, Шеврез убеждается в том, что Шале под личиной дружбы скрывал злое коварство. Возвращается Фиеск и просит от имени Ришелье указать ему убежище Шале. Шеврез открывает ему, что изменник бежал. В эту минуту ему приходит мысль, не убежала ли Мария вместе с Шале. Он спрашивает слугу, не видел ли тот, куда ушла его супруга. Фиеск говорит, что он распорядился никого не выпускать из этого дома, так что Мария не могла выйти отсюда. Шеврез рад этому. Фиеск надеется догнать Шале и быстро уходит. Шеврез велит слуге позвать герцогиню и наедине оплакивает свое разбитое счастье. Затем он уходит. Появляется Мария, бледная и сильно взволнованная. Она говорит про себя, что её здесь ожидает пытка. Входит

Шеврез с кинжалом в руке, намереваясь убить Марию, но при взгляде на неё в его душе пробуждается сожаление к ней. Он велит слуге уйти и знаком приглашает Марию сесть рядом с ним. Мария, трепеща, следит за движением часовой стрелки. Он напоминает Марии о своей любви к ней, упрекает её в измене и негодует на то, что ему, опозоренному перед целым светом, не удалось даже отомстить за обиду. Мольбы и страдания Марии не трогают его. Бьют часы. Мария отчаянно вскрикивает и бросает взгляд на потайную дверь. Заметив это, Шеврез начинает надеяться на возвращение Шале. Мария с криком "Спаси меня!" падает без чувств к его ногам. Шеврез тащит ее к потайной двери, уверенный в возвращении Шале. Мария просит пощадить его. Между тем входит Шале, который явился сюда, чтобы умереть. Мария хочет предупредить его об опасности, но угрожающий взгляд Шевреза заставляет её молчать. Слуга докладывает, что отряд стрелков ворвался в дом. Шале хочет добровольно сдаться им, но Шеврез удерживает его, говоря, что он сам убьёт его. Он подает Шале пистолет и приказывает помолиться перед смертью. На мольбы Марии о пощаде Шеврез не обращает внимания. Слышатся удары в дверь. Шеврез быстро увлекает Шале в боковую комнату и запирается. Вбегает Фиеск с солдатами и спрашивает, где преступник. Раздаются два выстрела. Мария в ужасе вскакивает. Шеврез возвращается в сильном возбуждении. Фиеск повторяет свой вопрос. Шеврез отвечает, что Шале застрелился, не желая погибнуть от руки палача. Фиеск уходит с несколькими солдатами, чтобы лично убедиться в смерти Шале. Шеврез объявляет Марии о смерти Шале. Она называет его безжалостным. Шеврез говорит, что пощадил её для того, чтобы всю жизнь её мучили упрёки совести. Мария покоряется своей судьбе.

Мария Падилла — фаворитка Пьетро Жестокого из Кастилии. Сюжет в изложении композитора:

Одна девушка соблазнена королём, который клянётся, что женится на ней. Но надо, уверяет он, чтобы она какое-то довольно длительное время оставалась его возлюбленной, и все знали бы об этом. Только ей одной известно, что она является законной супругой короля. Отец девушки от огорчения сходит с ума. А Мария, узнав, что Пьетро неверен ей, срывает с головы Бьянки французскую корону: "Она моя!" — кричит девушка, а потом убивает себя.

Действующие лица

Мария Стюарт (сопрано)

Елизавета I (сопрано)

Лестер (тенор)

Тальбот (бас)

Сесил (баритон)

Действие происходит в Англии в 1587 году.

Действие первое. Картина первая. Королева Англии Елизавета должна оповестить собравшийся двор о своей свадьбе с герцогом Анжуйским. Однако она целиком погружена в воспоминания о прежней любви к графу Лестеру. Лорд Сесил и Тальбот напоминают ей о судьбе заточённой в тюрьме королевы Шотландии. Мария Стюарт обвиняется в убийстве мужа. Елизавета недолюбливает Марию: обе королевы были соперницами не только в борьбе за английский престол, но и за любовь графа

Лестера. Сесил хочет для Марии немедленной смертной казни. Тальбот, напротив, молит пощадить узницу. Вошедшему графу

Лестеру Елизавета вручает кольцо, которое тот должен передать французскому посланнику в знак принятия свадебного договора. Разгневанная равнодушием Лестера Елизавета удаляется. Тальбот просит Лестера о заступничестве за Марию и передаёт ему портрет и письмо. При взгляде на портрет любовь Лестера к Марии пробуждается вновь. Вернувшаяся Елизавета с подозрением наблюдает за поведением своего возлюбленного и, наконец, отбирает у Лестера письмо Марии. Лестеру всё же удаётся уговорить рассерженную королеву встретиться с узницей. Но её сомнения в верности Лестера, из-за его хлопот о судьбе Марии Стюарт, превращаются в ожесточённую уверенность.