Л е в а. Вы выкопали нашу картошку? (Володе.) Добрый джинн Гоголь-Моголь, кто внушил тебе столь счастливую мысль?
В о л о д я. Мой старый одногорбый верблюд!
Общий смех.
Б о р и с. Ребята… Ну совершенно пятилетние ребята… Все бы хохотать, ходить на голове.
В а л я. А разве это так плохо, Боря?
Б о р и с. Нет, отчего… Только все-таки есть вещи на свете, которые не стоило бы вышучивать. Впрочем, это мое личное мнение, я его никому не навязываю.
В о л о д я. Что ты имеешь в виду?
Б о р и с. Об этом как-то неловко говорить вслух, Володя. Это надо чувствовать.
В о л о д я. Наверно, я толстокожий. Объясни, Боря, о чем ты?
Б о р и с. За время войны мы с вами не раз помогали семьям фронтовиков, старикам, сиротам, оставшимся без родителей, как сейчас помогли Леве с Колькой. Не так ли?..
К о л ь к а (перебивая) . Какое странное слово — сироты?
Б о р и с. Ну, в общем всем пострадавшим от войны. И я хочу сказать, что эта наша работа, товарищи, не повод для шуток и острот. Это не игра, а наша самая святая обязанность. Понятно?
Л е в а. Так, значит, вы по обязанности?
Б о р и с. Зачем упрощаешь? Мы все очень сочувствуем твоему трудному положению…
Л е в а. А я разве жаловался?
Б о р и с. Да нет, мы сами видим, как вам плохо одним, без родителей.
Л е в а. Да ты и в самом деле нас какими-то казанскими сиротами изображаешь.
Б о р и с. Да не изображаю я… (Всем.) Вот видите, я знал, на словах получается все очень грубо. (Леве.) Не понимаю, почему ты обижаешься. Если твой отец геройски погиб на фронте…
Л е в а. Завидуешь, что ли?
Б о р и с. У тебя сегодня скверное настроение, а я хочу сказать одно: мы, все твои товарищи, в любую минуту готовы тебе помочь, Лева, во всем! Рассчитывай на нас. Правда, ребята?
В о л о д я. Правильно.
Л е в а. Ну, спасибо. А все-таки зря вы за меня картошку выкопали.
В о л о д я. Зря?
Л е в а. Да! Почем ты знаешь, — может быть, я шел сюда и мечтал, как буду копать эту самую картошку. Может быть, вы меня лучшего удовольствия лишили?
К о л ь к а. Шутит! Шутит, ребята, — еще вчера охал, что надо копать…
Л е в а. Я? Шучу?!
К о л ь к а. Тогда верно — не шутит!
В о л о д я. Чудак ты, чудак. Борис неудачно выразился… Просто мы хотели освободить тебя от лишней работы…
Л е в а. Думали, слабенький? Не выдержу? Надорвусь? А ну, выходи, посмотрим, кто кого сильней? (Засучивает рукава.)
В о л о д я. Это вместо спасибо?
Л е в а. За меня работать я никого не просил. Вы бы лучше дяде Власу в школе помогли, он бы за вас свечку поставил. А я ничего, сам любого переработаю.
К о л ь к а. Правильно! А что худой, это ничего. Главное, жилистый!
Л и з а. Ну, пошел хвастаться.
Л е в а. Я хвастаюсь? А ну, строньте кто-нибудь эту тележку с места, один.
В о л о д я. Брось, Левка, подзадоривать. Тут и втроем как раз…
Л е в а. Втроем? Глядите! (Впрягается в тележку, пытается сдвинуть с места, дергает — не удается.)
К о л ь к а. Лева, я подпихну! (Пытается помочь.)
Б о р и с. Помочь?
Л е в а. Не смей! (Силится сдвинуть тележку.)
В а л я. Что он делает, сумасшедший! Он же надорвется! Мальчики! Да помогите же ему!
Борис, Аркашка и Володя бросаются на помощь.
Л е в а. Назад! Или, честное слово, всю картошку на землю высыплю!
Юноши растерянно останавливаются. Леве наконец удается сдвинуть тележку с места. Согнувшись почти до земли, он тянет ее.
Видали? Километр протащу — хоть бы что!
Незаметно для него сзади тележку все-таки подталкивает Колька. Сопровождаемые пронзительным скрипением колес, они скрываются.
Пауза.
В а л я. Как нехорошо все получилось…
М и л а. Ужасно! И все началось с Бориных слов.
Б о р и с. С моих слов? Что я сказал такого ужасного? По-моему, все правильно.
В а л я. Вот я и сама думаю: ты очень хорошо говорил, Боря… Почему же так вышло?
В о л о д я. Может, слово нехорошее — сироты?
Б о р и с. Ну, тут уж я ни при чем…
А р к а ш а. Как они вдвоем эту тележку дотянут?
Входит В и к т о р Р о м е й к о.
В о л о д я. Витька! Наконец-то! А тут уж без тебя…
В и к т о р. Простите, ребята. Задержался в школе. (Оглядывается.) А где Лева?
В о л о д я. Нехорошее дело получилось, Виктор.
В и к т о р. Знаю. И ничего не скажешь: мы виноваты!
В о л о д я. Мы?
Б о р и с. В чем?
В и к т о р. Разъехались по дачам, в деревню, на экскурсии, а про Леву даже никто и не вспомнил, и первый я! А еще комсомольцы называемся!
Б о р и с. Подожди… Ты о чем это?
В и к т о р. Да о том же! Мы летом наслаждались, а Левке работать пришлось вместо отдыха. Вот и не справился, не вытянул.
Читать дальше