Игорь Павлов - Вифлеемский младенец

– Я всё понял, Вольтигий, положись на меня.
Всё исполню, как скажешь, без хлопот для тебя.

– Ну, тогда слушай план. Будет праздник большой.
Ирод-царь так решил. Будет там всей семьёй.
День рождения младшего сына царь отмечает
И на праздник, хитрец, он ребят приглашает.
Всех мальчиков Вифлеема от двух лет до трёх.
С матерями, конечно, и вот в этом подвох –
Без отцов торжество, только мамы и дети!
Среди них будет тот, за кого мы в ответе.
Тот ребёнок, о котором я тебе говорил.
Ирод-царь устранить нам его поручил, –
Волтигий замолк, смерть дитя представляя…
Он привык убивать, состраданья не зная…
– Да, согласен: план – западня! Нет хитрее на свете!
Ирод-царь всё продумал: там же будут все дети!
И ребёнок, о ком предсказанье живёт,
Торжество то царя не покинет – умрёт! –
Воин вывод свой сделал и продолжил смелей:
– Но, Вольтигий, как мы узнаем того из детей,
Кому смерть Ирод-царь в этот день пожелал.
Чей он сын? Как зовут? Что о нём ты узнал?

– Ирод-царь не может ждать… – центурион отвечал. –
Потерять власть он боится… Нет! Он нам не указал,
Кто ребёнок… Он здесь! Все знамения совпали:
В Вифлееме он живёт, и волхвы здесь побывали.
Ирод в гневе … Он напуган… Народ ропщет на него.
Юный царь – тот ребёнок – отравляет жизнь его.
Чтоб себя обезопасить, власть в Иудее сохранить,
Не искать ребёнка больше… Просто всех детей убить!
Вот, весь план теперь ты знаешь. Отступить не можем мы.
Ирод всех нас приглашает. Будешь с нами в деле ты?

Воин мрачно улыбнулся: «Да, Вольтигий, я с тобой!»
Зверь, как видно, в нём проснулся. Зверь доволен был собой.
Воин на посту остался, а Вольтигий в град ушёл,
Мальчик в поле всё игрался – взглядом он его нашёл.
Воин в мыслях усмехнулся: «Ирод ждёт тебя на торжестве!
Обречён! Лишь день остался здесь глаза мозолить мне!»

Дворец Ирода преобразился – в сад чудесный превращён!
Три открытых галереи… Всем казалось – это сон!
Вдоль колонн и стен – деревья… Все в плодах – бери и рви…
Апельсин, гранат и груша – только руку протяни…
Виноградная лоза свои грозди предлагает…
Ложи отдыха детей все в цветах тут утопают…
Птицы с ярким опереньем в саду этом, как в раю.
Красотой детей пленяя, Ирод влёк их в западню.

Вот и торжество настало – дети входят во дворец.
Каждый мальчик надевает на главу свою венец.
То венок из роз с шипами и одежда белой ткани –
Знак невинности всегда, но с пурпурными краями –
Цвет запёкшейся крови… Так детей переодевали –
Все равны на торжестве! Матери ребят не знали
И подумать не могли: в плащаницу [7]облачали
Их детей – так царь решил! В западню их загоняли –
Ирод всё предусмотрел. А детей всех развлекали –
Праздник царский для ребят. Они даже не мечтали,
Что игрушки – им дары. Сладости они вкушали,
Всё без меры – лишь хоти. Матери их хохотали,
Видя игры чад своих. Представление давали –
Был и фокусник для них. Рабы яства подавали:
«Всё отборное для вас». «Это радость! Мы не знали,
Что царь Ирод – добрый царь». Так царя тогда назвали
В разгар праздника – вот так! Лишь одно всех удивило –
Легионеров длинный ряд. Даже где-то рассмешило –
Это праздник для ребят. Шлемы, копья и мечи –
Облаченье боевое… Все как статуи они…
«Но зачем стоят солдаты? Кто здесь может угрожать?»
Им ответ на все вопросы царь жестокий должен дать!
Прийти жертвы все должны! Ирод-царь не торопился.
Пил вино, хвалил детей… Он ведь тоже веселился:

Всё по плану шло его… Рад был он: всего добился –
Дети в западне теперь! Незаметно с пира удалился
Всей семьёй чрез потайную дверь. Злобой в тот же миг налился –
И приказ: «Убить детей!» В ад, казалось, он спустился
И на пир позвал чертей! Легионеры вдруг ожили –
Ими правил сатана! Копья, мечи обнажили!
Бойня – венец торжества! Как младенцев убивали –
Стонет до сих пор земля! В них мечи тогда втыкали…
Копьями сердца пронзали… О стены били головой…
С галерей их вниз бросали… «Не уйдёт никто домой!»
Ужас в матерей вселился, видя смерть своих детей…
Вопли, стоны… Бес резвился: «Убивай их всех быстрей!»
Матери детей спасали – подвиг их на все века!
Против извергов они восстали – сила духа велика!
На убийц они бросались, мстя за смерть своих детей!
Младенцев на руки хватали. «Из дворца бежать быстрей!»
Но уйти им невозможно – каждый выход перекрыт!
Дворец стал ареной бойни – для несчастных он закрыт!