Виктор Меркушев - Забытые тексты, забытые имена. Выпуск 2. Литераторы – адресаты пушкинских эпиграмм

Иван Ермолаевич Великопольский вовсе бы пропал в литературной Лете, не приди в голову Леониду Николаевичу Майкову, исследователю русской литературы и брату знаменитого поэта, идеи собрать сведения обо всех людях, которые имели хоть какоё-нибудь отношение к Александру Сергеевичу Пушкину. Идея очень понравилась Борису Львовичу Модзалевскому, и он с энтузиазмом принялся за дело.

И. Е. Великопольский. Портрет художника Л. Д. Крюкова

Когда Борис Львович дошёл до фамилии нашего героя, он обнаружил, что за Иваном Ермолаевичем Великопольским вовсе не имеется никаких биографических сведений. Однако ему повезло: он сумел познакомиться с дочерью Ивана Ермолаевича – Надеждой Ивановной Чаплиной, которая передала Модза-левскому все сохранившиеся бумаги отца, а также поделилась с ним своими воспоминаниями.

Великопольский родился в Казани в семье богатого землевладельца, принадлежавшего к старинному дворянскому роду. Окончив курс Казанского университета, Иван Ермолаевич переезжает в столицу, поступив подпрапорщиком в лейб-гвардии Семёновский полк.

Оказавшись в Петербурге с немалыми финансами и имея достаточно свободного от службы времени, Великопольский ведёт праздную и беззаботную жизнь, посещает светские салоны и литературные кружки, находя при этом ещё и возможность заниматься литературой. Вскоре он становится членом «Общества любителей словесности, наук и художеств», воспринимая своё членство там весьма серьёзно. Печатает стихи Иван Ермолаевич в «Благонамеренном» и «Славянине», а также много «работает в стол», рассчитывая в дальнейшем использовать советы «любителей словесности» и вернуться к написанному.

Но прославился Великопольский в Семёновском полку не только своей любовью к литературе. Гораздо больше он был известен как азартный игрок. Однажды его проигрыш составил 30 000 рублей, что по тем временам представляло собой гигантскую сумму. Его мать наотрез отказалась оплачивать долг, и Вели-копольский продолжал играть дальше в надежде отыграться, но проигрывал всё больше и больше. Проигрыш оказался не единственным несчастьем Великопольского. Следом случилась другая напасть – его уволили из Семёновского полка. Сначала он был переведён в Псковский пехотный полк, а затем в Староин-германландский, стоявший в глухой провинции. На новом месте Великопольскому пришлось забыть о прежней бесшабашной жизни, и лишь литература как-то скрашивала однообразное существование бывшего гвардейца. К публикациям в «Благонамеренном» и «Славянине» добавились новые: в «Северных цветах» и в «Календаре муз».

Знакомство Великопольского и Пушкина, по мнению дочери Ивана Ермолаевича, состоялось в Пскове. Великопольский на тот момент, уже промотав в штос почти всё своё громадное состояние, сделался противником карточной игры и написал немало стихотворений, обличающих это вредное для ума и кошелька занятие. Но встретив Пушкина, он снова не удержался и опять проиграл ему в карты 500 рублей. Хорошо ещё, что Иван Ермолаевич, подобно пушкинскому Германну, не тронулся рассудком. Богатств, проигранных им за карточным столом, хватило бы на сотни и даже тысячи жизней, пребывающих в благополучии и беспечности. Да и сколько мук и душевных терзаний принесли ему эти карты, а вот опять – «тройка, семёрка, туз»! Мать не вынесла позора разорения, раньше времени сойдя в могилу, петербургские друзья, с которыми он делил свою гвардейскую праздную жизнь и ставшие теперь преуспевающими людьми, оставили его, совсем забыв про неудачливого картёжника Ивана Ермолаевича.

Теперь эти проигранные Пушкину 500 рублей были для Великопольского уже совершенно неподъёмной суммой. Долг поэту он смог выплатить только родительскими алмазами и тридцатью пятью томами Энциклопедии. Последний проигрыш окончательно добил Вели-копольского морально. Он уволился со службы и затворился в своём поместье для написания пьесы «К Эрасту» – сатиры на игроков, в которой решил представить всю гнусность картёжного ремесла.

И вот, наконец, в московской типографии Августа Семена появляется изящно изданная «Сатира на игроков», не оставившая равнодушной ни московскую, ни петербургскую публику. «Сатира» вызвала в печати горячие споры и возобновила недружественную переписку Великопольского с Пушкиным: ведь у обоих оставалось что предъявить друг другу по части претензий.