Array Коллектив авторов - Вслед за путеводною звездой (сборник)

Завидев знакомую белужью морду, ихтиозавры разразились такими приветственными криками, что тюлени и котики, валяющиеся по обоим берегам фьорда, решили смыться от греха подальше и мгновенно спрятались под воду. Красноносые тупики, крайне любопытные от природы, наоборот, захотели взглянуть, что приключилось. Они всей колонией взвились в воздух и устроили такой грай, что хоть уши затыкай. Не увидев ничего интересного, киты как киты, они с протяжными криками, заменяющими им, наверно, зеванье, вернулись на свои насесты.

А подуставшие от нудного плавания Ихтио, Дельф и Бел выпрыгивали из воды, крутились волчками и совершали сногсшибательные кульбиты через головы, свои и приятелей.

Брон осторожно высунул рогатую голову из-под воды, чтобы посмотреть, как на него отреагирует кит.

– Чего ты там прячешься? – хихикнул Нок. – Не волнуйся, не испугаюсь! Мне уже сообщили друзья из Норвегии, что вместе с рыбоящерами должен приплыть и дракон.

– Давайте-ка отойдём подальше от чужих глаз, – предложил он. – А то, чего доброго, все восемьсот человек жителей Сейдисфьордюра, не считая туристов, сбегутся посмотреть на невиданных зверей.

И он взял курс на ближайший безлюдный фьорд, каких здесь было видимо-невидимо.

Наконец, он посчитал местность достаточно пустынной, чтобы показать ей настоящего дракона.

Брон выпорхнул из-под воды и присел на выступ скалы. Ихтиозавры пришвартовались рядышком, наполовину высунувшись из воды и положив свои бедовые головы на прибрежные камни.

– Я наслышан про вашу беду! – воскликнул Нок. – Не грустите, может, я и помогу найти подводный лабиринт биармов. Вот послушайте одну историю, которую я подслушал у людей.

– Летом тысяча девятьсот тринадцатого года во время учебного похода в Баренцевом море, на глазах всей эскадры из пяти кораблей, английский дредноут «Елизавета III» вдруг закрутился на месте и исчез в гигантском водовороте, – продолжил он. – Такие водовороты люди называют «Воронками дьявола». А вдруг это и есть вход в тот самый лабиринт, который нам нужен.

– Точных координат-то, наверно, нет? – поинтересовался Брон.

И, к своему несказанному удивлению, услышал в ответ:

– Семьдесят шесть градусов и двадцать четыре минуты северной широты, пятьдесят три градуса и сорок семь минут восточной долготы!

Он уважительно посмотрел на Нока:

– Вот это да! Осталось только заставить каких-нибудь китобоев под гипнозом отправиться в эту точку и дело в шляпе!

– Я – с вами! – неожиданно заявил Нок. – Давненько я не бывал в колыбели белух, у Соулвейских островов.

Компания немедленно выступила в поход. А чего тянуть-то? На этот раз Нок предложил отправиться напрямик, взяв курс на мыс Нордкап.

– Там протекает тёплое Норвежское течение, которое вынесет нас прямо в Баренцево море, а скорость, до полкилометра в час, позволит не стоять на месте даже во сне. С такой-то охраной, из двух ихтиозавров и дракона, нам и сам морской чёрт не страшен! – пошутил Нок. – Спи – не хочу!

Но преодолеть тысячу километров в один присест – не шутка! Все порядком устали качаться на волнах. Поэтому, когда экспедиция стала приближаться к макушке Скандинавского полуострова, Нок предложил взять немного севернее и сделать остановку возле острова Медвежий:

– Я там разок побывал. Этот островок площадью в семьдесят квадратных миль расположен на семьдесят пятой широте, почти той самой, которая нам и нужна.

– А если нас заметят и начнут выяснять, что за невиданные звери появились возле острова? – озабоченно воскликнул Брон.

– Да там людей-то – раз, два и обчёлся! Если ты им слегка заморочишь голову, они нас и не заметят, – засмеялся Нок, зная, что драконы – мастаки по части гипноза. А если у метеорологов есть подходящее судёнышко, то можно и к лабиринту их спроворить…

– Брон может! – воскликнул Дельф. – Он недавно на Фарерах так заворожил островитян, что они, наверно, до сих пор опомниться не могут. Даже пообещали больше никогда дельфинов не обижать!

Остров Медведя представлял собой неправильный треугольник с гористой южной частью, где имелась даже одна высотка за пятьсот метров. Люди называли её «Индийская фасоль». Север острова, наоборот, оказался низменным, с маленькими пресноводными озёрами и мелкими речушками, впадающими в море.

– Как хорошо погреться на солнышке после многодневного купания в не очень-то тёплой морской водичке, – зевнул дракон во всю свою громадную пасть. – Здесь вода намного теплее, градусов десять будет. А мы, хоть и драконы, всё равно рептилии…