Array Коллектив авторов - Вслед за путеводною звездой (сборник)

– Можно попробовать перекусить канаты, – первое, что пришло в голову дракону.

– Боюсь, это даже мне не под силу, признался он, попробовав на зуб стальной трос. – Да и зубы ещё пригодятся для китобоев, когда они начнут вытаскивать добычу из сети…

– Давайте приподнимем нижний трос невода! – предложил Дельф. – Я думаю, у нас четверых хватит силы, чтобы поднырнуть под него и сдвинуть якоря с места.

– Хорошая мысль, – поддержал Бел, обрадованный, что можно начать действовать, и первым подал пример, сразу же наполовину зарывшись в донный ил.

– Подожди, – остановил его Ихтио. – Мы-то, может, и освободимся, а как быть с остальными…

Он показал плавником на расположенные с двух сторон невода садки-мешки, сплетённые из прочных стальных тросов. В каждом их них с истеричным многоголосым свистом билось по десятку белух. И чем больше они паниковали, тем сильнее затягивалась горловины. Брон, не мешкая, устремился к правому садку.

– А вы успокойте остальных! – приказал он рыбоящерам.

Ихтио подплыл к левому мешку и попросил Минту, оказавшуюся там, утихомирить остальных белух. Киты принялись возбуждённо пересвистываться, перещёлкиваться и вскоре прекратили суетиться.

Дракон осмотрел садок, понял, как его открыть, и уже через несколько минут белухи оказались между входной и отбойной стенкой невода. Но справиться с сетью, перегородившей вход, даже дракону оказалось не под силу.

– Вот теперь пригодится и твоё предложение! – воскликнул Брон, обратившись к Дельфу.

Ихтиозавры, как землеройки, раскидали носами ил под нижним канатом невода. Белухи, поняв, что нужно делать, принялись помогать. Откопав трос, белухи, ихтиозавры и дракон, стали подлезать под канат, сантиметр за сантиметром сдвигая с места якоря и приподнимая трос. Вскоре пленники оказались на свободе.

Ихтиозавры повели белух к берегу, стараясь не показываться на поверхности, чтобы на китобойном судне и пришвартовавшихся к нему катерах-загонщиках ничего не услышали. За те пятнадцать-двадцать минут, в течение которых дельфины и белухи оставались без свежей порции воздуха, они успели отплыть на несколько километров, так и не замеченные людьми.

Сам же Брон, не захотев оставлять безнаказанными китобоев, заманивших в ловушку его друзей, остался рядом с судном. Находясь у берега на якорях и чувствуя себя в полнейшей безопасности, люди даже не оставили на мостике дежурного. Дракон бесшумно взлетел на борт и, подкравшись к иллюминатору кают-компании, прислушался. Кто-то как раз рассказывал приятелям, что видел летящего над заливом…дракона. Его подняли на смех, какие, мол, могут быть драконы, на дворе двадцать первый век? Но матрос, стоящий перед ужином на вахте, неожиданно поддержал товарища, сказав, что он тоже видел какое-то чудовище, пролетающее над неводом.

– Сами вы чудовища! – мысленно огрызнулся Брон. – Это ж надо, обречь столько белух на гибель!

Смешки прекратились. Все невольно оглянулись на иллюминаторы. И… остолбенели, увидев в одном из них страшную рогатую морду. А когда Брон улыбнулся, показав блестящий набор зубов, моряков обуял настоящий ужас. Они повскакали с мест и рванулись к выходу, ведущему из кают-компании на палубу. Но где им опередить дракона! Его зловеще улыбающаяся физиономия уже торчала в дверном проёме. Люди отшатнулись к противоположной стене, подальше от иллюминаторов и дверей.

Брон сердито рыкнул:

– Все стоять и слушать!

У него в арсенале было немало средств, чтобы поделом наказать людей. Это и удар молнией и страх дракона, который мог заставить их оставаться надолго неподвижными. Но Брон был добродушным малым. Он решил навсегда отучить людей от вредной привычки обижать белух самым безобидным способом – внушением. Когда гипнотизёр решил, что китобои получили достаточный урок перевоспитания, он тихо-мирно удалился к поджидавшим его друзьям. А китобои до самого утра так и просидели в кают-компании, боясь выйти на палубу.

– А вы молодцы, ребята, – прощёлкал рокочущим свистом предводитель мужского отряда белух, подплыв к ихтиозаврам и дракону. – Не растерялись, не то что мы… Похоже, вас нам и впрямь сам Великий Шунг послал, чтобы мы раньше времени не погибли, пока он удосужится нас снова в биармов превратить!

И Беллат дружески хлопнул плавником по плавнику Бела.

– Вот уж у кого, наверняка, отбоя нет от белух, – позавидовал его громкому рокочущему басу Дельф.

– Что есть, то есть, – подмигнул ему кит и спросил, обратившись к дракону: – Я слышал, вы ищите лабиринт, чтобы вернуться домой?