Array Коллектив авторов - Вслед за путеводною звездой (сборник)

Наутро отряд отправился в дальнейший путь.

– Теперь нам – прямая дорога вдоль берегов Кольского и Скандинавского полуостровов до самого фьорда Порсангер, что между мысами Нордкин и Нордкап, – произнесла Берма, тщательно высвистывая географические названия, данные этим местам людьми. – Пару дней, и мы – во фьорде! Кстати, там протекает тёплое течение, которое не даёт замерзать водам побережья…

– Эй, вы, смотрю, уже дрожите от холода, неженки! Ну-ка, подруга, за мной! Сейчас согреемся!

И белухи принялись загонять рыбный косяк на мелководье. Они устроили настоящую карусель, загоняя в середину пытающуюся разбежаться на все шесть сторон рыбу, и время от времени с аппетитом всасывая сверкающие серебром рыбьи струи. Дракон и ихтиозавры, не раздумывая, присоединились к охоте. Борн, хитрюга, взвился в воздух и начал выхватывать из косяка самых лакомых рыб. Некоторые из них, обезумев от страха, сами выпрыгивали из воды к нему навстречу, не зная, куда податься от этой свалившейся как снег на голову напасти. Что ж, у каждого – своё место в пищевой цепочке! Главное – не убивать без необходимости, не ощущать от этого удовольствие, не наслаждаться своим могуществом!

Подкормившись, они двинулась дальше.

Берега стали меняться, превращаясь из болотистых в холмистые, а затем – в скалистые и обрывистые.

А вот и конечная цель путешествия.

– Как бы ребята не передрались? – слегка опасались встречи пришельцев с земляками белухи. – Чего доброго, взбредёт в голову мужчинам свою удаль молодецкую выказывать…

Так и случилось! На подступах к фьорду вновь прибывших встретил передовой отряд белушской молодёжи. Они гоголями прошлись перед белухами, с любопытством оглядели ихтиозавров, удивлённо взглянули на дракона.

Затем, наверно, надеясь на многократное численное преимущество, принялись задираться.

– Ты посмотри, – насмешничал один, – плавников-то сколько нацепили! На спину, и две пары – по бокам…

– Это чтобы было легче вас догонять! – не полез за словом в карман Дельф.

– Семеро – одного не боимся, да? – тут же поддержал приятеля Ихтио, – такие вот смелые, да?

А Бел, не тратя слов попусту, выступил вперёд и штопором провинтил перед белухами, показав себя во всей своей ихтиозавровой красе.

Брон, увидев, что дело может зайти слишком далеко, пронырнул между двумя вовсю выпендривающимися сторонами, щёлкнул пастью с внушительными рядами зубов и, прямо в воде развернув свои многометровые крылья, взметнулся в воздух. Оказалось, что этот необычный зверь мало того, что в плавании может дать любому фору, так ещё и летает почище любой птицы.

– Связываться с таким себе дороже! – дружно решили задиры и расступились.

Увидев, что путь во фьорд свободен, дракон сложил крылья и красиво, без пузырьков, несмотря на двухметровые приливные волны, войдя в воду, присоединился к друзьям.

– Что за шум, а драки нет! – пошутил Брон, подплыв к ихтиозаврам.

– С тобой подерёшься, – проворчал Бел. – Всех противников одним видом распугал.

– Вот и хорошо, – одобрили мирное разрешение конфликта Минта и Берма. – Да и зачем драться? Мы же выбираем себе пару не по силе мускулов, а по силе голоса! Кто громче всех поёт, тот – и лучший.

За разговорами они миновали устье фьорда и, подгоняемые приливом, вошли в его стокилометровое русло. Оно было почти прямым, но изобиловало множеством скалистых островов. Белухи с детёнышами обычно собирались в одной из прибрежных бухточек, ближе к тупиковой части фьорда. Киты, так неласково встретившие гостей, до сих пор плыли на особицу, отдельной стаей.

Вдруг позади стаи раздался громкий стук моторов. Несколько катеров зигзагами, шарахаясь от одного берега к другому, на полной скорости мчались от входа во фьорд прямиком на белух. Немного погодя катера появились и спереди по курсу. Стараясь уберечь неопытный молодняк от случайного попадания под винты, белухи юркнули в проливчик между островками. И… попались! Там, на мелководном перешейке, китобойное судно, спрятавшееся в засаде за островами, поставило громадный невод, метров пятьсот длиной и десять – высотой. Ячеи размером сорок на сорок сантиметров не оставляли сомнений, для кого предназначалось это страшное орудие лова. На грунте невод прочно удерживался якорями, исключающими всякую возможность поднырнуть под него, а вход и садки были оснащены самозахлопывающимися сетками. В этот вот ставной невод угодила стая. Один только дракон, мгновенно просчитав ситуацию, успел перелететь через него на другую сторону. Входная сетка опустилась и защёлкнулась. Белухи, оказавшись между входной и отбойной стенкой, заметались, помчались в разные стороны, кто куда, и угодили в боковые садки. Ихтиозавры не стали суетиться, а встали у стенки, противоположной входу, спокойно ожидая, чем всё закончится. К ним с внешней стороны подплыл Брон, чтобы обсудить, как выбраться из ловушки.