О. Шишкина - Стул №13. Книга номинантов конкурса имени И. Ильфа и Е. Петрова, 2022

– Вам лучше знать, сэр Артур Конан Дойль! Это ж кто так невоспитанно толкается?

– Вероятно, безродным музыкантам и футболистам не терпится полюбоваться на свои гербы, князь!

– Ох уж эта демократия и либерализм!

– Да-да! Затупились королевские мечи…

– Ах, не говорите, заржавела гильотина в Тауэре!

Привидения чинно, насколько это было возможно с вновь принятыми в рыцарство персонажами, покинули зал приёмов и перетекли в закрытую библиотеку.

– Нет, это неслыханно!

– Какая типичная, прям-таки врождённая русская наглость! Мало того, что они осмелились оставить нам своё вино, так они вторглись в архив и читали наши родословные!

– Спокойно, господа, спокойно! – призрак короля попытался утихомирить свою призрачную свиту. – Они интересовались только своими царями. Вот смотрите, остались раскрытыми страницы с Александром II – понятно, Николаем I – зачем? – а вот с Николаем II – это даже опасно… Вот вам и «русский вопрос»!

– Неужели вы думаете, Ваше Высочество, что Россия предъявит Англии вексель за отказ династии Романовых в политическом убежище? Мне начинать готовить дипломатическую ноту протеста? – заволновалась тень Главного Герольда. – Не хватало нам политического #MeeToo 5 5 Хэштег (а-ля «#МеняТоже»), обозначающий относительно современное общественное движение на Западе против сексуальных домогательств. . Нет ли сегодня среди нас привидения лорда Чемберлена?

– Слабоват он против их президента – вон какую комбинацию с обнулением президентских сроков провернул! Генрих VIII позавидовал бы!

– А вы, Генри, как думаете? – привидение Ричарда III склонилось к призраку Генриха VIII. – Я к своему стыду не догадался послать Папу Римского к чёрту и всю жизнь вынужден был подсыпать яд своим жёнам и любовницам. А вы красавец – шесть жён, и некоторые остались живы! Мистер Владимир, точно, с вас взял пример. Господа, у меня родился замечательный тост!

– Да пошлёт Господь Англии новую Маргарет Тэтчер, и чем быстрее, тем лучше!

– Нашёл кого вспомнить. На худой конец и я бы сгодился, – опрокинул бокал разом до дна толстый призрак с сигарой. – Да и не до нашего собрания ей сейчас. Она наверняка шатается на Даунинг-стрит 10 и пугает премьер-министра рассказами про Михаила Горбачёва и обвалившуюся Берлинскую стену.

– Сэр Черчилль, не ворчите, хватит с вас Иосифа Сталина. Пусть теперь другие конкурируют.

– Интересно, кто же на такое способен среди живых?

– Нет, эти русские шпионили! Они, наверное, и вино отравили! О, мне уже плохо! – заорал одноглазый призрак.

Его тень зашаталась и растеклась по паркету тонкой предрассветной дымкой.

– Да что вы там нашли? Вставайте! – приказало привидение Ричарда III. – Соберитесь, чёрт возьми, с духом! Или вы не дух адмирала Нельсона, утопи вас немецкая подлодка!

– А-а-а! Я чую грузинский дух! Он был здесь! Его зовут Коба…

Призрак замолчал и прикрыл единственный глаз, без чувств плескаясь по паркету.

– В каких книгах они копались? – взяло слово привидение Главного Герольда, предварительно сдунув Нельсона под стол.

– В моей… Они потешались над гербом и девизом почтенной фамилии с испанскими корнями – моими «соседями» по странице!

– Это не те ли шевалье, у которых из бычьей задницы торчит орудийное жерло? А девиз – «Пёрнуть так, чтоб всё потухло!» 6 6 Такой герб и девиз действительно зарегистрированы в Геральдической палате. ? Слава всевышнему, что до сих пор пишем на латыни!

– И по моему древу кто-то лазил! Вот, смотрите!

– Господин Кромвель, как вы тут оказались? Шли бы, Оливер, бродить к себе в Тауэр. А лучше признайтесь, куда запрятали королевские сокровища! Казна пуста, а тут ещё за BREXIT платить! – скорчило недовольную гримасу королевское привидение, учуяв чуждый дух.

– Да-да, – поддакнула тень Главного Герольда. – Нам с 1618 года жалование не повышали! 7 7 До настоящего времени годовое жалование герольдов, в зависимости от статуса, составляет от 13 фунтов девяносто пяти пенсов до двадцати фунтов. Эти суммы, за очень несущественными изменениями в 1831 году, не менялись с 1618 года.

– Возблагодарим же необыкновенную щедрость английских монархов, ни разу в истории не снижавших жалование герольдам! – руки преданных призраков дружно взметнулись вверх.

– Так чью там родословную осквернили русские туристы?

– Мою! Я требую сатисфакции! Я подам иск в Высокий суд Лондона!

– Ах, это вы, господин адвокат, затеяли склоку? Лучше бы разобрались со своей вдовушкой. Это ж она вам, а не эти русские, нарисовала на щите женские ножки в ажурных чулках! 8 8 Такой герб действительно существует. Один английский адвокат был пожалован в рыцари. Он оплатил Геральдической палате услугу по созданию фамильного герба, но внезапно скончался, не успев высказать свои пожелания. Герольды даже не успели с ним лично познакомиться. Пришлось им идти к безутешной вдове. Дама оказалась с чувством юмора. Она предложила герольдам разрисовать щит чёрно-белыми полосками как у зебры. Что должно было символизировать «добро и зло», как суть адвокатской профессии. А поверх были изображены шесть женских ножек в фривольных ажурных чулках – по три справа и слева. Нет, это не была месть оскорблённой супруги за многочисленные измены, как могли многие подумать. Просто своё состояние этот адвокат сколотит, защищая в Высоком суде Лондона… проституток. Вот такая ирония судьбы! Теперь потомки данного адвоката и хотели бы забыть, но никогда не смогут, благодаря чьему труду они наслаждаются благородной жизнью.