Тени ещё больше забеспокоились, качаясь в лунном свете, пробивавшемся сквозь окна. С потрескавшихся от времени портретов, висевших по стенам, отделились новые духи. Но они не стекли на пол, как большинство, а царственно парили в воздухе, едва касаясь паркета.
– Господа, лорды, графы, князья, бароны, виконты! – обратилась ко всем присутствующим призракам одна тень с бледно-алым отливом и церемониальным жезлом в руке. – Его Величество… Король Англии и учредитель Геральдической палаты… Ричард III!!!
Тень, отделившаяся от ближнего к тронному месту портрета, уселась на красную подушку в центре зала.
– Не мог дождаться, когда эти ВИП-туристы из «Клуба путешественников Михаила Кожухова» удалятся. Какое бесцеремонное русское вторжение в святая святых английского аристократического духа!
– Да-да-да! Эти русские повсюду! – подобострастно заволновались духи. – Сирия… президентские выборы в Америке… Наш родной BREXIT 2 2 Процедура выхода Великобритании из Евросоюза.
!
– Наконец-то этот рыжий Б о рис снял головную боль у нашей королевы!
– Смотрите, господа, на столе осталось вино и закуска!
– Ночка обещает быть весёлой!
– Господа аристократы, прошу прощения, что перебиваю, но никто не видел штопора?
– Граф, не спешите наливать! Наш король ещё без бокала!
Графская тень заколебалась, ощупывая руками на месте ли голова.
– Так я, виконт… – заговорила она. – Его Высочеству и хотел предложить!
Дух Ричарда III судорожно дёрнул кадыком и поскрёб по шее.
Его подданные тени повторили королевский жест – выпить хотелось всем, пусть и то, что осталось после русских. На то они и подданные, чтобы поддавать. И король хорошо понимал это.
– Но как же так? – недоумевало призрачное большинство. – К вину прикасались русские!
– А что нам предписывает протокол Геральдической палаты? – обратился призрак Ричарда III к бледно-алой тени с жезлом.
– Полуночный аперитив не возбраняется, – заговорило привидение Главного Герольда после небольшой паузы. – Современный английский язык даже воспринял старинную идиому «night cap 3 3 Идиома «на сон грядущий» (англ.)
», то есть выпить на сон грядущий. Это выражение имеет явное аристократическое происхождение, поэтому…
Знатные привидения довольно зачесали по кадыкам.
– Но, тем не менее, на бокалах полно отпечатков русских пальцев?! – сомневалась чья-то тень, предусмотрительно отошедшая на второй план.
Тени замерли в ожидании аутодафе 4 4 Приговор инквизиции.
. Призрак Ричарда III с мольбой смотрел на привидение своего герольда.
– Я думаю, мы найдём выход, – произнесло оно, отбирая у графской тени наполненный бокал и передавая его королю. – Прошу наполнить чаши по принципу знатности и старшинства… Приличной посуды немного, поэтому виконты и безродные рыцари могут наливать в бумажные стаканчики…
Кадыки знатно задёргались, утоляя вековую жажду…
– Всё-таки от России может быть польза и не только во время мировых войн, не так ли господа? – произнесло чьё-то привидение в конце стола.
Тени аристократии заколыхались в смехе.
– Итак, какое же будет решение «русского вопроса»? – не забыл о проблеме призрак Ричарда III.
Тени заколыхались.
– Данная тема такая широкая…
– Я бы сказал, многогранная…
– А я бы добавил и историческая…
– И непредсказуемая…
– Граф, вы имеете в виду, был ли яд в вине? Тогда результат вполне предсказуемый…
– Господа… господа… Достаточно… Ваше Величество… пройдёмте в архив… Там и разберёмся, – предложил призрак с жезлом.
– Да-да, там нет окон…
– Что-то луна сегодня слишком яркая, вы не находите? – перешёптывались духи, выстраиваясь перед дверью по ранжиру.
– Напитки можно взять с собой. Закуску не берите, чтобы на пергаментах не оставить жирных пятен, – инструктировала привидения тень Главного Герольда.
– А почему вино разрешается протоколом?
Всех интересовала очевидная правовая коллизия. Призрак Главного Герольда имел ответ и на этот вопрос.
– Красное вино – это словно пятна крови на завещании, а белое – слёзы наших безутешных вдов и счастливых наследников! Поэтому смело наполняйте бокалы и бумажные стаканчики…
– Они же одноразовые?
– Не до церемоний, барон, не до церемоний! Когда ещё эти русские сюда заявятся! – чья-то сановная тень легонько подтолкнула соседа к двери. – Аэропорты опустели, вот-вот закроются.
– Эта винная аллегория весьма созвучна нашей истории, не так ли?
Читать дальше