О. Шишкина: Стул №13. Книга номинантов конкурса имени И. Ильфа и Е. Петрова, 2022

Тени ещё больше забеспокоились, качаясь в лунном свете, пробивавшемся сквозь окна. С потрескавшихся от времени портретов, висевших по стенам, отделились новые духи. Но они не стекли на пол, как большинство, а царственно парили в воздухе, едва касаясь паркета.

– Господа, лорды, графы, князья, бароны, виконты! – обратилась ко всем присутствующим призракам одна тень с бледно-алым отливом и церемониальным жезлом в руке. – Его Величество… Король Англии и учредитель Геральдической палаты… Ричард III!!!

Тень, отделившаяся от ближнего к тронному месту портрета, уселась на красную подушку в центре зала.

– Не мог дождаться, когда эти ВИП-туристы из «Клуба путешественников Михаила Кожухова» удалятся. Какое бесцеремонное русское вторжение в святая святых английского аристократического духа!

– Да-да-да! Эти русские повсюду! – подобострастно заволновались духи. – Сирия… президентские выборы в Америке… Наш родной BREXIT 2 2 Процедура выхода Великобритании из Евросоюза. !

– Наконец-то этот рыжий Б о рис снял головную боль у нашей королевы!

– Смотрите, господа, на столе осталось вино и закуска!

– Ночка обещает быть весёлой!

– Господа аристократы, прошу прощения, что перебиваю, но никто не видел штопора?

– Граф, не спешите наливать! Наш король ещё без бокала!

Графская тень заколебалась, ощупывая руками на месте ли голова.

– Так я, виконт… – заговорила она. – Его Высочеству и хотел предложить!

Дух Ричарда III судорожно дёрнул кадыком и поскрёб по шее.

Его подданные тени повторили королевский жест – выпить хотелось всем, пусть и то, что осталось после русских. На то они и подданные, чтобы поддавать. И король хорошо понимал это.

– Но как же так? – недоумевало призрачное большинство. – К вину прикасались русские!

– А что нам предписывает протокол Геральдической палаты? – обратился призрак Ричарда III к бледно-алой тени с жезлом.

– Полуночный аперитив не возбраняется, – заговорило привидение Главного Герольда после небольшой паузы. – Современный английский язык даже воспринял старинную идиому «night cap 3 3 Идиома «на сон грядущий» (англ.) », то есть выпить на сон грядущий. Это выражение имеет явное аристократическое происхождение, поэтому…

Знатные привидения довольно зачесали по кадыкам.

– Но, тем не менее, на бокалах полно отпечатков русских пальцев?! – сомневалась чья-то тень, предусмотрительно отошедшая на второй план.

Тени замерли в ожидании аутодафе 4 4 Приговор инквизиции. . Призрак Ричарда III с мольбой смотрел на привидение своего герольда.

– Я думаю, мы найдём выход, – произнесло оно, отбирая у графской тени наполненный бокал и передавая его королю. – Прошу наполнить чаши по принципу знатности и старшинства… Приличной посуды немного, поэтому виконты и безродные рыцари могут наливать в бумажные стаканчики…

Кадыки знатно задёргались, утоляя вековую жажду…

– Всё-таки от России может быть польза и не только во время мировых войн, не так ли господа? – произнесло чьё-то привидение в конце стола.

Тени аристократии заколыхались в смехе.

– Итак, какое же будет решение «русского вопроса»? – не забыл о проблеме призрак Ричарда III.

Тени заколыхались.

– Данная тема такая широкая…

– Я бы сказал, многогранная…

– А я бы добавил и историческая…

– И непредсказуемая…

– Граф, вы имеете в виду, был ли яд в вине? Тогда результат вполне предсказуемый…

– Господа… господа… Достаточно… Ваше Величество… пройдёмте в архив… Там и разберёмся, – предложил призрак с жезлом.

– Да-да, там нет окон…

– Что-то луна сегодня слишком яркая, вы не находите? – перешёптывались духи, выстраиваясь перед дверью по ранжиру.

– Напитки можно взять с собой. Закуску не берите, чтобы на пергаментах не оставить жирных пятен, – инструктировала привидения тень Главного Герольда.

– А почему вино разрешается протоколом?

Всех интересовала очевидная правовая коллизия. Призрак Главного Герольда имел ответ и на этот вопрос.

– Красное вино – это словно пятна крови на завещании, а белое – слёзы наших безутешных вдов и счастливых наследников! Поэтому смело наполняйте бокалы и бумажные стаканчики…

– Они же одноразовые?

– Не до церемоний, барон, не до церемоний! Когда ещё эти русские сюда заявятся! – чья-то сановная тень легонько подтолкнула соседа к двери. – Аэропорты опустели, вот-вот закроются.

– Эта винная аллегория весьма созвучна нашей истории, не так ли?