Елена Федорова - Исчезнувший город (сборник)

– Я знала, что рано или поздно вы с Аэлитой встретитесь, – проговорила она. Люцие показалось, что она знает этот голос, что она уже слышала его в пении серебряных колокольцев.

– Кто ты? – прошептала Люция, чуть подавшись вперед.

– Я – хранительница тайны – Церера, – ответила женщина. – Я воспитала Аэлиту, научила ее летать, чтобы она смогла отыскать тебя.

– Но зачем?

– Чтобы научить тебя летать.

– А разве это возможно?

– Да. Ведь у тебя тоже есть крылья, Люция. У всех людей есть крылья. Просто не все желают летать, – проговорила Церера и исчезла.

– Куда же ты, Церера? – воскликнула Люция.

– В Запретный город спасать Ариэля, – донеслись до Люции тихие слова.

– Спасать Ариэля, – повторила императрица, поднимаясь с земли. – Странно… Почему и Аэлита, и Церера говорят о том, что Ариэлю нужна помощь? Может быть, стоит прислушаться к их словам?

Вернувшись во дворец, Люция велела привести Аэлиту.

– Как зовут твою матушку? – спросила она, пристально глядя в серые глаза девушки – птицы.

– Церера, – ответила Аэлита.

– А отца – Лерол, – сказал Ацил, улыбнувшись.

Обе девушки удивленно на него посмотрели.

– Все очень просто, – ответил Ацил на их немой вопрос. – Существует легенда о двух дочерях императора, которые были так не похожи друг на друга, как не похожи день и ночь, радость и горе, надежда и отчаяние. Девочек разделили. Одну воспитали, как императрицу, другую, как простолюдинку. Хранителями императорской тайны назначили Лерола и Цереру. Одного не знали эти люди, что у императора была лишь одна дочь, что император приказал разделить душу и тело девочки, чтобы она не смогла претендовать на его престол, чтобы не достигла Вершины Мира, спрятанной за облаками.

Колокольчики на башне жалобно звякнули и затихли. Люция поднялась со своего трона и прошлась несколько раз туда – сюда, постукивая золотым стеком по ладони. Она остановилась перед Ацилом и приказала:

– Оставь нас наедине.

– Нет, моя госпожа, – заупрямился он.

– Ацил, как ты смеешь мне перечить? – воскликнула Люция, ударив его стеком по плечу. Он схватил ее руку и, злобно сверкнув глазами, проговорил:

– Я стерпел это в последний раз, Люция…

– Оставь нас наедине, пожалуйста, – проговорила императрица, высвобождая свою руку.

– Хорошо, – низко поклонился он. – Я буду рядом…

– Церера сказала, что ты можешь научить меня летать. Это верно? – спросила Люция, когда за Ацилом закрылась дверь.

– Вы видели мою матушку? – обрадовалась Аэлита. – Как она?

– Для человека, с пронзенным стрелой сердцем, скверно, – поморщилась Люция. – А для призрака весьма сносно.

– Что? – побледнела Аэлита.

– Не будьте такой сентиментальной, – скривила губки Люция. – Скорее всего, я видела призрак, а не Цереру. Не уклоняйтесь от вопроса: могу я научиться летать или нет?

– Я отвечу вам, Ваша Светлость, – сказала Аэлита, – если вы ответите на мой вопрос: вы хотите летать?

– Я жажду этого всем сердцем, – ответила Люция.

– Тогда не станем терять времени, и приступим к занятиям, – улыбнулась Аэлита и принялась терпеливо объяснять императрице все, чему ее научили Лерол и Церера. Люция оказалась на редкость способной ученицей.

Внимательно выслушав Аэлиту, она вышла на лужайку перед башней, выпрямила спину, вытянула шею и, чуть приподняв руки, взлетела над землей, но, словно испугавшись чего-то, сразу же приземлилась.

– Неужели, у меня получилось? – спросила Люция, удивленно глядя на Аэлиту. – Получилось безо всякого эликсира, без заклинаний и приказов… Так ведь это – чудо!

Люция вновь распрямила спину и, поймав восходящий поток, легко воспарила над землей. Ощущение легкости и свободы опьянило ее, наполнив сердце трепетным восторгом. Люции хотелось смеяться и петь, хотелось умчаться далеко – далеко, чтобы увидеть, как прекрасен мир с высоты птичьего полета.

– Ты покажешь мне дорогу в свой Запретный город? – спросила она Аэлиту, опустившись на землю возле мраморной башни.

– Конечно, – улыбнулась Аэлита, глядя на раскрасневшуюся императрицу. – Хотите, полетим туда прямо сейчас?

– Нет, – покачала головой Люция. – Не сегодня… Завтра. Завтра, Аэлита. Мы встанем на рассвете и… Ступай, Ацил проводит тебя в комнату для гостей.

Аэлита поклонилась и последовала за смуглолицым слугой. Он привел ее в дальнюю часть дворца и, процедив сквозь зубы: «Доброй ночи», запер дверь снаружи.

– Люди, умеющие летать, могут найти другой выход, – усмехнулась Аэлита и, распахнув окно, залюбовалась лиловыми красками заката.