Елена Федорова - Исчезнувший город (сборник)

– Не только его, но и меня, и Цереру, – обреченно проговорил Лерол.

– Не волнуйся, отец, я сделаю все, чтобы спасти вас! – поцеловав руки Лерола, воскликнула Аэлита и взмыла в небесную высь.

– Прости меня, Аэлита, – простонал Лерол, упав на землю ничком.

– Не плачьте, дядя Лерол, – погладив его по голове, сказала девочка. – Все в этом мире проходяще. Все – все…

Аэлита летела над облаками, испытывая смешанные чувства, радости полета и щемящей тоски. Прощальные слова матери не шли у нее из головы.

– Мы встретимся когда – нибудь в небесах, когда и я, и ты станем Ангелами, свободно парящими во вселенной…

– Почему, почему она так сказала? – думала Аэлита. Но ответ оставался тайной за семью печатями, снять которые до поры было невозможно.

– Почему вся наша жизнь полна тайн и загадок? Зачем сплетается паутина лжи, заостряются стрелы зависти и злорадства? Кто, кто ответит на все эти вопросы?

– Время, – зазвенели серебряные колокольчики на мраморной башне. – Время.

Аэлита опустилась на землю под большим платаном и принялась издали любоваться мостиком, беседкой, горами и морем, размышляя, где же ей отыскать темнокожую красавицу, решая в какой из пагод может быть ее жилище. День сменила ночь, пролив на землю лунную желтизну, но Аэлита не двинулась с места.

Когда совсем стемнело, Аэлита услышала легкие шаги, и поспешно спрятаться за мощным стволом дерева. В лунном отсвете она увидела темнокожую красавицу, одетую в темный плащ.

– Это же плащ моей матушки, – радостно подумала Аэлита.

– Он придет сюда сегодня, мой золотоволосый юноша, – проговорила красавица нежным голосом, похожим на звон серебряных колокольцев. – Я смогу увидеть его взгляд, полный любви и обожания. Его губы сольются с моими и… Ах, скорей бы, скорей бы он пришел.

Красавица прислонилась к дереву и, прижав руки к груди, прошептала:

– Скорей бы спустилась с небес девушка – птица и…

– Я уже здесь, – вышла из – за дерева Аэлита.

– Кто вы? – вскрикнула Люция, закутавшись в плащ.

– Я – Аэлита – девушка – птица, – чуть склонив голову, проговорила Аэлита.

– Девушка – птица? – нахмурилась императрица. – А где твои крылья?

– Вот они, – улыбнулась Аэлита, чуть приподняв руки.

– Зачем ты обманываешь меня? – строго спросила Люция. – У девушки – птицы белые крылья, как у Ангела. А твои руки не имеют ничего общего с ангельским оперением.

– Вы говорите так же, как Ариэль, – улыбнулась Аэлита.

– Я не знаю никакого Ариэля? – сдвинула брови императрица. – Кто это?

– Золотоволосый джалледин, попавший в беду, – ответила Аэлита.

– Джалледин с миндалевидными глазами бирюзового цвета? – сделав шаг вперед, спросила Люция.

– Да, – прошептала Аэлита.

– Его зовут Ариэль? Что с ним?

– Император заточил его в темницу и собирается казнить, – взволнованно проговорила Аэлита. – Только вы сможете спасти ему жизнь. Только вы… Пойдемте со мной, чтобы…

– Погоди, – возвысила голос императрица. – Почему я должна тебе верить? Вдруг тебя подослали, чтобы выведать мою тайну. Стра…

– Не спешите звать стражу, – взмолилась Аэлита, опустившись на колени. – Я могу вам доказать, что в моем появлении нет злого умысла. На вас надет плащ, который дала мне моя матушка. Там внутри есть потайной кармашек, а в нем медное колечко.

Императрица недоверчиво глянула на Аэлиту, медленно распахнула полы темного плаща и извлекла из потайного кармана тоненькое медное колечко.

– Наденьте его на мизинец правой руки и… – прошептала Аэлита.

– Не делайте этого, Люция, – загремел голос Ацила. – Кольцо отравлено!

Императрица вскрикнула и отшвырнула колечко в высокую траву.

– Нет, нет, кольцо не отравлено! – воскликнула Аэлита.

– Молчать, – приказал Ацил, с силой сжав ее плечо. – Кто позволил тебе возвышать голос в присутствии императрицы?

– Я, Ацил, – сказала Люция. – Отпусти девушку.

Ацил нехотя повиновался. Аэлита поднялась с колен и, приложив руки к груди, прошептала:

– Выслушайте меня, Ваша Светлость.

– Говори, – разрешила Люция.

– Подумайте сами, если бы колечко было отравлено, то вам стоило только прикоснуться к нему, чтобы яд начал действовать. К тому же, яд мог просочиться и через подкладку плаща, но этого не произошло, потому что никакого яда нет и никогда не было…

– Хитрые уловки простолюдинки, – пробурчал Ацил. – Вспомните легенду про заговоренное кольцо, Люция. Прикажите мне связать эту самозванку, которая хочет помешать вам встретится с золотоволосым юношей.