Александр Навроцкий: Злой город

То было давно, княжил Рюрика род;
Всю Русь на уделы разбили
Потомки варяга; славянский народ
Они меж собою делили.

Отростки великой и славной семьи.
Чрезмерно они расплодились,
И в вечной вражде, как весной воробьи,
За право владения бились.

От этих раздоров лишь горе всегда
Народу в удел доставалось,
И тяжко над бедною Русью тогда
Усобица та отражалась.

Вдруг грянуло новое горе; беда,
Какой на Руси не бывало:
С востока татар азиатских орда,
Как туча, всю Русь облегала.

Как рой саранчи налетела она,
Как град все собою забила,
И следом за ней оставалась одна
Залитая кровью могила.

Батый, её вождь, как восточный тиран,
Не ведал, что значит пощада;
Ведь муки и кровь из зияющих ран
Для хищника — только отрада.

Где только встречала преграду орда,
Живое там все исчезало;
Где город стоял—не осталось следа,
И место травой порастало.

Натешившись вдоволь и Русь полонив,
И всех истребив, кто не сдался,
И все, где прошел он, в конец разорив,
Батый уж домой возвращался.

Вдруг город один ему путь заслонил,
Ничтожный, пустой городишко;
Батыя сначала он лишь разсмешил,
Как дерзкий, безумный мальчишка,

Который дерзнул бы бороться со львом,
И встретив голодного зверя,
Стал смело грозить бы ему кулаком,
В могучесть его не поверя.

Батый рассмеялся и выслал послов,
Сказать этой горсти безумных,
Чтоб лучше послушались милости слов,
Чем мыслей своих безрассудных.

Пусть тотчас покорно склонятся во прах,
И он им их дерзость прощает,
И чтоб не вселить в них отчаянья страх,
Им жизнь сохранить обещает.

К воротам Козельска прибыли послы;
Но в город послов не пустили,
И, выслушав ханский наказ у ворот
Послов подождать попросили.

Раздался торжественный звон вечевой,
И слышен быль звон тот далече,
И все горожане, готовые в бой,
Оставив на случай отряд боевой,
Сошлись на народное вече.

Поведали им, что велел передать
Посол беспощадного хана;
Поведав, спросили: — бороться — иль сдать,
И ханское слово как милость принять,
И в город пустить басурмана?

Безмолвно стояла толпа и ждала
Старейших глагола на вече;
Привыкла выслушивать молча она,
Доверием к старости мудрой полна,
Их мудрые опытом речи.

И вот из толпы выступает старик
И поступью медленной, важной,
На паперть выходит; суров его лик,
Решимостью блещет отважной.

И знаменьем крестным себя осенив,
Пред храмом старик преклонился,
Потом, к горожанам лицо обратив,
Он трижды им всем поклонился

И молвил — «Кто ходит молиться во храм,
Тот пусть татарве не сдается,
Коварным Батыя не веря словам,
На смерть пусть с погаными бьется.

Вы знаете все: этих тигров орда
Всю бедную Русь разорила,
И стольный Владимир, и все города
Кровавой волною залила.

Неужели ж мы не обычным путем
Решимся отстаивать волю,
И трусить, как малые дети, начнем,
И смерти в бою, как рабы предпочтем
Татарскую злую неволю?

Погибнем мы все! но не скажут про нас,
Что струсили мы пред врагами,
Что храбрости луч в нашем сердце угас
Пред хана Батыя ордами.

Погибнем! но честно, как гибнут орлы,
Гнездо от врагов защищая,
Отвагой и силой могучей полны,
Пощады не ждя и не зная.

Докажем, что взять нас в неволю нельзя,
Пока у нас жизнь не отнимут!
Припомним завет Святослава, друзья,
Что мертвые сраму не имут!»

Тут крест с своей шеи могучей он снял
И голос напряг необычно,
И кверху десницу высоко подъял,
И крест золотой в ней толпе показал,
И крикнул могуче и зычно:

— «Клянитеся, братья! что каждый из вас
На смерть будет биться с врагами!
Клянитеся дружно в торжественный час,
Изменников нет между нами!

А трусом никто никогда не посмел
Назвать нас — и впредь не решиться;
Ребенок — и тот уж отважен и смел,
Когда он в Козельске родится.

Клянитесь!» — «Клянемся!» — раздалось в ответ
И дружно все руки подняли,
И знаменьем крестным, как братства завет,
В знак клятвы себя осеняли.