Александр Брагин - Музей

Василий Васильевич Верещагин родился 26 октября 1842 года в Череповце в дворянской семье. В 1845 году Верещагины переехали на постоянное жительство в деревню Пертовку (место, на котором стояли деревня и усадьба, ныне находится на дне Рыбинского водохранилища). Восьми лет Васю отвезли в Царское Село в Александровский корпус для малолетних и в 1853 году определили в Морской кадетский корпус. По всем предметам он учился успешно, любимыми же были — словесность, история и география. В младших классах он "дослужился" до ефрейтора, а в старших — до фельдфебеля. В 1857 году Верещагин гардемарином (кадетом старшей роты) на бриге "Камчатка" посетил Европу. В 1858 году начальство разрешило ему посещать в свободное время рисовальную школу Общества поощрения художеств. Тогда же он окончательно решает посвятить себя живописи. Произведенный в 1860 году в офицеры, Верещагин немедленно вышел в отставку и продолжил своё образование в Академии художеств. Лето 1866 года Василий Васильевич проводит на берегу Шексны, в селе Любец — имении дяди. Здесь он наблюдает трудную жизнь бурлаков и задумывает о них картину (которая так и осталась незаконченной), пишет этюды. В 1867–1869 годах Верещагин сопровождает русскую армию в её Туркестанском походе. В поход он пошёл в качестве "прапорщика", состоящего при генерал-губернаторе. Перед отъездом он договорился с начальством, что оно не будет давать ему чинов и он не станет носить военной формы. При одном из штурмов бухарской крепости у Верещагина пулей был перебит ствол ружья. В другой раз под градом пуль захватил бухарское знамя. За проявленную храбрость его наградили офицерским Георгиевским крестом. В Туркестане Верещагин увидел все ужасы войны. Военные действия послужили ему темой для туркестанской серии картин. В 1874 году при содействии В. В. Стасова художник устроил свою выставку в залах Министерства внутренних дел. П. М. Третьяков приобретает для своей галереи всю туркестанскую коллекцию. Академия художеств решила присвоить Верещагину почетное звание профессора живописи. Верещагин, находившийся в это время в Индии, отправил в газету "Голос" следующее письмо: "Известясь о том, что Императорская Академия художеств произвела меня в профессора, я, считая все чины и отличия в искусстве безусловно вредными, начисто отказываюсь от этого звания". В Индии они с женой поднимались на Гималайские горы, посещали буддийские монастыри, изучали чудесные архитектурные памятники. В 1876 году Верещагин уехал в Париж, где в своей мастерской принялся за работу над картинами "Индийской поэмы". Во время русско-турецкой войны (1877–1878 гг.) Василий Васильевич находился в действующей армии: принимал участие в атаке на турецкое судно на Дунае, получил ранение, взбирался на Шипкинский перевал, ходил в сражение вместе с казаками, дружил с генералом М. Д. Скобелевым. В войне за освобождение славян от векового гнёта Турецкой империи он наблюдал стойкого духом русского солдата, верящего в своё святое братское дело, и по личным впечатлениям создал балканскую серию. В течение 1881–1883 годов коллекция балканских картин путешествовала по Европе (Вена, Париж, Берлин, Гамбург, Брюссель, Будапешт) и всюду встречала восторженный приём. В 1883 году Верещагин вновь посетил Индию, а в 1884 году побывал в Сирии и Палестине. В 1889–1890 годах состоялась выставка его картин в Нью-Йорке. К семидесятипятилетию Отечественной войны 1812 года Верещагин пишет серию картин "Наполеон в России", в которой ставит перед собой задачу — показать в картинах 1812 года великий национальный дух русского народа, его самоотверженность и героизм в борьбе с врагом, а также "свести образ Наполеона с того пьедестала героя, на который он вознесен". Летом 1894 года Василий Васильевич с семьёй на специально построенной барке совершил поездку по Северной Двине. Надо сказать, что, где бы ни был Верещагин, по каким бы странам ни путешествовал, он не забывал своих родных мест: "…Хорошо на севере, спокойно, пахнет стариной, и люди здесь истые, крепкие. Весь город обсажен березками. Дома почти все деревянные, извозчики возят за гривенник. На улицах не бранятся, не ссорятся, говорят степенно, певуче, на "о", не без северной прелести".В пути по Северной Двине делались большие остановки: художник зарисовывал интересные памятники деревянного зодчества, его жена, Лидия Васильевна, вела запись народных песен. "Трудно и пересчитать, сколько дорогого, живого, исторического материала стёрто с лица земли в Вологодской губернии, — с грустью отмечал Верещагин в книге "На Северной Двине". — Может быть, читающий улыбнётся на мои причитания, но я настаиваю на них, так как считаю, что страна наша бедна памятниками родной старины, и намеренно уничтожать их — значит осмысленно налагать руку и на русское искусство, и на русскую историю". Из Архангельска Верещагин ездил на пароходе в Соловецкий монастырь. В 1901–1902 годах на Филиппинах и на острове Куба художник собирает материал о колониальных войнах. В 1903 году — едет в Японию, где ясно ощущает антирусские настроения. Поэтому вероломное нападение японских милитаристов на русскую эскадру в Порт-Артуре не явилось для него неожиданностью. Вместе с вице-адмиралом Степаном Осиповичем Макаровым, назначенным на пост командующего, художник отправляется в Порт-Артур. 13 апреля 1904 года при возвращении в гавань броненосец "Петропавловск", на борту которого находились Макаров и Верещагин, подорвался на японской мине. По иронии судьбы в 1892 году в Англию для наблюдения за изготовлением механизмов броненосца "Петропавловск" был командирован наш земляк, сын священника, уроженец села Дементьева, будущий генерал-лейтенант и начальник Ижорского завода, инженер-механик Иван Никанорович Воскресенский .