Марк Фалкс - Как управлять рабами

Если беглецы задержаны и возвращены вам, я рекомендую отнестись к ним снисходительно, хотя многие настроены противоположным образом. Большинство делает выбор в пользу тюремного заключения беглого раба, хорошей порки, а то и лишения конечностей. Во многих отношениях это оправданно, но есть риск того, что возвращенный раб, страшась ожидаемой жестокой расправы, наложит на себя руки.

Простое решение – выжечь ему клеймо, чтобы больше не сбежал. Этот метод эффективен: если попытается сбежать, его легко будет найти. А некоторые заставляют раба носить металлический ошейник, на котором выбито: «Я – беглый раб, задержите меня». Или: «Верните меня такому-то за вознаграждение». Первую надпись вообще можно сократить до аббревиатуры, всем и так понятно, что это значит.

Если обнаружилось, что беглец укрылся в храме, дабы воззвать к богам о милости, вам придется пройти через надлежащую правовую процедуру закона. Позвольте судье или священнику рассмотреть дело и разрешить спор между вами и вашим рабом. Если он вынесет решение в вашу пользу, то вы должны благосклонно принять раба обратно и обещать под присягой, что не затаите на него злобы. Если судья вынесет решение, направленное против вас, что с того? Нет позора в том, чтобы уступить воле божественного императора, и вам предлагается способ сохранить лицо: дать рабу то, чего он, как правило, хочет, – нового хозяина; а себе взять деньги, которых этот раб стоит. Среди рабов всегда будут недовольные, не умеющие ценить все, что вы для них делаете, и это к лучшему, что существует способ вернуть капитал, затраченный на этого неблагодарного. В противном же случае вы потеряете всю стоимость: например, если рабу удастся успешно бежать, или он погибнет при попытке к бегству, или будет приговорен судом отдаленных провинций (где удалось его схватить) к тому, чтобы быть отданным на растерзание диким зверям.

Есть одна невероятная история, связанная с побегом; хочу вам рассказать. Я слышал ее от одного знакомого, а тот видел все это собственными глазами, будучи в Риме. Как-то на арене Большого Цирка (Circus Maximus) в городе Риме демонстрировалась грандиозная схватка между различными дикими зверями и людьми, осужденными за тяжкие преступления. Сотни животных были доставлены для участия в таком развлечении, причем не какие-нибудь безобидные антилопы и жирафы, но огромные страшные хищники, поражающие как своими размерами, так и своей жестокостью. Среди этого устрашающего сборища особняком держались львы. Особенно привлекал к себе всеобщее внимание один лев: огромных размеров, с мощной шеей и роскошной гривой, то и дело издававший яростный рык. Не кормленный несколько дней, он явно алкал живой плоти.

И вот на арену вывели осужденных людей. Одним из них был раб по имени Андрокл, который некогда принадлежал консулу. Его выпустили на арену, туда же отправили льва. Толпа зрителей облизывала губы в ожидании того, что ужасный хищник сделает с беззащитным человеком. Но произошло невероятное. Увидев человека издалека, лев почему-то не бросился на него, а остановился, как громом пораженный. Потом двинулся к человеку медленно и тихо, будто узнал его. Наконец, играя хвостом подобно ластящейся собаке, лев подошел вплотную к полумертвому от страха невольнику и нежно облизал его ноги и руки. От таких ласк лютого зверя Андрокл слегка пришел в себя, открыл глаза и взглянул на льва. Он явно узнал зверя, лицо его расплылось в широкой улыбке, и он обнял ужасного царя зверей.

Толпа была настолько поражена этим странным зрелищем, что взорвалась криком, желая знать, что происходит. Император распорядился привести Андрокла, и когда тот предстал перед ним, спросил, почему этот жестокий лев пощадил его. И Андрокл рассказал эту удивительную историю.

«Мой хозяин, – сказал он, – был проконсулом в Африке. Он был жестоким человеком. У меня уже не было сил выдерживать незаслуженные ежедневные порки, и я решил бежать. Скрыться от такой важной особы можно было только в пустыне, лежащей за плодородной долиной. Я думал: если не смогу найти пищу и воду, скорее наложу на себя руки, чем возвращусь к нему. И вот однажды, спасаясь от полуденного зноя, я спрятался в какой-то пещере. Вскоре в пещере появился лев, который еле передвигался: из его лапы сочилась кровь, и он стонал от боли.

Сначала я пришел в ужас при виде приближающегося льва. Я явно оказался в плену у хищника и не знал, что делать. Но увидев меня, жалкого и съежившегося, лев смиренно подошел ко мне и поднял лапу, как бы прося о помощи. Я увидел огромный осколок чего-то острого, вонзившийся в лапу, и с трудом вытащил его. Потом я выжал гной, заполнявший рану, вытер кровь. Страха я не чувствовал совсем. Лев явно испытал облегчение от этих процедур. Он вложил свою лапу в мою руку, лег на пол пещеры и уснул. И так три года мы со львом жили в одной пещере, даже делили одну и ту же пищу. Лев приносил мне лучшие куски своей добычи. За неимением огня, на котором я мог бы приготовить себе еду, я сушил мясо на солнце и питался им.