Маркус Шварц - Когда насекомые ползают по трупам. Как энтомолог помогает раскрывать преступления

При малейшем сотрясении окружающего пространства, самое позднее при прикосновении к его телу, жук притворяется мертвым. Если раздражитель не исчезает, насекомое выделяет секрет, испускающий зловоние, еще более сильное, чем любая падаль. Неважно, как тщательно и чем моешь руки, запах остается. Садовые перчатки или загрязненную одежду необходимо немедленно утилизировать.

Специалисты по органической химии проанализировали эту жидкость. Причиной неприятного запаха является аммиак с небольшими примесями, которые наше обоняние не способно различить.

Одни жуки пахнут падалью, другие – тухлой рыбой. Выпускаемая смесь чаще всего сильно щелочная. И это еще не все. Когда жук раздражается, он сначала выделяет брюшком всего одну каплю. Если его сильнее раздразнить, он начинает втирать эту каплю в себя и потенциального обидчика. Это действительно может обратить в бегство любого хищника.

Наверное, все замечали, что иногда перед грозой или при повышенной влажности воздуха начинают досаждать мелкие черные существа. То же самое произошло со мной на месте обнаружения трупа, где вскоре должна была разразиться буря. Вскоре все присутствующие покрылись мелкими черными точками, некоторые даже замечали пощипывание на открытых участках тела.

Этими существами оказались крошечные стафилиниды, или коротконадкрылые жуки ( Staphylinidae ), длиной не более трех миллиметров, которые просто собрались вместе, чтобы произвести потомство. Пощипывание может ощущаться очень чувствительной кожей из-за крючочков на ногах жуков.

В образцах для института также оказалось множество этих жучков, которые чуть ли не сами залезали в наполненные спиртом емкости. По всей вероятности, во время брачных полетов их привлекал испаряющийся спирт.

Однако стафилинид редко исследуют в судебной энтомологии. Но если это происходит, то они предоставляют очень подробную информацию. В основном это касается тех случаев, когда труп перемещали.

Многие коротконадкрылые жуки занимают определенные места обитания и покидают их лишь в самых крайних случаях, например для освоения новых пищевых ресурсов. Тогда взрослые особи и их личинки в основном охотятся на опарышей падальных мух.

Так что, если я нахожу на месте преступления определенные виды этих насекомых, которые изначально не обитали там, это значит, что жук или труп, вероятно, были перемещены.

Если у мертвоедов мы рассматривали виды и рода, то коротконадкрылых жуков следует анализировать скорее в общей совокупности. В настоящее время в Германии насчитывается 1554 вида этого рода. Это самое крупное из семейств жуков, и вполне возможно, что прямо сейчас в каком-нибудь институте под микроскопом открывают новый вид. Это касается не только 2019 года, но и 2050 года. На сегодняшний день во всем мире насчитывается около 47 000 видов этих насекомых. Однако реальное количество, скорее всего, будет во много раз больше, учитывая приспособляемость этого семейства.

Все стафилиниды похожи в одном: из-за укороченных надкрылий (элитр) у них постоянно видна мягкая задняя часть тела (брюшко). Удлиненным телом они больше напоминают уховерток ( Dermaptera ). Пара крыльев, предназначенных для полета, находится под укороченными надкрыльями и складывается очень сложным образом. Размер жука варьируется от полумиллиметра до пяти сантиметров.

ЕСЛИ НА МЕСТЕ ПРЕСТУПЛЕНИЯ Я НАХОЖУ ЖУКОВ, КОТОРЫЕ ТАМ НЕ ОБИТАЮТ, ТО НАСЕКОМОЕ ИЛИ ТРУП, ВЕРОЯТНЕЕ ВСЕГО, БЫЛИ ПЕРЕМЕЩЕНЫ.

Коротконадкрылые жуки открыли для себя все мыслимые пищевые ниши. Рассмотрим обыкновенный смешанный лес. Есть хищники, всеядные, пожиратели грибов, или мицетофаги, падальщики, или некрофаги, травоядные (фитофаги) и те, кто питается погибшими растениями (сапрофаги). Кроме того, существуют паразиты, которые поедают окуклившихся личинок внутри куколок мух, а затем сами вылупляются оттуда. А некоторые жуки, находясь на личиночной стадии развития, живут в гнездах насекомых и могут питаться муравьями, осами или шмелями от яиц до взрослых особей. Это кукушата из мира насекомых. Существуют виды, которые специализируются на птичьих гнездах или мышиных норах и питаются остатками жизнедеятельности их обитателей. Кроме того, описаны формы сверхпаразитизма, при которых паразит подвергается нападению другого паразита, поедающего как пораженную личинку, так и первоначального паразита.