Маркус Шварц - Когда насекомые ползают по трупам. Как энтомолог помогает раскрывать преступления

Во время нескольких экспериментов на открытом воздухе я заметил дыры в земле, которые вели через туннели в камеры, заполненные кожей и мехом разложенных мной туш подопытных свиней. Песчаники не появлялись до тех пор, пока тело полностью не высыхало, и год спустя жуки все еще оставались на том месте, где оно лежало. К тому же, за это время они проложили еще несколько ходов.

Песчаники продолжают трудиться над куском падали до тех пор, пока от него ничего не остается. Они специализируются на поедании сухих остатков кожи, волос, перьев и материала ногтей. Поэтому мумифицированные трупы являются одной из потенциальных сред их обитания.

Песчаники принадлежат к надсемейству скарабеоидных и являются родственниками навозников, скарабеев и рогачей, к которым относятся, например, жуки-олени и жуки-носороги. Самый распространенный род – Trox , поэтому энтомологи также называют их троксы.

Тело этих насекомых округлое, в основном продолговато-овальной формы, длиной от 4 до 25 миллиметров. Почти у всех видов надкрылья неровные или покрыты бороздками. Усики, как и у всех скарабеоидных, спереди булавовидные. Булава состоит из трех частей, которые растопыриваются в разные стороны, чтобы лучше ориентироваться в пространстве.

Эта передняя часть усиков – нос жука. Растопыривание усиков увеличивает площадь поверхности, а это означает, что большее количество молекул может достигнуть обонятельных рецепторов.

У жука очень сильные ноги, передняя пара которых также предназначена для копания. В целом эти насекомые кажутся довольно сильными.

Trox scaber (в немецком языке для этого жука нет специального названия) обитает под большими птичьими гнездами или в старых скворечниках. Этот вид питается перьями, мертвыми птенцами или остатками пищи хищных птиц. Личинки выкапывают проход прямо под пищей и утаскивают мелкие кусочки под землю, чтобы там их съесть. Я заметил подобное поведение в полевых экспериментах со свиньями.

Некоторые виды песчаников приспособились питаться экскрементами. Особо предпочтительны для заселения фекалии хищников, то есть животных, которые питаются мясом, таких как лисы или кошки.

Однако в целом эти насекомые встречаются довольно редко, поскольку падаль как ресурс исчезает слишком быстро и, таким образом, выводится из экосистемы.

Рядом с трупами, которые находят в песчаных районах, нередко попадается особенно большое количество жуков-навозников. Лесной навозник ( Anoplotrupes stercorosus ), в частности, известен тем, что помимо экскрементов собирает для потомства трупный материал и гниющие части растений.

Эти жуки – самые сильные представители в мире насекомых. Было обнаружено, что они могут поднимать вес, в тысячу раз превышающий их собственный. Они используют эту способность, чтобы скатывать гниющий материал и экскременты в шарики или комки, а затем закапывать их.

Их сенсоры улавливают запахи потенциальной пищи на расстоянии до нескольких километров. Привычка к употреблению падали стала для жука относительно новым явлением. Вероятно, ему приходилось перемещаться, поскольку в его окружении становилось все меньше и меньше экскрементов. Если раньше выпас скота проводился в больших масштабах, то сегодня крупных стад на свободном выгуле практически не существует, что сократило потенциальный рацион питания этих насекомых. Это, в свою очередь, приводит к нехватке в почве естественных удобрений, которые жуки туда привносят.

Для определения времени нахождения трупа на месте обнаружения эти насекомые не представляют интереса, но все же могут помочь в расследовании. Поскольку они обычно очень неторопливые и медлительные, на них легко наступить или наехать. Однажды во время поисков трупа мы в виде исключения решили с помощью жуков провести сопоставление расположения на местности. На подошвах дежурных полицейских остались части насекомых, которых коллеги раздавили при обследовании территории.

НАВОЗНИКИ – САМЫЕ СИЛЬНЫЕ СРЕДИ НАСЕКОМЫХ, ОНИ МОГУТ ПОДНИМАТЬ ВЕС, В ТЫСЯЧУ РАЗ ПРЕВЫШАЮЩИЙ ИХ СОБСТВЕННЫЙ.

Таким образом, когда идентичный материал обнаруживается на подошвах подозреваемого, на их основании можно сделать заключение о месте нахождения тела. К сожалению, подобное сопоставление пока не имело успеха ни в одном деле. Но такая возможность в какой-то момент вполне может возникнуть.

Чаще всего во время прогулок по лесу можно встретить представителей рода Geotrupes, родственников майского жука. Навозник обыкновенный ( Geotrupes stercorarius ), также называемый землероем обыкновенным, и навозник весенний ( Geotrupes vernalis ) широко распространены в этом регионе.