Маркус Шварц - Когда насекомые ползают по трупам. Как энтомолог помогает раскрывать преступления

В отличие от видов могильщиков ( Nicrophorus ), представители Thanatophilus скорее ленятся летать. Они питаются падалью всех сортов и размеров, не гнушаются даже мертвыми слизнями, найденными на обочине дороги, или жабами, лежащими на берегу пруда. Личинки и жуки-родители употребляют в пищу падаль. Как и у всех остальных некрофагов, то есть животных, питающихся падалью, размножение падальщиков происходит в непосредственной близости от мертвого тела. Секс на кухне, так сказать.

Процесс размножения Thanatophilus очень любопытен. Во время спаривания самец сидит на самке и держится за ее усики. Пенис, который у насекомых называется эдеагус, выделяет капсулу с семенем (так называемый сперматофор), которая не распадается благодаря секрету. Если другой самец также проявляет интерес к уже оплодотворенной самке, он может удалить сперматофоры предшественника, используя специальные зубцы на эдеагусе, и заново оплодотворить ее. Получается, что побеждает не тот, кто был первым: у жуков довольно напряженные отношения.

В отношении питания Thanatophilus очень хорошо приспособились. Личинки и жуки за короткий промежуток времени могут съесть очень много корма или долго голодать, когда питаться нечем.

Личинки Thanatophilus имеют крепкое тело и могут без серьезных повреждений выдерживать сильные осадки или солнечные лучи. Из-за толстой и твердой спинной части они скорее напоминают мокриц.

В одном из моих полевых экспериментов неподалеку от Дрездена Thanatophilus sinuatus оказался количественно преобладающим представителем среди мертвоедов. В общей сложности представители этого вида составляли 91 % от всех пойманных жуков, на второй и третьей неделе после начала эксперимента их количество было максимальным. Это свидетельствует о том, что они предпочитают стадию активного разложения.

Во время вышеупомянутых экспериментов на открытом воздухе для магистерской диссертации, которые я проводил в 2013 и 2014 годах, мне особенно полюбился этот вид.

Род трупоедов ( Necrodes ) имеет только один вид – Necrodes littoralis – трупоед черный. Слово littoral заимствовано из французского языка и означает «берег». Так получилось немецкое название Ufer-Aaskäfer, что означает «прибрежный мертвоед».

Поскольку существует всего лишь один очень характерный представитель, этого черного жука с легкостью узнают даже непрофессионалы, его невозможно не заметить из-за размера. При длине до 2,5 сантиметров и продолговатой форме тела самой яркой особенностью является крупная круглая переднеспинка. Три передних сегмента усиков окрашены в цвет от оранжевого до ржаво-красного. Кроме того, массивные надкрылья полностью не закрывают заднюю поверхность тела, поэтому часть так называемого брюшка всегда видна.

Чтобы спугнуть его, в большинстве случаев бывает достаточно даже слабых колебаний земли. Он в мгновение ока исчезает в опавших листьях или в траве или притворяется мертвым. Когда я использую этих жуков, сидящих в коробках, для экспериментов, то всегда кладу с виду безжизненных насекомых на соломенную подстилку. Через час все они как по волшебству исчезают.

В Центральной Европе, когда труп обнаруживают во влажном месте, там практически наверняка можно найти Necrodes littoralis и его потомство. Личинки также очень заметны, потому что у них уже шесть ног, а передняя часть тела покрыта твердыми хитиновыми пластинами.

Падалью питаются как взрослые жуки, так и их потомство. Причем вид и размер здесь роли не играют, они также не брезгуют и насекомыми: с удовольствием поедают личинок мух. С помощью своего крепкого плоского тела они забираются в самые дальние уголки туши.

Благодаря удивительной приспособляемости этих жуков состояние трупа не представляет для них особой важности. Они в больших количествах собираются на теле, когда оно достигает состояния активного разложения, и живут на останках до тех пор, пока есть чем поживиться. Иногда их можно встретить уже на свежих трупах, где они питаются физиологическими жидкостями, стекающими на землю.

Однако яйца этих жуков не встречаются на падали. Самка откладывает их в земляные ходы неподалеку, так как это обеспечивает потомству определенную защиту от хищников. Личинки же, которые больше похожи на мокриц, очень проворны и подвижны. Взрослые жуки активно кормят личинок, находящихся на первых стадиях развития, потому что их ротовые органы еще не полностью затвердели. В случае опасности они также могут выделять пахучий секрет, запах которого мы тоже можем почувствовать.