Евгений Ищенко - Смертельно опасная триада, или Всё о дорожной безопасности

Сознаюсь, — писала «знаменитая английская шоффэр» мисс Доротея Левитт, — что удовольствие, доставляемое экскурсиями на автомобиле, превосходит в 10 раз наслаждение от верховой езды. Существует ли на свете большее наслаждение, чем прогулка в автомобиле, которым вы правите сами, заставляя его повиноваться себе, быть послушным вашей воле?» Такую вот восторженную сентенцию можно было прочесть в разделе «Серьезные виды спорта» французской книги начала ХХ века «Спорт во всех видах».

Восторги по поводу появления автомобиля выходили за пределы разумного не только у поэтов и эмансипированных женщин. Увлечение новинкой приводило к преувеличению ее действительных возможностей. Так, в 1903 году один известный в то время врач на полном серьезе рекомендовал прогулки на автомобиле как «превосходное средство от неврастении, некоторых форм ревматизма и подагры, при различных стадиях туберкулеза легких, хроническом бронхите и заболеваниях, зависящих от неправильного обмена веществ». Врач гарантировал благотворное влияние езды на автомобиле при всех этих недугах, если только больные избегают при этом холода, ветра и пыльных дорог.

Кстати, документы свидетельствуют, что женщина впервые села за руль в Германии в 1888 году, то есть ровно 128 лет назад. Ранним августовским утром Берта Бенц и ее сыновья Ойген и Рихард открыли сарай, в котором стоял трехколесный автомобиль, построенный главой семейства, — Карлом. Они собрались навестить бабушку, живущую в Пфорцхайме. Расстояние между ним и Мангеймом, где жила семья Бенц, было по тем временам немалым — около 70 км. Следует отметить, что управление автомобилем не было для Берты чем-то уж совсем непривычным. С самого начала она помогала мужу в конструировании и постройке самодвижущегося экипажа. Однако поездка на такое большое расстояние оказалась делом не из простых.

Берта рискнула отправиться в путь и благополучно проехала Фирнгейм и Гейдельберг, распугивая лошадей и повергая в глубокое изумление чинных бюргеров-прохожих. Однако в Вислохе кончилось горючее, после чего одноцилиндровый двигатель, глухо чихнув, заглох. Выручил местный аптекарь, продавший две бутылки бензина. Не обошлось и без неполадок: вышла из строя цепь, которую быстро отремонтировал кузнец, засорился бензопровод, но Берта сумела прочистить его своей шляпной булавкой. Благополучно вернувшись в Мангейм, она подробно описала свой автопробег, почему и вошла в историю мировой автомобилизации.

Известна и первая автомобилистка-нарушительница. Ею стала парижская княгиня д’Юзек. Чтобы читатели почувствовали, как сильно она провинилась, приведу выдержку из приговора суда. «В Булонском лесу мадам д’Юзек ехала на автомобиле со скоростью 13 км в час, что могло вызвать серьезное дорожное происшествие…» Разрешенную скорость княгиня превысила аж на 1 км в час. Первой в истории жертвой автомобильной аварии стала, увы, тоже женщина — ирландская ученая Мэри Вард. 31 августа 1869 года она погибла под колесами созданной ее братьями паровой самоходной машины…

Но какой же француз не любит быстрой езды? Таких было тогда совсем немного, потому начиная с 1895 года во Франции регулярно устраивались автогонки, которые благотворно влияли на совершенствование автомобилей, улучшение их аэродинамических качеств. Приведу лишь некоторые результаты автогонок, характеризующие прогресс в увеличении средней скорости победивших экипажей: 1895 год (маршрут Париж — Бордо — Париж) — 24 км в час; 1898 год (Париж — Амстердам — Париж) — 45 км в час; 1900 год (Париж — Тулуза — Париж) — 65 км в час; 1902 год (Париж — Бордо) — 90 км в час; 1903 год (Париж — Бордо) — 105 км в час. Нетрудно подсчитать, что за 8 лет скорость выросла почти в четыре с половиной раза.

Уже на заре автомобилестроения перед конструкторами встала задача «борьбы с воздухом». Поиск решений, которые позволили бы уменьшить аэродинамическое сопротивление машины, а значит, улучшить ее скоростные характеристики и повысить экономичность, сопровождался появлением кузовов оригинальной конфигурации.

В автомобилестроении тогда стали использовать жесть вместо фанеры, а деревянные грохочущие колеса заменили на металлические с мягкими каучуковыми шинами, изготовленными из млечного сока заморской гевеи. Первые авто представляли собой, по сути, кареты без оглоблей с двигателем, расположенным под сиденьем. Конструкторы смело экспериментировали с кузовами. Только в самом начале XX века было разработано не менее 30 видов. Сначала сиденья располагались так, что пассажиры и водитель сидели друг напротив друга. Лишь позже, когда двигатели стали устанавливать спереди, автомобиль начал приобретать привычные для нас очертания.