Эрик Реймонд - Волшебный котел

Так как все участники рынка понимают это, никто даже не думает о выполнении маневров, подобных тем, которые фрагментировали собственнический Unix. Вместо этого, дистрибуторы Linux вынуждены конкурировать способами, которые фактически приносят пользу потребителям и всему рынку. То есть они должны конкурировать в обслуживании, поддержке, и делать ставку при проектировании на то, какие средства на самом деле способствуют облегчению установки и использования.

Общая основа исходных текстов также исключает возможность монополизации. Когда пользователи Linux волнуются об этом, название, которое они обычно бормочут — «Red Hat», компания, которая является крупнейшим и наиболее успешным из дистрибуторов (занимая около 90 % рынка в США). Но известно, что в течение нескольких дней после выхода в мае 1999 года долгожданного релиза 6.0 дистрибутива Red Hat, перед тем, как CD-ROM ов Red Hat было выпущено в достаточном количестве, «слепки» выпущенных CD-ROM, скачанные с FTP-сервера Red Hat рекламировались одним книжным издателем и несколькими другими дистрибуторами компакт-дисков, по более низким ценам чем заявляла сама Red Hat.

Red Hat не могла при этом ничего сделать, поскольку ее основатели очень хорошо понимают, что они не производят и не могут владеть ни одним битом в своем изделии; социальные нормы сообщества Linux запрещают это. По аналогии с современным известным наблюдением Джона Гилмора (John Gilmore) о том, что Интернет интерпретирует цензуру как угрозу и прокладывает маршруты в ее обход, можно сказать, что сообщество хакеров, ответственное за Linux интерпретирует попытки контроля как угрозу и прокладывает маршруты вокруг них. Для Red Hat соблазн возразить против клонирования предварительно выпущенного ею новейшего продукта поставил бы под серьезную угрозу ее возможность привлечь в будущем к сотрудничеству членов сообщества разработчиков.

Возможно (и это в настоящее время еще более важно), лицензии программного обеспечения, которые выражают эти правила поведения сообщества в форме обязательной для исполнения юридической нормы, удерживают Red Hat от монополизации исходных текстов программ, на котором базируется их изделие. Единственная вещь, которую они могут продать — торговую марку/ обслуживание/ поддержку — людям, которые добровольно пожелают заплатить за это. Это — не тот контекст, в котором возможность хищной монополии выглядит очень угрожающей.

Есть еще один способ «вливания» живых денег, которое изменяет мир открытых программ. «Звезды» сообщества все более и более убеждаются, что им могут платить за то, чем они хотят заниматься, вместо того, чтобы разрабатывать открытые программы как хобби, получая доход за счет другой постоянной работы. Корпорации подобные Red Hat, O'Reilly Associates, и VA Linux Systems вкладывают некоторые суммы в частично зависимые от них исследования, нанимая и поддерживая талантливых разработчиков.

Это имеет экономический смысл только в том случае, если издержки на человека при поддержании такой лаборатории можно легко возместить из ожидаемой прибыли, которая позволит быстрее увеличить долю фирмы на рынке. O'Reilly могут позволить себе заплатить основным авторам Perl и Apache, чтобы те выполнили работу для них, потому что это, как ожидается, позволит им продать больше книг про Perl и Apache. VA Linux Systems может финансировать свою лабораторную отрасль, потому что улучшение Linux повышает ценность использования автоматизированных рабочих мест, и серверов, которые она продает. И Red Hat основала «Red Hat Advanced Development Labs» для того, чтобы увеличить стоимость предлагаемого ею дистрибутива Linux и привлечь больше клиентов.

Стратегам от более традиционных секторов промышленности программного обеспечения, взращенных в окружениях, которые расценивают патентованную или защищенную коммерческой тайной интеллектуальную собственность как фамильные драгоценности, это поведение может (несмотря на его эффект увеличивать присутствие на рынке), казаться необъяснимым. Зачем финансировать исследования, которые каждый из ваших конкурентов (по определению) может использовать бесплатно?

Видимо, для этого есть две причины. Первая — пока эти компании остаются доминирующими игроками в своих рыночных нишах, они могут ожидать получить в будущем львиную долю отдачи от открытых НИОКР. Использование НИОКР для того, чтобы обеспечить прибыль в будущем — едва ли новая идея; что интересно — подразумеваемый расчет на то, что ожидаемая в будущем прибыль является достаточно большой — настолько, что эти компании смогут без труда содержать и нахлебников.