Михаил Горбаневский - Улицы Старой Руссы. История в названиях

Не исключено, что смутное воспоминание о связи нашего города с начальными страницами истории русского народа отражено в некоторых древних исторических повествованиях, принадлежащих перу иноземных авторов. Речь идет о сообщениях средневековых арабских историков и географов, которые неоднократно упоминают народ русы, начиная с VII в. В связи со средневековой Русой наибольшее внимание привлекает одно из них, принадлежащее арабскому писателю конца IX - начала X в. Ибн-Дасте. Этот автор описывает русов как политически организованную народность, численностью 100000 человек, во главе с царем, именовавшимся Хакан-Рус (хакан, или каган, - это титул правителя, употребляемый восточными авторами). Ибн-Даста дает географическое описание страны русов: русы живут на острове, окруженном озером; обойти по окружности остров можно за три дня пути. Остров покрыт лесами и болотами, земля настолько сырая, что стоит наступить на нее ногой и она трясется по причине обилия в ней влаги.

Некоторые историки и языковеды убеждены, что приведенное Ибн-Дастой краткое описание страны русов вполне подтверждается настоящим местоположением города Старая Русса в Новгородской области. По их мнению, в этом отрывке содержится скрытое указание на древнюю Русу как главный город, столицу первоначальной Руси, причем название Руса вытекает из этнонима русы и истолковывается как «город, основанный русами; «русский» город». А поскольку арабские источники упоминают о русах еще с VII в., то и основанный ими город Руса возник очень-очень рано, может быть, даже раньше VII в. Недаром историк М.И. Полянский, посвятивший в конце XIX в. большую работу историко-статистическому обследованию Старой Руссы и Старорусского уезда, полагал, пользуясь сообщениями арабских авторов, что основание города относится к временам доисторическим и что город этот, несомненно, древнейший в России. Полянскому, разумеется, еще не были известны новые археологические данные, свидетельствующие об основании города не раньше X в.

Какие же аргументы находят исследователи, чтобы доказать связь приведенного сообщения Ибн-Дасте с местоположением Старой Руссы (ведь арабский историк этот город как таковой даже не упоминает)?

Прежде всего, характер местности. Страна русов, как следует из сообщения, находится среди глухих лесов и болот, кругом низменность, много влаги, и это вполне соответствует ландшафту Старорусского края. Но главная, ключевая фраза здесь - «русы живут на острове». Она трактуется по-разному. Историк М.И. Полянский в качестве аргумента приводит большое количество урочищ и поселений с названием Остров в Старорусском уезде, следовательно, надо понимать, что страна русов - это «страна островов», острова для нее типичны. Но такое понимание не отвечает смыслу приведенной выше цитаты: в ней говорится не о множестве островов, а о каком-то одном конкретном острове. Более того, название Остров часто встречается не только в окрестностях Старой Руссы, но и по всему Русскому Северу. Слово остров в народных говорах имеет много значений, среди которых «участок леса в степи», «сухое место на болоте», «возвышенность на равнине». «поляна в лесу», «лесная роща» (недаром мы употребляем выражение «островок леса») и т. д. Поэтому урочища и поселения, носящие название Остров, обычно расположены на лесных холмах, возвышениях среди болот. В сообщении же арабского автора говорится о некоем большом острове, омываемом водой.

Выдающийся русский академик А.А. Шахматов тоже с доверием отнесся к сведениям восточного автора, но подходил к разгадке «острова русов» более основательно, пользуясь большим количеством источников. Он соотнес сообщения Ибн-Дасты, а также ученых арабов Аль-Бекри, Гардизи, с фактами других средневековых источников, среди которых были западноевропейская «Хроника Ливонии» Генриха Латвийского, скандинавские саги и Новгородская летопись. В «Хронике Ливонии» говорится о некоем городе Острогард в стране Руция, и его название легко истолковать как «Островград», т.е. «Островной город, город на острове». В скандинавских сагах в свою очередь часто упоминается в древней Руси город Холмгард . Название этого города первой частью походит на русское слово холм, следовательно, Холмгард может означать «Холмград; город на холме». Слово холм близко по значению слову остров , оба они указывают на нечто круглое, выделяющееся из окружающего ландшафта, поэтому в некоторых русских говорах данные слова даже являются синонимами. Следуя такой логике, можно думать, что Холмгард и Острогард - один и тот же островной город, просто в разных источниках он назван по-разному. Наконец, из Новгородской первой летописи