История Авиации 2001 03

Не имея возможности ориентироваться по земле, немецкие пилоты, подобно американцам, также потеряли ориентировку и, периодически блуждая в низких облаках, вскоре вышли прямо к американскому аэродрому. В своем дневнике лейтенант Уинслоу так описал происшедшее: «Дуг взлетел раньше меня и должен был ждать на 500 метрах, поскольку был ведомым. Но на высоте около 200 я внезапно увидел в разрывах серых туч прямо перед собой и чуть выше, не далее 100 метров, самолет с большими черными крестами на хвосте и крыльях. Я настолько возмутился наглостью «гунна» – появиться прямо над нашим аэродромом! – что громко выругался и открыл огонь.

Первый в истории ВВС США воздушный бой, произошедший 14 апреля 1918 г. стал сюжетом картины Фрэика Уоттона, написанной им в 1988 г.

«Ньюпор-28» N6184 2-го лейтенанта Алана Уинслоу, 94-я эскадрилья. После воздушного боя 14 апреля в эмблеме эскадрильи появился «железный крест», обозначавший победу.

«Пфальц D.III» D8033/17 из 64-й истребительной эскадрильи. На этом самолете совершил вынужденную посадку и попал в плен офицер-штелльвертретер (прапорщик) Шушке [Orfizier-Stellvertreter Sell usehke], ставший первой потерей эскадрильи.

«Ньюпор-28» N6164 1-го лейтенанта Дугласа Кампбелла, 94-я эскадрилья, марте 1918 этот самолет пострадал от пожара, после чего на нем заменили часть полотна, свидетельством чего является камуфляжная схема не полностью соответствующая стандарту. Когда был перекрашен капот достоверно не известно, но к началу мая он уже выглядел именно так.

«Альбатрос» D.Va из 64-й истребительной эскадрильи, ставший первой жертвой американских ВВС. Предположительно, это был самолет производства O.A.W. (серийные номера с D6400/17 по D6999/17).

Уходя от моих очередей, он ушел скольжением и оказался справа-сзади, в свою очередь открыв огонь. Мне удалось завернуть спираль вправо с набором высоты и выйти точнехонько ему в хвост. Такого шанса упускать нельзя и я вновь нажал на спуск, поблагодарив про себя машину за скорость и маневренность.

Я выпустил в него 20-30 пуль и отчетливо видел попадания. Вдруг его двигатель замолчал (похоже, успешная пуля) и он устремилея в крутое неуправляемое пике. Я преследовал его, не прекращая стрельбу. Где- то в 60 футах (около 20 м) от земли он попытался выйти в горизонтальный полет, но не сумел и разбился.

Я снизился, чтобы удостовериться, что самолет окончательно уничтожен, сделал победный круг над обломками и набрал высоту, чтобы посмотреть, не нуждается ли Дуг в помощи с другим «гунном» – краем глаза я видел, что он тоже вел бой.». Как вскоре выяснилось лейтенант Уинслоу сбил новенький, недавно полученный Jasta 64w «Пфальц D.III», хотя согласно официальной версии это был «Альбатрос D.Va», которым управлял унтер-офицер Зимон.

К причинам этого противоречия мы еще вернемся, а пока предоставим слово лейтенанту Кэмпбеллу, который свой первый бой описал в письме к родителям: «По графику мы с Аланом Уинслоу дежурили с 6 до 10 утра. В 06:00 мы выкатили наши машины и опробовали двигатели – все было о'кей. Первые два часа дежурства текли очень медленно, но затем события стали сменять друг друга с калейдоскопической быстротой. В 08:45 зазвонил телефон – нам передали сообщение о двух самолетах «бошей» милях в 15-и от нас, идущих в нашу сторону. Уже через 5 минут я был в воздухе и делал круг над полем на высоте 500 м, дожидаясь, пока ведущий – Уинслоу – займет свое место. Когда он был на 200 метрах, я начал попытку пристроиться сзади. Было очень облачно.

Антоний Вроньецкнй (он же Вроблевский) в форме Польского легиона.