Мир Авиации 1997 02

"Бакэниры" все время оставались на передней линии противостояния силам ОВД, и в рамках специальной боевой подготовки в 1977 г. несколько экипажей получили приглашение принять участие в упражнениях Red Flag, проводимых на авиабазе Неллис в Неваде (США). Там, в отличие от стесненных европейских полигонов, летчики "Бакэниров" могли в полной мере раскрыть возможности своих уникальных машин. Долгие полеты на высоте 30–60 м (а то и ниже) на скорости 1100 км/ч и резкие маневры при огибании рельефа, не оставляли никаких шансов перехватчикам — даже таким, как F-15!

Впрочем, хотя ВВС были в восторге от "Бакэнира", покупали новые машины и даже предпринимали какие-то доработки, командование как в конце 60-х, так и позже

воспринимало эти самолеты лишь в качестве временной меры, необходимой на 7–8 лет. чтобы заполнить брешь до прихода Tornado CR.1. Сначала его появление планировалось на вторую половину 70-х. затем отодвинулось на 1980 г., и. наконец, первая эскадрильи получила новые ударные самолеты лишь в 1982 г. Соответственно сдвигались и сроки "увольнения" для предшественников. Прямым результатом такого подхода был отказ от какой бы то ни было серьезной модернизации, и в середине 80-х — Бакэниры" — машины с большим потенциалом, продолжали использовать прицельно-навигационный комплекс, разработанный в конце 50-х.

Маловысотные полеты оказались для самих "Бакэниров" одновременно и спасительным средством против перехватчиков и средств ПВО. и опасным врагом: 7 февраля 1980 г. во время подобных упражнений потерпел катастрофу XVS45 из 15 эскадрильи. Анализ трагедии (оба летчика погибли) показал, что крыло попросту отломилось из-за усталостных напряжении в силовых элементах конструкции. Результатом этого происшествия стал немедленный запрет на полеты для всех "Бакэниров", а последующий осмотр и дефектоскопия выявили подобную "болезнь" на каждой второй машине. В меньшей степени ею оказались поражены самолеты, принадлежавшие двум "морским" эскадрильям (12 и 216) — над землей турбулентность интенсивнее, чем над водой, и даже для могучей натуры "Бакэнира" подобные стрессы, повторявшиеся изо дня в день в течение многих лет. оказались не под силу.

В конце концов пострадавшие машины разделили на три категории — не подлежавшие ремонту (их списали), ремонтопригодные со значительными повреждениями (вывели из боевого состава и поставили па долговременное хранение) и мало пострадавшие (после ремонта возвращались в строй). Запрет на полеты отменили 4 августа, но это касалось уже не всех подразделений. В результате существенного уменьшения числа боеготовых машин. 216 эскадрилья, просуществовав всего шесть месяцев, была расформирована и в качестве одного из двух звеньев вошла в состав 12-й — теперь единственной. специализирующейся на морских операциях. Одно звено продолжало базироваться в Хоннитоне. а второе (на основе 216-й) отправилось в прежнее "гнездо" флотских "Бакэниров" в Лоссимут. Кроме того, эскадрильи в Германии оказались первыми в очереди на получение Tornado GR.1.

В 80-е гг "Бакэниры" получили для самообороны ракеты Sidewinder. Ветровое стекло заднего летчика защищало его при катапультировании переднего коллеги. Фото из коллекции A Бота

Ожидание затянулось — в сентябре 1983 г. перевооружилась 15-я. и лишь еще полгода спустя "Бакэниры" навсегда исчезли из Лаарбрюха. Учтя трагический урок февраля 1980 г… явное отставание выпуска Tornado от потребностей ВВС и непревзойденные возможности "Бакэнира" в качестве морского противокорабельного самолета, было решено не тратить попусту ресурс планера в полетах над сушей, а вернуть самолет к выполнению тех задач, для которых он создавался. В результате 80-е гг. прошли для оставшихся "Бакэниров" из 12 и 208 эскадрилий и 237 OCU (уже сосредоточенных в Лоссимуте) под знаком противокорабельных операций. В качестве противника, конечно, прежде всего рассматривался Советский ВМФ, переживший в 60-70-е гг. второй период бурного роста. Для "Бакэниров" зона ответственности включала исландско-фарерский рубеж и, благодаря большому радиусу действия, простиралась далеко на северо-восток в Норвежское море.

Под новые задачи вскоре появилось и новое вооружение — "Мартэли" стали уступать место новейшим ракетам "Си Игл", которые относились к категории "пустил и забыл", и уже не требовали участия оператора после пуска. Немного раньше в арсенале "Бакэниров" появились КАБ (корректируемые авиабомбы) Pavewav ("Пэйввэй"), для лазерной подсветки цели в этом случае самолет нес контейнер Pavespike ("Пэйвснайк"). Кстати, 237 OCU в случае войны приступало бы не к охоте за советскими крейсерами и эсминцами, а играло роль "подсветчиков" для Tornado. Так и проходила служба "Бакэниров" в конце 80-х на фоне постепенно слабеющего и все менее активного флота "империи зла". Их карьера могла быть такой же безмятежной и в 90-е, но очередным крутым поворотом в судьбе самолета стали события в Кувейте.