История Авиации 2002 01

Среди прочих пилотов, на нем, возможно, летал и капитан Хокер. Опознавательные знаки только на хвостовом оперении.

«Бристоль Скаут-С» 1611 — персональный самолет капитана Хокера, 6-я эскадрилья, нюнь — сентябрь 1915 г.

Воздушный бой 25, июля 1915 г в интерпретации художника Фрэнка Вутона.

«Де-Хэвилленд» DH-2 (сер. № 5998) — один из самолетов, на которых майор Хокер совершал свои «нелегальные» боевые вылеты. 24-я эскадрилья, июль 1916 г.

«Альбатрос» D.II (возможно, D481/16) лейтенанта Манфреда фон Рихтгофена, Jasta 2, осень 1916 г.

Весной и в начале лета 1916 г. майор обычно летал в одиночку, надеясь перехватить германские разведчики, а после начала наступления на Сомме выполнил несколько разведывательных полетов над линией фронта. 21 июля, отправившись в очередное патрулирование, он встретил над линией фронта четверку «Де-Хэвиллендов» из флайта «А» во главе с капитаном Джоном Эндрюсом (John O.Andrews) 16*и продолжил полет вместе с ними. Чуть позже, заметив четыре неприятельские машины «тип G» (двухмоторные бомбардировщики), Хокер пошел в атаку. Спикировав, он с расстояния 100 м открыл огонь по замыкающему «германцу», но успел сделать лишь несколько выстрелов, прежде чем пулемет сорвало с фиксатора, и все атаки оказались безрезультатными. В воздушном бою приняли участие еще двое англичан. Вместе с командиром они разогнали «бомберы», но сбить никого так и не сумели.

Позже Хокер начал участвовать в групповых вылетах. При этом, в отличие от многих «больших начальников», он понимал, что не имеет должного опыта для того, чтобы быть ведущим. Небольшое число боевых вылетов и полеты только над своей территорией (в то время как основные действия происходили по другую сторону фронта), а значит — отсутствие должной практики воздушных боев не позволили асу увеличить свой счет побед в 1916 г.

23 ноября в час пополудни капитан Джон Эндрюс повел на «оборонительное» (над своей территорией) патрулирование двух ведомых: лейтенанта Роберта Сондби (Robert H.M.S. Saundby) и майора Лано Хокера. В районе Бапома (Bapaume) они атаковали и «отогнали на восток» две неприятельские машины (вероятно, разведчики), но когда англичане начали преследование, выше них появились два «сильных патруля» немецких истребителей. Ведущий решил, что пора уносить ноги, но Хокер не обратил внимания на его сигналы и спикировал вслед за уходящей парой. Одновременно пошли в атаку и обе «верхние» немецкие группы. Один из «германцев» зашел в хвост Хокеру, но был отогнан Эндрюсом, которого, в свою очередь, обстрелял другой истребитель противника. На хвосте этого «гунна» уже «висел» Сондби, его атака позволила британскому ведущему покинуть схватку (у него был поврежден двигатель). Лейтенант Сондби затем сумел (как ему показалось) сбить один самолет врага (победа засчитана с отметкой «Out of Control» 17*), после чего почел за благо также выйти из боя. По возвращении на базу он написал в рапорте, что последний раз видел командира эскадрильи ведущим бой с неприятельским истребителем…

В.Е.9 сер. № 1700 в полете.

Авария «Де-Хэвилленда» сер. № 5929 весной 1916 г. Майор Хокер летал на этом самолете в июле.

Дом-музей семьи фон Рихтгофен. В комнате на стенах развешаны трофеи Манфреда, в том числе пулемет (над дверью), взятый с обломков истребителя Лано Хокера.

Противником Хокера оказался лейтенант Манфред фон Рихтгофен (Manfred von Richthofen) из 2-й истребительной эскадрильи — «восходящая звезда» германской авиации, впоследствии — самый результативный ас Первой Мировой войны (80 побед). В своих воспоминаниях, опубликованных в 1917 г., он несколько иначе описал начало этого боя: «…я заметил трех англичан… Я летел ниже противника, следовательно, должен был ждать, когда один из них бросится на меня. Немного спустя ангичанин подлетел и хотел взять меня сзади…». Таким образом, налицо противоречие: согласно официальной британской версии Хокер пошел в атаку на два немецких аэроплана, а затем уже на него сверху «свалились» германские истребители; в то же время «красный барон» свидетельствует, что он не имел преимущества в высоте и был обороняющейся стороной. Такая «нестыковка» может объясняться тем, что Эндрюс и Сондби просто не заметили нижнюю группу истребителей противника, которую и атаковал Хокер. Однако более вероятна чья-то сознательная ложь, тем более, что обе версии были обнародованы «по горячим следам», а значит — могли соответствующим образом корректироваться по политическим соображениям. Но в данном случае, в отличие от описания гибели своего командира 18*, у Рихтгофена не было никаких причин искажать действительные события. В то же время у англичан такие причины имелись: летчики хотели снять с себя ответственность за гибель командира эскадрильи, а официальные лица — по возможности ослабить впечатление от смерти знаменитого аса. Косвенным подтверждением этой версии может служить появление описания последнего боя Лано Хокера не в 63-м коммюнике RFC, отражающем события 19–26 ноября, а в следующем.