Крылья 7

К берегам Индокитая подошел второй французский авианосец, "Арроманш". На нем находилась эскадрилья "Сифайров" XV. Самолеты обоих кораблей обстреливали узлы дорог на вьетнамско-китайской границе, по которым шла помощь на юг. С 1949 г. "Сифайры" начали постепенно заменять на "Хэллкэты". Тем не менее, английские истребители продолжали воевать до конца года. Под Каобангом французские летчики потеряли два "Сифайра" и "Даунтлесс". К началу 1950 г. "Сифайры" полностью были вытеснены американской техникой.

"Спитфайры" сошли со сцены раньше. В ноябре 1949 г. 4-ю эскадру вернули во Францию и начали переучивать на реактивные "Вампиры". Но во вспомогательных подразделениях французского флота отдельные машины встречались и в 1955 г.

В 1947 г. австралийским ВВС целиком передали 805-ю эскадрилью на "Сифайрах" XVII, но уже в августе 1948 г. она перешла на "Си Фьюри". На единственном канадском авианосце "Уорриор" служили "Сифайры" XV 883- й эскадрильи, но недолго — их сменили те же "Си Фьюри".

В 1950 г. 20 "Сифайров" XV купила Бирма. Не думайте, что у Бирмы когда-либо был хоть один авианосец — просто бирманцев устраивала цена. Все морское оборудование с самолетов сняли и они летали с сухопутных аэродромов. Одновременно приобрели 39 потрепанных "девяток", некоторые из которых были куплены из вторых, а то и из третьих рук. Все эти машины участвовали в операциях против прокитайских повстанческих группировок в северной части страны. "Пятнадцатые" прожили недолго, а вот "девятки" эксплуатировались до конца 50-х годов. Таким образом, именно в Бирме закончилась боевая карьера "Спитфайра".

Чуть раньше, в 1957 г., прекратили применять PR XIX в метеорологических звеньях британских ВВС. С тех пор "Спитфайры" заняли полагающее им по праву место в музеях и частных коллекциях, но перестали быть боевыми машинами.

"Спитфайр" VB с радиополукомпасом РПК-10М

Немецкий ас Гюнтер Ралль после войны вспоминал: "Я сбил мой первый "Спитфайр" в России. Это было под станицей Крымской. Когда я доложил, что сбил "Спитфайр", все были ошеломлены, но на следующий день мы увидели много их". Ралль не ошибся, — в боях над Кубанью советские ВВС действительно применили эти машины.

Впервые со "Спитфайрами" советские специалисты по-настоящему познакомились … в Германии. Весной 1941 г. немцы показали нашей делегации трофейную машину и даже дали С.П.Супруну полетать на ней. Самолет произвел должное впечатление.

Уже когда началась Великая Отечественная война, и между СССР и Великобританией стали устанавливаться союзнические отношения, в августе 1941 г. "Спитфайр" был продемонстрирован (в числе прочей техники) на базе королевских ВВС в Даксфорде группе советских авиаторов. Это не было случайностью. Всего через два месяца, на переговорах в Москве этот истребитель был предложен к поставке в Советский Союз. Анализ стенограммы бесед министра авиапромышленности Великобритании лорда Бивербрука с И.В.Сталиным однозначно показывает, что не англичане отказались предоставлять "Спитфайр" советским ВВС, а Сталин отказался его взять!

Произошло это так. Британская сторона предложила из истребителей сначала только "Харрикейны", но затем согласилась выделить и некоторое количество "Спитфайров". Выяснив, что общим для обоих самолетов является только двигатель, Сталин спросил — могут ли англичане закрыть весь объем поставок "Спитфайрами". Бивербрук ответил, что нет — эти машины нужны для пополнения и модернизации собственной авиации. Тогда решив, что одновременное освоение двух разных типов истребителей окажется "не по зубам" ВВС РККА, Сталин "дал задний ход" и одобрил поставку одних "Харрикейнов". Нарком авиапромышленности Шахурин попробовал отговорить вождя, но неудачно.

В итоге первые "Спитфайры" появились у нас лишь в сентябре 42-го. Три серо-голубые машины типа PR IV пе релетели под Мурманск. Они входили в сводную группу груп-кэптэна Хоппса, которая должна была участвовать в проводке конвоя PQ-18 (операция "Оратор"). После ее завершения англичане отказались от обратной пе)>егонки "Спитфайров" и передали их ВВС Северного флота. Машины попали в одну из эскадрилий 118-го ОРАП.

Наши пилоты очень высоко оценили английский самолет: быстроходен, маневрен, очень прост и приятен в пилотировании. На высоте он легко уходит от всех немецких и советских истребителей. Скорость и высота заменяли ему огневые точки — единственным оружием летчика был автомат ППШ, лежавший за спинкой сиденья на случай вынужденной посадки.