Юрий Пукинский - Жизнь сов

Весеннее оживление среди этих сов наблюдается рано, когда снег в лесах еще и не начинает таять. Обычно уже с середины марта в сумерках можно услышать призывное улюлюканье самцов. Это довольно протяжная, до двух—двух с половиной секунд трель, нечто вроде «улю-лю-лю-лю-лю-лю». Знаток ястребиной совы В. И. Капитонов сравнивает эту песню с криком зеленого дятла. Те и другие звуки действительно очень похожи. Издает свою трель самец относительно редко и, как правило, в полете. В ответ на его призывный крик самка надсадно хрипит. Однако чаще всего в сумерках и темноте разносится иная трель: «ука-ка-ка-ка-ка-ки-ки-кикики». Сначала возникают низкие звуки, которые становятся все выше, убыстряются, сливаясь в конце в единый высокий звук. Заключительную часть этой трели можно сравнить со щебетом серого сорокопута. Кстати, последнюю часть крика — «щебет» — совы иногда издают и отдельно, например днем, греясь на солнце. В целом этот звуковой сигнал, по-видимому, выражает общее эмоциональное возбуждение.

На гнездовом участке ястребиная сова держится весьма заметно Здесь постоянно можно либо слышать голоса членов супружеской пары либо видеть одну из птиц, открыто сидящую на дереве. Примечательно что в отличие от других некрупных сов, обитающих в лесной местности эта сова почти не нуждается в дуплах. Для отдыха она их вообще видимо, не использует, да и очень редко в них гнездится. Значительно чаще сова откладывает яйца в небольшую ямку выгнившей сердцевины на вершине сломанных ветром стволов. Иногда гнездом служат старые постройки сороки, ворона или какой-нибудь хищной птицы.

К кладке самка приступает в первой декаде апреля. Обычно кладка содержит 3—5, а в «мышиные» годы 7—9 и очень редко до 13 яиц. Они белые, блестящие, в среднем 40x39 миллиметров, то есть почти шарообразные. Сведения о насиживании практически отсутствуют. Правда, имеются старые, требующие проверки данные о якобы совместном обогреве кладки самкой и самцом. Судя по тому, что в гнездах оказываются разновозрастные птенцы, можно предположить, что насиживание начинается сразу после откладки первого яйца. Смертность птенцов в гнезде весьма значительна. Очевидно, этим объясняется тот факт, что, несмотря на большую кладку, птенцов в гнезде обычно не свыше трех-четырех, а выводки в июле состоят не более чем из трех молодых птиц.

Совята в гнезде, ожидая прилета взрослых птиц с кормом, издают хриплый писк. Слетки сравнительно часто свистят. В трехнедельном возрасте еще плохо летающих, но почти полностью оперившихся совят можно видеть сидящими на ветвях гнездового дерева. В месячном возрасте они уже способны перелетать поляну в двадцать-тридцать метров.

Родители продолжают держаться при выводке по крайней мере полтора месяца после подъема птенцов на крыло. Они самоотверженно охраняют совят, бесстрашно атакуя даже человека. В это время особенно часто слышится беспокойный крик — соколиное «кик—кик—кик...» или сходный вариант «кия—кия—кияк». Звуковой сигнал опасности заставляет молодых птиц замирать столбиком, а каждому из родителей, как боевой клич, придает смелости, когда они атакуют врага. Любопытно, что, тревожась, ястребиная сова совсем не по-совиному нервно поводит хвостом, приподнимая и опуская его.

К сентябрю выводки распадаются и молодые птицы начинают кочевать самостоятельно.

Род сычиков объединяет 13 видов. Это самые мелкие представители отряда сов. Большинство их вряд ли весит свыше 60—80 граммов. Однако сычики сильные, плотные по сложению птицы. Лапы их оперены до когтей, причем пальцы обычно покрыты щетинкообразными перышками. Крылья короткие, закругленные. Хвост составляет примерно две трети длины крыла. От других мелких сов сычиков отличает сравнительно жесткое оперение, небольшая, без «ушек» голова и маленькие глаза на слабо выраженном лицевом диске. Уже по этим признакам видно, что сычики должны быть активными не только в ночное время, но и в сумерках. Действительно, некоторые из них охотятся даже днем.

Как правило, сычики ведут оседлый образ жизни, обитая преимущественно в жарком, реже — в умеренном поясе. Многие из них распространены на огромных территориях. Так, один из американских сычиков (G. brasilianum) гнездится на юге Северной Америки и чуть ли не по всей Южной Америке. Африканский сычик (G. perlatum) населяет почти всю Центральную и Южную Африку. В Индии и Шри Ланке водится свой вид — G. radiatum. Наиболее мелкие сычики живут в западном полушарии. Это малый сычик (G. minutissimum), встречающийся на юге Северной Америки и в северной половине Южной Америки, и миниатюрный сычик (G. jardinii), характерный для запада Южной Америки. Длина этого сычика не превышает 12,5 сантиметра.