Брайан Хэйр - Почему собаки гораздо умнее, чем вы думаете

Наши удивительные отношения с собаками начались в те времена, когда некоторые популяции волков стали выживать, питаясь человеческими пищевыми отходами. Люди, сталкиваясь с этими самопроизвольно одомашнивающимися животными, должны были заметить, что протособаки реагируют на их голоса и жесты. Именно эти собаки, жившие на окраинах человеческих поселений, научились лаять при приближении чужаков, предупреждая своих будущих хозяев об опасности. Вероятно, во времена голода собаки становились для человека источником пищи. Подобно тому, как вороны следуют за волками, питаясь остатками их пиршества, протособаки стали следовать за человеческими группами, надеясь поживиться мясом, оставленным людьми на месте разделки туш.

В наши дни в Танзании живет племя охотников-собирателей хадза, которые умеют следовать за птицами-медоуказчиками к ульям, полным меда. Точно так и наши предки могли научиться наблюдать за протособаками, начинавшими преследование добычи или лаявшими на нее. Люди, обладавшие метательным оружием, могли добить дичь, загнанную собаками. Со временем отбор поддерживал размножение тех собак, которые наиболее дружелюбно относились к людям. В наших тестах собаки походили на лис из экспериментальной популяции Беляева в том, что предпочитали человеческое общество собачьему. Напротив, волки, выращенные людьми, стремятся в общество других волков. Такая тяга к людям помогла собакам переселиться с окраин деревень поближе к домам, а потом — и на подстилку рядом с очагом.

Все эти факты ставят перед нами значительно более серьезный вопрос. Что случилось бы, если бы нечто подобное произошло с другим видом? Если естественный отбор может приводить к самостоятельному одомашниванию, то возможно ли, что самостоятельно одомашнились и некоторые другие дикие виды, в том числе люди? Многие исследователи полагают, что человек приобрел такие превосходные когнитивные способности потому, что лишь самые умные люди выживали и давали жизнь следующим поколениям. Но возможно, в этой борьбе выигрывали самые дружелюбные люди, которые совершенно случайно, как лисы и собаки, стали в результате умнеть. Может ли пример самостоятельного одомашнивания собак помочь нам лучше понять нашу собственную, человеческую природу?

Это был последний шаг в том научном путешествии, которое я начал вместе с Орео много лет назад. Чтобы найти ответ на данный вопрос, мне пришлось снова оказаться на краю света, углубиться в леса бассейна реки Конго и повторно открыть наших давно потерянных родичей.

— Эй, — слышу шепот у меня за спиной, — это тот самый ученый-собачник, как там его звать?

— Брайан Хэйр, — отвечает ему собеседник, — кажется, его зовут Брайан Хэйр.

Мы только что вылетели из небольшого городка Мбандака в Демократической Республике Конго. Мы находимся на борту видавшего виды одномоторного самолета, которому не меньше 40 лет. Слышу, как за спиной скрипит кресло, и один из говоривших трогает меня за плечо.

— Позвольте побеспокоить, — обращается ко мне мужчина в возрасте под шестьдесят, сидящий рядом со своей женой и еще одной парой, — вы и правда знаменитый собаковед?

Всякий раз, когда кто-то называет меня «собаковедом», я думаю, что меня перепутали с какой-то известной личностью. Раньше я терпеливо объяснял, что я антрополог-эволюционист, изучаю разные виды, стремлюсь описать развитие познавательных способностей человека. Но это обычно кажется слушателям скучным.

— Да, — отвечаю, рад встрече с вами.

Эти пассажиры оказались членами американского клуба собаководства, они летят в бассейн Конго в поисках басенджи. Басенджи — это порода собак, обитающих в Западной и Центральной Африке. Но происходят они, вероятно, откуда-то из междуречья Нигера и Конго. Генетически басенджи являются одной из тех девяти современных пород, наиболее близких к волкам. В США басенджи встречаются редко, и мои попутчики хотели добыть здесь щенят, чтобы начать в Америке свежую родословную линию таких собак. Эти энтузиасты слышали, что в некоторых лесных деревнях того района, куда мы направлялись, разводят басенджи.

Мы некоторое время беседовали о басенджи и их волкоподобном геноме. Я как раз собирался рассказать попутчикам, что делаю в Конго, как вдруг заметил боковым зрением, что мы влетаем прямо в грозовой фронт. Стихия выглядела угрожающе, впереди клубились серые тучи, надвигавшиеся на нас. Я покрепче затянул ремень безопасности.