Сергей Ижевский - Удивительный мир жуков

Эти прыжки — надежное средство защиты, так что в минуту опасности щелкуны даже не пытаются воспользоваться крыльями. Хотя крылья у них имеются.

И летают они вполне сносно. Правда, полет их весьма своеобразен. Тело жука в воздухе располагается почти вертикально, напоминая знаменитый акробатический полет «кобра» современных самолетов-истребителей. Распластав широко надкрылья, жук летит сравнительно медленно.

В полете его легко поймать сачком.

На территории России обитает великое множество щелкунов — свыше полутысячи видов. (А в мировой фауне их около 10 тыс!)

Все щелкуны имеют плоское, гладкое, удлиненное тело обтекаемой формы; на переднем и заднем концах оно обычно несколько сужено.

Есть щелкуны, которые ведут ночной образ жизни, а днем сидят, забившись в укрытие. Но большая часть этих жуков любит теплую и солнечную погоду. В жаркие летние дни они совершают порой дальние полеты.

Средний размер щелкунов — 10–15 мм, но встречаются среди них виды-пигмеи — длиной не более 2 мм и виды-гиганты, достигающие 50 мм. Окрашены они чаще однотонно, в серый или черный цвет. Хотя есть среди представителей этой группы и красавцы, выбирающие себе индивидуальный наряд. Например, различные особи щелкуна медного могут иметь тело и зеленое с металлическим отливом, и бронзовое, и синее, и даже красно-фиолетовое.

Личинки щелкунов получили название проволочников за их вытянутое тело с гладкими и очень плотными желтыми покровами. Обитают они в почве, в гнилой отмершей древесине, иногда в грибах. Есть среди щелкунов и хищные виды. Но все же жуки и личинки большинства щелкунов предпочитают растительную пищу.

Среди щелкунов много вредителей сельскохозяйственных и даже лесных (в питомниках) растений. В подземных своих убежищах личинки подгрызают корни, портят семена, клубни.

У щелкунов, как и у всех живущих на Земле животных, есть природные враги. Прежде всего, это крупные птицы семейства врановые. Особенно достается им от грачей. Каждая птица съедает за год более 8 тысяч личинок-проволочников. В почве их поедают кроты, землеройки.

Однако при массовом размножении щелкунов никакие хищники не могут с ними справиться. И тогда браться за это приходится человеку. Для этого чаще всего применяют пестициды. В последние годы найдено более безопасное средство. Жуков отлавливают с помощью половых феромонов — веществ, аналогичных тем, которые самки испускают, призывая к себе самцов. Обманутые самцы слетаются на призывный запах и попадают в ловушки.

Среди щелкунов — опасных вредителей растений — хорошо известен щелкун полосатый из рода агриотес.

Распространение.Обитает он в степной зоне на юге европейской части страны и в Западной Сибири.

Внешние признаки.Окраска жука черно-бурая, иногда каштановая. Длина 10–14 мм. На надкрыльях широкие темные промежутки между точечными бороздками чередуются с более узкими, которые имеют более густой и светлый волосяной покров.

Образ жизни.Зимует полосатый щелкун в почве. Зимовать могут и личинки, для которых почва является родным домом, и взрослые жуки, которые для этого зарываются сюда по осени. Рано весной личинки превращаются в куколок, а уже те — в полноценных жуков. И вот наступает время, когда они покидают свои зимние убежища и вылетают навстречу солнцу. С апреля до сентября в полях и на лугах можно встретить этих элегантных жуков. В отличие от близких своих родственников — других щелкунов этого же рода, наш герой светолюбив и ведет открытый образ жизни. Полосатый щелкун часто летает, нередко сидит на освещенных частях растений. Излюбленная его пища — листья злаков.

Хорошо поев, накопив жирку, самка приступает к самому важному делу своей жизни — к откладке яиц. Устраивает она их в укромные места — под комочки земли или в трещины почвы, на небольшую глубину. Каждая самка может отложить до 150 яиц.

Спустя несколько дней из каждого яичка вылупляется крохотная личинка. Поначалу ее и не заметишь, столь мала она и неприметна. Но ведь главное занятие личинок — еда. А когда много ешь — быстро растешь.

За свою жизнь личинка несколько раз линяет, сбрасывая тесную шкурку. И вот, наконец, из мягкой белой крошки она превращается в твердую, словно кусок проволоки, крупную личинку. Алина ее при этом достигает почти 3 см. Достигнув зрелости, личинка щелкуна, подобно личинкам всех других жуков, перестает питаться и замирает. В этот период с ней происходит настоящее волшебство: из кусочка «ржавой проволоки» она превращается в нежную белую куколку. Куколка уже очень напоминает взрослого жука: на ее теле отчетливо видны голова, надкрылья, усики, но все это еще должно отвердеть и приобрести окончательную, жучиную форму. Процесс превращения — метаморфоза длится несколько дней.