Сергей Ижевский - Удивительный мир жуков

Жуки ведут в основном ночной образ жизни. Днем они прячутся в землю, под сухим мусором, навозом, под камнями, скапливаясь в одном месте десятками и даже сотнями. Делают они это не только из соображений безопасности; уход в укрытия стимулируется недостатком в жаркий день влажности. Как только относительная влажность воздуха в приземном слое опускается ниже 50 %, жуки устремляются в укрытия.

Степной медляк обладает «химическим оружием», которое, в отличие от людей, использует не для нападения, а исключительно в целях самозащиты. Стоит потревожить жука, как он тотчас принимает угрожающую позу, приподнимаясь под углом 30–40° к поверхности субстрата, как бы «становясь на голову». Если этого оказывается недостаточно и угроза не исчезает, жук тут же «выстреливает» во врага дозу едкой жидкости неприятного запаха. (Именно по этой причине их иногда называют вонючками.) Такая «газовая атака» недвусмысленно указывает, что жук недоволен и его лучше оставить в покое.

Две чернотелки — большой и малый мучные хрущаки, — пожалуй, самые неприятные домашние наши нахлебники.

Появление их почти неизбежно там, где в больших количествах долго хранят пищевые запасы.

Распространение.Большой мучной хрущак — типичный синантропный вил, поэтому распространен практически всюду, где живет человек. Его можно встретить на всех континентах.

Внешние признаки.Жук имеет вытянутое тело длиной 12–16 мм. Окраска надкрылий смоляно-черная или коричневая с жирным блеском. Надкрылья с ясными бороздками, точки в них не всегда черные. Снизу тело светлое, желто- или красно-бурое. Ноги тоже красно-бурые. Молодая личинка — белая, взрослая — желтая, достигает в длину 30 мм.

Образ жизни.В природе жуки появляются поздней весной. Бобовидные яйца в количестве до 600 штук самка откладывает в муку или приклеивает группами или же поодиночке к разнообразным продуктам, таре, стенам помещений. Личинки, которые многим известны под названием «мучных червей», повреждая зерно, в первую очередь уничтожают наиболее питательную его часть — зародыш.

Живут они очень долго. При скудости питания или при большой тесноте их развитие может замедлиться. При этом они будут линять значительно большее число раз, чем обычно (до 15). В результате стадия личинки может длиться почти 2 года.

У личинок хорошо развит хитиновый покров, благодаря чему они приобретают значительную твердость и сопротивляемость внешнему давлению. Это для них очень важно, ведь порой они вынуждены развиваться в больших массах пищевого материала, испытывая значительные весовые нагрузки.

Окукливание происходит за дощатыми обшивками, в щелях, в мучной пыли, в швах мешков. Часто именно на стадии куколки жуки и распространяются на значительные расстояния, нередко преодолевая моря и океаны. Через две-три недели из куколок выходят жуки, о чьем массовом появлении часто свидетельствует специфический неприятный запах.

Роль в природе.Широкому расселению жуков по городским квартирам способствует одно обстоятельство. Обычно торговый оборот продуктов происходит быстро: производитель — оптовик — магазин — потребитель. Но в экстремальных экономических условиях может возникнуть необходимость обращения к стратегическим продовольственным запасам. А они, к сожалению, не всегда содержатся в идеальном состоянии. Часто именно на огромных складах и элеваторах при длительном хранении продукции накапливаются разнообразные вредные насекомые. Отсюда они в «трудные годы» потоком и поступают потребителям. С такой проблемой сталкивались в разные периоды новейшей истории многие страны.

Для большого хрущака найдено отличное применение, в силу чего его часто разводят специально. Цель — получение личинок. Этих блестящих, гладких, желтых «мучных червей» используют любители домашних животных в качестве корма для насекомоядных птиц, пресмыкающихся и многих других созданий, содержащихся в неволе. Для рыбаков это прекрасная наживка.

Легкости разведения «мучных червей» способствует их всеядность. Питаются они далеко не одной растительной пищей, крупой и высохшими хлебными копками. Если в емкость с ними бросить труп маленького животного или птички, то они в короткое время так чисто объедят его мясо, что останется прекрасно отделанный скелет, годный для постановки в музей.